Как могло такое случиться? Даже я знаю, что вдоль китайско-российской границы понатыкано столько войск, что дальше ехать некуда. Одних пограничников не меньше трех дивизий. Уже не говоря о таких прелестях, как ракетные войска, – до США оттуда гораздо ближе. Кроме этого – дивизия «Уссурийских тигров», а это вовсе не дети, что строят генеральские дачи. И еще непонятное… Каким образом США перекинули свои войска к нам на территорию, да еще в таком количестве? Войти в территориальные воды России – большая проблема, пролететь через границу – еще большая! У нас что, ПВО отменили или морских погранвойск больше нет? Да их на подлете бы заметили да посбивали бы к черту. Уже не говоря о том, что сообщили бы в МО. Это уж обязательно. А при такой организации дела, когда о пересечении войсками чужого государства президент и министр обороны узнают по телевизору! Яузова со всем МО просто обязаны уволить. На тот свет. Да и Кречета погнали бы в шею. Туда же. Это такой бардак, какого просто не бывает. Это все называется вооруженным вторжением. Его невозможно провести незамеченным. Тревога должна быть объявлена моментально, соответствующие войска немедленно приведены в боевую готовность, а пограничные силы и ПВО действовать в штатном режиме. Так устроена любая армия. Даже такая засраная, как ­наша…

Все эти мысли хаотично проносились в моем разгоряченном мозгу, а тело охватывала холодная дрожь, внутренности замерзали. Операция проведена штатовцами поистине грандиозная. Можно себе представить, какие деньги вбухали в подготовку! Какие силы брошены на отвлечение наших ПВО, на их подготовку… да-да, подготовку, что нельзя же вот так сразу шарахнуть по самолетам, пересекающим границу, изо всех зенитных комплексов! Ведь союзники, вместе боремся против мирового терроризма, вместе наводим порядок в Косово. Да, мы не успели сговориться с вашим правительством, но вы же знаете, что китайцы вот-вот перейдут границу всей жуткой массой, вам одним не удержать, дорога каждая секунда, наше ЦРУ докладывает, что они уже двинулись к мостам и берегам, где у них миллионы крохотных лодок и плотов, мы вам поможем все это остановить, ваш Кречет будет не против, даже рад…

«Shariah Continental» блистал, как айсберг. Дмитрий слышал, что пара местных фирм наловчилась буксировать эти ледяные горы из Арктики или Антарктиды. Каждый айсберг – гора чистейшей пресной воды, здесь она на вес серебра, и вот этот «Shariah Continental» выглядит, как эта серебристая гора, приплывшая из снежной Арктики.

Перед отелем на площади бьют фонтаны. Высокие, как в Петродворце, мощные струи колышутся под ветерком. Видно, как туман мельчайшей водяной пыли колышется вдоль широкого проспекта. Плиты не успевают высыхать под безжалостным солнцем.

Он знал, что регистрация не займет времени, но все равно удивился простоте оформления. С него не спросили документов, а в книге регистрации он поставил просто «Джон Смит», после чего ему вручили ключи, и он в сопровождении горничной поднялся на седьмой этаж в свой номер.

Если и оставалось напряжение, то, едва переступив порог, ощутил, как незримые руки уюта сняли с его души доспехи, переодели в пижаму, усадили в мягкое кресло и сунули в руку кружку с холодным пивом.

Номер был великолепен. Невелик по арабским стандартам, всего две комнаты и спальня, не считая разных служебных, толстый ковер от стены до стены, толстые шторы, отгораживающие от яркого света, чистый прохладный воздух, мебель тоже стандартная, отдыхай где хошь и как хошь, примет любую форму, полное отсутствие письменного стола – примета времени, зато на странного вида сооружении красуется непременный атрибут каждой уважающей себя гостиницы – комп с большим плоским монитором, а на подставочках торчат принтеры, сканеры, дигитайзеры…

Горничная, деловитая и вместе с тем очень раскованная, быстро двигалась по номеру, выдвигала и задвигала ящики, перевернула подушки на диване, отодвинула шторы и показала решетку жалюзи. Всякий раз, когда она наклонялась, что-то поднимая или поправляя, ее вздернутый зад оказывался в дюйме от его ладоней с растопыренными пальцами, и Дмитрий следил, чтобы не поддаться естественному импульсу, не ухватить обеими руками, не дернуть на себя.

