— Во-первых, не имей привычку раскидывать свои вещи, где попало. Не в хлеву живем. Во-вторых, никогда не оставляй зажженные свечи без присмотра. Или ты мне дом поджечь хочешь?

— Прости, — опустила я глаза, взяв свои вещи. — Такое больше не повториться.

Сейчас я должна создать видимость хорошей послушной девочки, чтобы он решил не устраивать разборки и не вошел в комнату. Но как же отчаянно стучало мое сердце!

— Разумеется, не повторится, если не хочешь оказаться в закрытом учебном учреждении. Чтобы свечи больше вообще не жгла. И еще — читай настоящую литературу, а не это бульварное дерьмо. Не хочу видеть это в своем доме. Поняла?

Отчим с отвращением глянул на книжку.

— Поняла.

— Воспитывать вкус нужно с молодого возраста.

Я кивнула. Ну иди же, иди отсюда! Какого черта тебе от меня надо? Выместить злость не на ком?

— С отбросом больше не общаешься? — как назло продолжал Андрей. Он будто искал, за что зацепиться. И нашел.

— Он не отброс, — вырвалось у меня.

На его лице появилась хищная улыбка.

— Опять споришь со мной? Я же ясно тебе дал понять, чтобы ты не дерзила.

— Я не спорю. Просто нельзя называть кого-то отбросом. Это неправильно.

— Знаешь что, девочка, я лучше знаю, что правильно, а что нет, — стал заводиться Андрей. — Почему у тебя в комнате так грязно? Я отсюда пыль вижу на столе и полках. И тарелка грязная стоит. Отвратительно.

Кажется, он хотел зайти в комнату, и я приготовилась к худшему, однако откуда-то появилась мама. Она сразу все поняла и незаметно кивнула мне, словно обещая решить проблему.

— Андрей, ну что ты пристал к ребенку? Лучше со мной поговори, — положила она руку отчиму на плечо, и он моментально переключился на нее.

— О чем нам с тобой разговаривать, Дана?

— О том, что произошло на даче.

— Мы уже все выяснили.

— Нет, не все. Я… Я хочу извиниться, — вдруг выпалила мама и взяла его за руку. — Поговорим наедине. Пожалуйста.

— Хорошо, — кивнул Андрей и перевел взгляд на меня. — Уберись в своей комнате.

Они ушли. Я со вздохом закрыла дверь и оперлась на нее спиной. Боже, мама! За что ты должна извиняться? За чужую ревность?

Мне стало ужасно обидно. И за маму, и за себя, и за то, что все сложилось именно так.

— Прикинь, как бы твой отчим ошизел, если бы меня увидел, — ухмыльнулся Барс. — Отброс в его доме.

Проклятый Андрей! Дима понял, о ком говорил отчим. О нем. О том, что он — отброс.

Почему говорил отчим, а стыдно мне?

Я заглянула в его лицо. Надо же, сдержался. Не ударил козла.

— Спасибо, — вдруг сказала я, чувствуя, как теряю силы.

— За что?

— За то, что сдержался, когда понял, что он говорит о тебе.

— Ты же просила, — тихо ответил Дима. — А ты мило меня защищала. Хочешь, я все-таки набью этому душниле морду?

— Нет, не надо, — помотала я головой. — Просто посиди в шкафу.

Барс кивнул, хоть и не выглядел довольным.

Мама заглянула через минут двадцать. Судя по тому, что она улыбалась, они с отчимом помирились.

— Полинкин, мы с Андреем пойдем в кино и в ресторан, — сказала она и подмигнула. — Вернемся поздно. Так что не скучай.

— Хорошо, — кивнула я. Неужели отчим был так зол из-за того, что мама не просила у него прощения? А стоило ей сделать это, как моментально оттаял? Какой в этом смысл? Может быть, он заключается в том, что она должна была признать себя виноватой? Ведь именно виноватые в чем-либо должны извиняться. Козел.

Еще минут через десять они действительно ушли, и у меня с плеч словно гора упала. Слава богу. Все позади.

Я проводила машину Андрея глазами, стоя у окна. И потащила Барсова на улицу. Мало ли что может случиться? Вдруг отчима опять переклинит? И они снова вернутся.

Мы спешно оделись и покинули квартиру.

— Куда пойдем? — спросил Барс.

— Как куда? — удивилась я. — К тебе домой. Убираться. Сам же хотел! Аж ко мне приперся!

— Я передумал. Поехали куда-нибудь. Куда ты хочешь?

