— Это благодарность, — спокойно сказал Лайм.

— Правда, что ли?

— Правда.

— В задницу себе свою благодарность засунь, — выдохнула Полина, и Лайм нахмурился. Больше ему смешно не было. Напротив, он озадачился. Обычно девушки с ним так грубо не разговаривали.

— Какая ты вежливая, — хмыкнул он. — Я действительно благодарен за спасение сестры.

— Тогда было бы достаточного одного «спасибо».

— То есть, ты не любишь деньги, да? — вкрадчиво поинтересовался Лайм. — Вся такая святая, да?

— Люблю, — ответила Полина. — Как и все люди. Но когда незнакомые люди присылают такую сумму, возникают вопросики. И да, мне кажется, ты не меня благодаришь, мальчик.

Так и сказала — мальчик. Лайм изумился еще больше. Даже дерзить не стал от удивления.

— И что же я делаю по-твоему? — выдохнул он.

— Откупаешься от самого себя, — выдала Полина. — Как старший брат, ты не защитил сестру, которая могла погибнуть. Не уследил. И теперь тебя гложет вина. Только не стоит этого делать. Ты не виноват. Это был ее выбор — идти по этой дороге. А не твой. И ты не сможешь быть рядом каждое мгновение.

Лайма будто под дых кулаком ударили.

— Ты что несешь? — прорычал он. — Какого хрена ты несешь, дура?

— Вот она, твоя истинная благодарность, — отозвалась Полина. — Пока.

— Не смей вешать трубку! — заорал Лайм, но поздно. Девушка отключилась.

Он раздраженно откинул в сторону телефон. Да что она себе вообще позволяет, эта дура?!

— Что такое? — вошла в гостиную Саша, неся две кружки с какао, которое сама сварила.

— Тупая девка! — выкрикнул Лайм.

— Какая?..

— Твоя Полина! Я хотел ее поблагодарить, а она выставила меня придурком!

Саша побледнела и со стуком поставила кружки на кофейный столик.

— Ты ей звонил?! — в ужасе спросила она.

— Ага.

— Ты залез в мой телефон, взял ее номер, звонил и хотел поблагодарить, а сам с ней поругался? — прошептала Саша.

— Типа того.

— Руслан, ты невыносимый! — выкрикнула она. Полным именем сестра называла его, только когда злилась. Она схватила свой телефон и ушла. А Лайм раздраженно ударил кулаком по обивке дивана. Да что он, мать вашу, сделал не так?!

Ладно, он пытался быть хорошим. А теперь плевать. Просто плевать. Надо привести себя в порядок перед заездом. Сегодня он точно сделает этого урода Барса.

С этими мыслями Лайм ушел в свою комнату и громко врубил тяжелую музыку. Она помогала ему избавиться от посторонних мыслей в голове.

Обиженная Сашка ушла на улицу. Лайм собрался, привел себя в порядок и встал у зеркала, приводя светлые волосы в порядок с помощью геля. Получалось это у него неплохо. Да и он сам выглядел неплохо. Девчонки по нему текли. Но Лайм выбирал только лучших. Как Карина. Такие, как Полина — та, синеглазая — его не интересовали.

Подмигнув своему отражению, он вышел из дома и сел в машину друга. Внутри его уже ждала Карина, которая тотчас полезла обниматься. Но у Лайма не было настроения. Он оттолкнул его.

— Куда мчим? — спросил друг.

— Сначала к Алексу, потом потусим на набережной с пацанами, — решил Лайм. — И помчим на трассу.

Со своим старым байком из-за ментов пришлось попрощаться. Зато друг специально на гонки обещал подогнать новый, мощный. На нем Лайм обговорит сегодня Барса. Возьмет реванш у этого отброса!

— Сегодня победа будет моей. Делайте на меня ставки, — продолжал развязным тоном Лайм. Ему нравилось играть роль большого босса.

— Обязательно, милый, — положила ему голову на плечо Карина. — Ты победишь, и я тебя порадую… Слушай, а ты не мог бы мне купить туфли на день рождения? Я такие классные увидела. Тебе понравится…

Хлопая ресницами, Карина начала показывать ему туфли в приложении какого-то зарубежного магазина, и Лайм лишь нетерпеливо махнул головой. Ок, без проблем. А потом подумал — они вроде только учатся в гимназии, что у нее за запросы? Да, благодаря матери он себе многое может позволить. Но… почему какая-то там неизвестная Полина не берет у него деньги вообще, а его девушка постоянно что-то выпрашивает?