Она оглянулась, засмеялась, правильно истолковав его смущенное выражение:

– Вам здесь понравится! Наслаждайтесь. Кстати, я на службе до утра. Так что, если понадоблюсь…

Дмитрий поспешно сказал:

– Я что-то не заметил даже выключателей. А если я захочу вырубить эту чертову люстру…

– Вот пульт управления, – прощебетала девушка. – С этой стороны – телевизор, магнитофон и комп, а вот здесь – кондишен, освещение, музыка… Вообще-то компьютер сам следит за всем, но на случай, если у вас вдруг появятся и собственные запросы…

– А что, – проворчал Дмитрий, – компьютер знает даже, какую мне музыку включить?

– Конечно, – удивилась горничная.

– Как?

– Все на этой неделе слушают «Ай лав сонофабич», – объяснила она с недоумением и даже некоторой настороженностью. Дмитрий увидел в ее глазах опасение, что он вот-вот бросится на нее и покусает. – Второй записан сингл «Ай лав фак», он занял на хит-параде второе место, а следом идет…

– …сингл, который занял третье место, – прервал Дмитрий. – Видишь, лапочка, я быстро схватываю. Записи обновляются автоматически?

– Конечно, – ответила она с гордостью. – Это в программе компа. Как только происходит изменение в рейтинге, у вас тут же меняется ассортимент.

– И так по всему городу?

– Да. Но скоро эту услугу распространят и по всей стране. Стоит она до смешного дешево, почти даром. Правительство заинтересовано, чтобы население получало все самое лучшее, самое правильное….

Она говорила с гордостью неофита, вдруг разом приобщившегося к цивилизации. Глаза блестели, а когда вздыхала, половинки крепких молодых грудей просились на свободу, в его ладони.

Когда она ушла, он лег навзничь на диван, расслабил тело. Под опущенными веками поплыли данные, что успел прочесть за неделю перед вылетом. Итак, здесь Империя укрепилась настолько прочно, что юсовцы живут как в новом штате. Совсем недавно это арабское княжество раздирали противоречия, здесь происходили перевороты, сюда вторгались то с одной стороны, то с другой: шла непонятная неарабскому миру борьба между шиитами и суннитами, а может, и какой третьей сектой, верой, или как их там называют, этих толкователей строчек Корана.

Империя долго подбиралась к этому лакомому кусочку. Сперва посольствами, консульствами, свободными представительствами, совместными фирмами, миссионерами, культурными программами, а потом, спровоцировав конфликт и резню между двумя фундаменталистскими группировками, быстро высадила десант, подавила резню и тут же во всей мощи развернула пропаганду американского образа жизни. Для этого на несколько миллиардов долларов было завезено и роздано бесплатно компьютеров, телевизоров, бытовой аппаратуры, были провозглашены все свободы, все запретное объявлялось отныне незапретным…

И… дрогнула исламская душа! В княжестве, где традиции ислама блюлись несколько веков свято и нерушимо, появились женщины с открытыми лицами, а затем и сами арабы начали разгуливать в шортах, пренебрегать положенными обращениями к Аллаху, художники начали рисовать людей и животных, а скульпторы поддержали нарушение запрета.

Это была свобода, свобода от запретов, в то же время в княжестве потрясенно замечали, что мир не рухнул, все живут все так же хорошо… даже еще лучше, свободнее, раскрепощеннее…

Немногие группки Сопротивления тают, как снег на горячем арабском солнце. Имперские тайные службы знают о них, но силовых акций не предпринимают. Иначе те станут героями, а если не трогать, то постепенно общечеловеческие ценности проникнут и в души этих твердолобых, и они тоже вздохнут свободнее, станут просто жить, наслаждаться жизнью, ни о чем не думать, а после недолгой и необременительной работы просто развлекаться, пить пиво, такое запретное раньше, расслабляться, отдыхать, ни о чем не думать, трахаться, благо южное солнце предрасполагает к повышенной активности на этом поле. Снова балдеть, посещать дискотеки…