— Не знаю, — задумалась я. — Может быть, просто погуляем? Погода хорошая.

— Давай погуляем.

Барс взял меня за руку, и мы отправились бесцельно бродить по осенним улочкам. Погода действительно стояла замечательная — безветренная, сухая и теплая. В такую нельзя сидеть дома.

Мне нравилось, что он держит меня за руку. Нравилось, как на нас смотрели прохожие — особенно девушки нашего возраста. Нравилось, как уверенно Барс идет вперед, подстраиваясь под мой шаг.

Возле какого-то двора мы встретили нескольких девушек и парней из школы, сидящих на лавке. Кто-то курил, кто-то смеялся, кто-то пил какую-то гадость из горла. Увидев нас, они затихли. Парни поздоровались с Барсом — по голосу чувствовалось, что они уважают его. Боятся переступить черту. А девушки мило поприветствовали меня. Обычно я не общалась с такими, как они — веселыми, громкими, развязными. Я же все-таки была хорошей девочкой, заучкой, которая на первое место ставила учебу. Мы всегда жили в разных мирах, в двух параллельных вселенных. Но сейчас они воспринимали меня как равную. Потому что я была с Барсом. Статус его девушки давал огромный авторитет. Видимо, они считали меня такой же крутой, как он.

— Как ты его охомутала, подруга? — спросила одна из девушек — блондинка с розовыми прядями, которая сидела на спинке лавочки, поставив ноги на сидение. Барс в это время стоял чуть в стороне — разговаривал с парнями.

Я пожала плечами. А что я скажу? Что мы только притворяемся парой, потому что мне нужна защита, а у Барса не все дома?

— Слышала, ты только перевелась, и он сразу же с тобой мутить начал, — продолжала она. — Поделись секретом, а?

— Просто мы очень сильно любим друг друга, — ответила я и кинула на Диму многозначительный взгляд. Он поймал его, подмигнул мне и, прижав к губам указательный и средний пальцы, послал воздушный поцелуй. Я сделала вид, что поймала его в кулак и прижала к сердцу.

Девчонки уставились на меня с еще большим восторгом, хотя мне было не по себе.

— Тебя Викки ненавидит. Это его бывшая, — поделилась блондинка. — Говорит, приготовит тебе сюрприз. Так что будь осторожна.

— Мне плевать, — ответила я.

— Правильно, что эта тварь против Барса сделать сможет. Будешь? — блондинка протянула мне упаковку сигарет.

— Нет, спасибо, — отказалась я. Портить здоровье не собираюсь.

— Да ладно тебе, бери, они ментоловые, — настаивала она. — Чего ты как маленькая? Затянись пару раз!

— Она не курит, — вдруг шагнул к нам Дима. — Убери. И больше не предлагай.

Взгляд у него был пронзающий насквозь, и блондинка моментально убрала пачку.

— А ты чего, ЗОЖником стал? — весело спросил кто-то из парней.

— Неа. За нее беспокоюсь. Она у меня хорошая девочка. — Барс обнял меня со спины, прижимая к своей груди. И поцеловал в макушку. Я едва не растаяла, хоть и не подала вида.

Простояли мы с этой компанией недолго. Нас позвали на какую-то вечеринку, Барс сказал, что мы подумаем, после чего мы ушли.

— Ты такой милый, когда играешь роль заботливого парня, — сказала я, чувствуя, как они смотрят в наши спины.

— Я не играл, — ответил Барс. — Тебе эта дрянь не нужна.

Я знала, что ему плевать на меня, но эта грубоватая забота заставила сердце растаять.

— Куда идем?

— Без понятия. Куда хочешь, туда и пойдем.

— Тогда давай сюда заглянем? — я кивнула в сторону, где между домами виднелся торговый центр «Галактика». Мне давно хотелось так побывать.

И он согласился.

— И зачем ты ходила к отцу? — с раздражением спросил Лайм сестру.

Они вдвоем сидели на кухне. Ели еду в коробочках, которую заказали, потому что помощница матери по хозяйству, которая обычно готовила, была в отпуске. А сама мать лежала в больнице.

У нее случился еще один приступ, после которого пришлось вызывать скорую. Ее увезли в больницу, где она пробыла несколько дней. Но как только ей полегчало, она легла на обследование в дорогую частную клинику. Говорила, что доверяет им больше государственных. А еще говорила, что в порядке — наверное, во всем виноваты переутомление и нервы. Мать занималась бизнесом, и, хотя казалась железной леди, на самом деле остро воспринимала все неудачи. А еще переживала из-за развода с отцом.