— А этот не обижает тебя? — Бабушка подозрительно прищурилась, будто пытаясь что-то прочитать в моих глазах.

Этот — Андрей. Она не хотела произносить его имя. И не могла назвать отчимом.

— Нет, — снова соврала я. — Нудный, конечно, и, если честно, мне не нравится. Но не обижает. Не беспокойся, бабуля!

— Да как же не беспокоится? — вздохнула она. — Сердце не на месте, как вы уехали.

— Я вернусь, — заверила ее я. — Поступать буду у нас в городе. Только маме не говори, хорошо?

Я сказала это на всякий случай и поздно опомнилась. С мамой бабушка давно уже не общалась. Как она ей скажет?

— Со Степановыми-то общаешься? — спросила бабушка. — Выросли небось оба?

— Выросли, — смеясь, признала я. — Здоровенные и красивые! И вежливые! Не то, что в детстве.

— Смотри, не влюбись, — в шутку погрозила она мне пальцем.

— Ой, бабуль, о чем ты говоришь! — отмахнулась я, но сама мысленно улыбнулась. Игорь был идеальным парнем для того, чтобы влюбиться.

Друг детства. Симпатичный, сильный, заботливый. Из хорошей семьи, с приятным характером и целями в жизни.

Только почему-то думаю я не о нем, а о Диме Барсовом, его полной противоположности.

После разговора с бабушкой я пошла на балкон, забралась вместе с пледом в любимое икеевское кресло, зажгла ароматическую свечу, включила на беспроводной умной колонке последний альбом BTS и стала читать.

Ярко светило сентябрьское солнце, со двора раздавались веселые детские голоса, а рядом со мной уютно трещал деревянный фитиль свечи. Мягко пахло кашемиром и ванилью с нотками сандалового дерева. Ненавязчивый аромат осени, которую ждешь ряди таких моментов. Моментов, которыми стоило наслаждаться несмотря ни на что.

Перелистывая страницу за страницей, я не слышала, как вибрировал телефон, который я оставила в своей комнате. И вздрогнула от неожиданности, когда в дверь позвонили.

Сразу же подумалось, что это мама и отчим вернулись, и настроение вмиг опустилось до нулевой отметки. Однако до меня тотчас дошло, что они бы не стали звонить в дверь, открыли бы своими ключами. И настроение резко скакануло вверх. Может быть, соседи? Или кто-нибудь ошибся дверью?

Отложив книгу, я направилась в холл. Заглянула в глазок и на мгновение перестала дышать. За дверью стоял Барс.

Кожаная куртка, джинсы, большие пальцы в карманах и недовольный взгляд.

Что он тут забыл? Зачем пришел в мою квартиру? А если бы дома был придурок Андрей и увидел бы его? Отчим не хочет, чтобы я общалась с Барсом, его как будто переклинило!

Не понимая, что происходит, я торопливо открыла замок, выглянула из-за двери недоверчиво уставилась на незваного гостя.

— Чего надо?

— А ты гостеприимная, — усмехнулся Барс и рывком распахнул дверь, чтобы потеснить меня в сторону и войти в квартиру. Чувствовал он себя как хозяин.

— Обалдел? — зашипела я. — А если бы отчим дома был?! Он не хочет, чтобы я с тобой общалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А я не хочу, чтобы ты общалась с ним, и что теперь? — хмыкнул Барс, оглядываясь по сторонам. — Да не бойся, синеглазая, я видела, как он уехал с твоей матерью. Поэтому и пришел.

— Да что тебе вообще надо?! — не выдержала я. Странное чувство. Я злюсь, но при этом рада видеть его. Почему?

— Ты не отвечаешь на мои сообщения, — нагло заявил он. — Я уже решил, что ты забыла.

— О чем забыла? — выдохнула я, до сих пор не понимая, зачем он приперся.

— Забыла об уборке. О чем еще? — пожал плечами Барс. — Я же сказал, что сегодня ты должна убираться у меня. Полы, пыль, окна и все такое.

Я раздраженно откинула назад прядь волос. Точно, его величество ведь хотел, чтобы я поработала служанкой.

— Сама виновата, что я пришел. Я тебе даже позвонил, а ты трубку не взяла.

Это было сказано так, будто бы он ради меня совершил невероятный подвиг. Вау.

— Сидела на балконе и игнорировала меня.