Опять Полина в его голове. Уже другая. Видать, все девчонки с этим именем ненормальные.

— Бесит, — процедил сквозь зубы Лайм.

— Я? — переспросила Карина.

— Нет, другая.

Карина напряглась.

— А кто?

— Какая разница? — ухмыльнулся Лайм.

— Мне ревновать? — нахмурилась девушка, и была награждена поцелуем. Лайм всегда ее так затыкал — целуя в губы. Помогало.

Они забрали Алекса и поехал на набережную, однако уже неподалеку от нее попали в пробку. Небольшую, но постоять пришлось. В салоне гремела музыка, так, что вибрировало в грудной клетке. Они трясли головами и подпевали. А Карина, сидящая на коленях у Лайма, извивалась в импровизированном танце. Все-таки она была горячей девочкой.

Однако веселье прошло, когда Лайм бросил взгляд в окно машины и увидел сестру. Саша шла рядом с той, которую он не ожидал увидеть. С Полиной Тумановой. Доченькой отца, которой Лайм так сильно хотел сделать больно.

Пазл сложился.

Полина, с которой он разговаривал по телефону, оказалась той самой Полиной, которую он так ненавидел. Как так получилось? Почему эта девица спасла его сестренку?

Лайм рассмеялся, наблюдая за тем, как Полина живо разговаривает с Сашей. А что, если ее взять с тобой на гонки? Барс будет рад увидеть свою подружку.

Он увидел, как Саша улыбается, и ухмыльнулся. Забавно, знала бы Сашка о том, что эта Полина встречается с ее бывшим. А может быть, ей и нужно узнать, чтобы перестать о нем думать и выводить его имя в тетради? Хватит ей уже страдать по этому отбросу. Да и Полине не стоит с ним общаться. Не то, чтобы он хочет ей помочь, но чувствует себя обязанным за жизнь Сашки.

Может быть, сделать ее своей девушкой? У Барса будет разрыв задницы. Эта мысль развеселила Лайма, и Карина странного на него покосилась.

Их машина, наконец, выехала из пробки и припарковалась неподалеку от набережной.

— Обратно поедем без вас, вдвоем, — обратился Лайм к Карине и Алексу. — Сядете в одну из тачек к пацанам.

Если Алекс просто кивнул, то Карина насторожилась.

— В смысле? — спросила она, заправляя за ухо темные волосы. — Почему я должна ехать отдельно?

— Потому что я так сказал.

— Ты же мой парень!

— И что?

— Мы должны ездить вместе! Кого ты собрался посадить в тачку, а? — разозлилась Карина.

— Будешь выносить мне мозг, расстанемся, — грубовато оборвал ее Лайм и первым вышел из машины.

К месту встречи мы с Сашей пришли одновременно, и я вновь отметила про себя, какая же она красивая — ее красота была тонкой, одухотворенной, будто изысканной. И рядом с ней впору было чувствовать себя простушкой. Однако с Сашей общаться было легко и просто. Я действительно рада была увидеть ее снова.

— Спасибо, что согласилась погулять со мной, — сказала Саша. — Я редко выбираюсь на улицу.

— Занята? — спросила я. Саша была на год младше, но тоже заканчивала одиннадцатый класс — пошла в школу в шесть лет. Как я поняла, она училась в какой-то элитной гимназии не для всех. Наверное, у нее много дополнительных занятий и курсов. Она хочет стать архитектором.

— Дело не только в этом. Просто у меня нет подруг, — вздохнула Саша. — Не знаю, как так вышло. Наверное, я какая-то не такая. С самого детства со мной никто не хотел дружить. Раньше я переживала и плакала. А сейчас успокоилась. Нет — так нет. Но иногда хочется с кем-нибудь поболтать или погулять. Обсудить парней или шмотки. Или просто поговорить о жизни.

— Тебя обижали? — осторожно спросила я.

В памяти все еще была жива травля. Иногда ночью мне снилось, что я снова стала изгоем. Что вокруг собрались одноклассники и, тыкая в меня пальцами, кричали: «Крыса! Крыса!» А Димы нигде не было. И он не мог меня защитить. Тогда я просыпалась в холодном поту и сама себе говорила, что это просто сон. И ничего больше.