— Да никто тебя не игнорировал, уймись! Телефон в беззвучном режиме остался в моей комнате, — хмуро призналась я.

— Ладно, верю. Может быть, пригласишь меня наконец? — спросил Барс, буравя меня взглядом.

— Ты уже сам себя пригласил, — махнула я рукой. — Заходи.

Отчим с мамой все равно приедут не скоро. Они же на даче. На шашлыках.

Барс разулся, аккуратно поставил кроссовки в сторону и прошел в гостиную. Я направилась следом.

— А у вас интересно, — кивнул он, осматриваясь.

— Отчим заказал дизайн-проект у профессионала, а потом его команда ремонт делала, — ответила я, почему-то вспомнив, что дизайн-проект не особо понравился маме. Она хотела светлый и воздушный сканди-стиль, а отчим решил, что белые стены — это «совок». Куда больше Андрею нравилась «лофт» с его темными тонами. Разумеется, квартир он сделал по своему вкусу, не слушая маму. И только моя комната была светлой.

— Кстати, неплохо выглядишь, — Барс кинул на меня многозначительный взгляд на, и я только сейчас сообразила, что стою перед ним в домашних шортах мятного цвета и белоснежной майке. На ногах — плюшевые тапки с кроликом, волосы собраны в небрежный пучок. Еще и все мои царапины видно!

Стало неловко, что я стою перед ним в таком виде. Он же привык к своим роковым красоткам, которые падают перед ним на колени и умоляют о любви. А тут я. Растрепанная, в домашнем костюме и с дурацкими тапочками. Как будто мне тринадцать лет, а не семнадцать!

Однако я не подала виду. Широко улыбнулась и похлопала Барса по плечу.

— Ты тоже ничего. Посиди и подожди меня. Служанка сейчас переоденется и пойдет к тебе убираться.

Кажется, в моем голосе было столько сарказма, что Барсу нечего было ответить. Он махнул рукой и с размаху уселся в любимое кресло Андрея, что меня почему-то развеселило. Знал бы отчим, кто сидит в его кресле, у него бы от злости слюна во все стороны летела.

Я быстро привела себя в порядок, переоделась в джинсы и водолазку, завязала волосы в хвост. И когда уже готова была выйти из комнаты, в нее постучался Барс.

— Готова? — спросил он из-за двери. — Мне надоело ждать.

Я быстро брызнула на запястье любимые духи с нотками винограда и ответила:

— Выхожу!

Но выйти я не успела — в мою спальню вломился Барс, держа в руках свою кожаную куртку. Кажется, ему было интересно, как я живу.

— А если бы я была без одежды? — сощурилась я.

— И? Что я там мог необычного увидеть? У тебя хвост есть? — хмыкнул он.

— Ты сегодня шутишь удивительно глупо. Если ты не заметил, я девушка.

Дуболом расхохотался.

— Думаешь, я на тебя запал? Мечтай дальше, детка. Мне просто интересно, как выглядит комната хорошей девочки.

Он с размаху уселся на мою кровать, на которую падали лучи солнца, и похлопал ее по молочному покрывалу.

— Вот, значит, где ты сидишь и мечтаешь обо мне.

Я закатила глаза.

— Я о тебе не мечтаю.

— Никогда не поздно начать.

— Никогда не поздно перестать нести чушь. Может, за умного сойдешь, — парировала я. Кто бы мог подумать, что я стану так дерзко общаться с самым крутым парнем в школе. Жизнь — удивительная вещь. Но почему меня так раздражают его слова?

«Думаешь, я на тебя запал?»

Они врезались в душу.

А что, на меня запасть нельзя, что ли?

Не подозревая о моих мыслях, Барс встал с кровати и начал разглядывать полки над столом, на которых стояли фотографии в ярких рамочках, безделушки и мягкие игрушки.

— Почему у вас всегда столько хлама? — вдруг спросил Барс, переводя взгляд на стеллаж с книгами.

— У нас — это у кого? — не поняла я. Может быть, он сошел с ума и решил называть меня на «вы»?

— У девчонок, — пояснил Барс. — Тонна мягких игрушек, косметика, шмотки…

Его взгляд застыл на большом плакате с парнями из BTS, который висел на шкафу — так, чтобы его можно было видеть, лежа в кровати. Дома у меня в комнате было куда больше плакатов — треть стены ими обклеила. Но тут мне позволили наклеить только один. Мол, я испорчу дорогие обои скотчем.