Я хочу видеть Ника. Хочу слушать то, что он говорит, и держать его за руку. Пусть мне придётся уехать отсюда навсегда, у меня есть шанс поблагодарить его и очистить душу. Я расскажу ему все, что я творила раньше. И я знаю, что он это примет. Потому что между нами нерушимая связь. И она останется со мной навсегда.

Помню, как сталкиваюсь с его отцом, как он что-то мне говорит, а я вежливо отвечаю. Помню обмен быстрыми взглядами с Артемом, его братом. Но это все как будто было в тумане.

Ник стоит передо мной в домашней одежде и ласково смотрит на меня. Он ждал этой встречи точно так же, как и я. На нем домашние штаны и белая футболка. На ногах нет ни носков, ни тапочек. Я подлетаю к нему и утыкаюсь лицом в его грудь. Его объятия действуют на меня, как хорошая доза успокоительного.

А потом я все ему рассказываю. Я сижу перед ним на полу и раскрываю свои самые грязные поступки, а он внимательно слушает. Я говорю и об Эдике, которому велела соблазнить Стеллу, чтобы потом бросить. И что у меня не получилось остановить его, и теперь из-за меня Стелла будет страдать. Ник чуть наклоняет голову, но не прерывает меня. Я раскаиваюсь. Я хочу стать лучше. Заканчиваю свой монолог тем, что меня скоро здесь не будет. Я смирилась и пришла, чтобы попрощаться и поблагодарить его за всё.

— Не пойдёт, — после долгой мучительной тишины Ник решается заговорить.

Я не понимаю. Вымученно улыбаюсь и опускаю глаза.

— Я — не та, кем ты меня считал?

— Не та. Ты гораздо лучше. Но речь не об этом. Так не пойдёт, ты никуда не поедешь. Я пойду к твоей маме ещё раз, я постараюсь переубедить ее, я сделаю всё, чтобы…

— Не надо, — нежно прерываю его и беру за руку. — Тут уже ничего не исправить. Я много чего натворила в этом городе. Унижала, использовала, оскорбляла других, выставляла самые ужасные их поступки напоказ, только, чтобы не пострадать самой. Может, пришло время двигаться дальше.

— Попроси прощения! Для того, чтобы двигаться дальше, не обязательно переезжать!

Ухмыляюсь и развожу руки в стороны.

— В переносном смысле, — добавляет Ник ворчливо. — Ты ведь поняла.

— Приятно, что ты не хочешь меня отпускать. Я тоже этого не хочу. Но мама все решила. Нам обеим будет лучше находиться подальше друг от друга, поверь.

Ник отрицательно качает головой и крепко сжимает губы. Он смотрит на меня так, как будто я его смертельно обидела. И я понимаю его. На его месте я вела бы себя точно так же.

— Ладно, — нехотя соглашается Ник. — Я не понимаю тебя, но, если ты все решила, я тебя поддержу. Я же все-таки — твой парень.

Несколько мгновений мы улыбаемся друг другу, хотя нам обоим этого не хочется. Мое сердце сжимается от осознания того, что мы скоро расстанемся, но я не позволяю себе раскисать. У нас ещё есть время, и нужно потратить его с пользой.

— Нужно исправить мою ошибку, — твёрдо заявляю я, поднимаясь на ноги. — Нужно предостеречь Стеллу.

— Кстати говоря, — непринуждённо говорит Ник, внимательно рассматривая потолок, — раз уж сегодня у нас вечер откровений…

Настороженно смотрю на него, жду продолжения.

— В общем, Стелла пыталась меня поцеловать.

— В общем, Стелла пыталась меня поцеловать, — вываливаю эту информацию на Ли и поспешно продолжаю, чтобы не дать ей опомниться, — но ничего не вышло. Зато она помирилась с папой, правда здорово? Воссоединение семьи было прекрасно.

— Отличная новость, — процеживает она сквозь зубы.

Я так и вижу, как ее распирает от злости, но что-то ее сдерживает. Честно говоря, я потрясен. Я ждал, что она будет кричать и ругаться, может, даже отвесит мне подзатыльник. Но она просто стоит и смотрит в одну точку.

— Не злись. Ничего не было. Это никак не связано со мной, просто она запуталась, а я оказался рядом в трудный для неё момент.

— Ага, — бурчит она.

— Ну хватит, — я тянусь к ней, но Ли делает шаг назад. — Она — мой друг, и на этом все.

Ли медленно поднимает на меня глаза и устало говорит:

— Хватит оправдываться. Вы можете быть вместе. Меня здесь, считай, уже нет. Ты так долго этого добивался, так действуй. Я рада за тебя.

— Серьезно? — я кривлю лицо от такого поворота событий.

— Ты идиот? — взмахивает руками она. — Конечно, нет! Не ходи за мной, я иду домой!

Она хлопает дверью, и ещё несколько минут я стою как вкопанный. Девушки — такие непоследовательные существа, такие странные и психованные, не удаётся мне к этому привыкнуть.

После этой странной паузы на меня накатывает злость. Замахиваюсь и со всей дури бью кулаком в стену. Как только я увидел Ли, мне захотелось прижать ее к себе и никуда не отпускать. А потом она заговорила, и это чувство прошло. Я злился на неё. Я врал. Я не собирался поддерживать ее решение уехать. Она сдавалась, и я не мог ей этого позволить. Меня бесило ее внезапное желание плыть по течению. Это была не она.

Я видел, как она разбита, поэтому сдержал свой гнев, но сейчас он рвется наружу. Корчусь от боли и тру ушибленные костяшки пальцев, когда дверь открывается, и в комнату заглядывает мама. Она поднимает брови и укоризненно качает головой.

— Чем тебе не угодила стена?

— Мне больно вообще-то, — огрызаюсь я и сразу же жалею о содеянном, потому что срываюсь не на того человека.

Мама этого не заслуживает. Я злюсь на Ли. Она так сильно хочет сбежать от меня, что готова уехать из города. А только что даже нашла причину сбежать из этой комнаты!

— Я бы принесла тебе лёд, — задумчиво произносит мама и усаживается на кровать, — но тогда ты будешь поступать так всегда. Так что терпи, в другой раз подумаешь прежде, чем крушить стены.

— Уже пожалел об этом, — сажусь рядом и виновато улыбаюсь, — извини, что наорал.

Она молчит. Снова даёт мне время собраться с мыслями. Но их слишком много. Я не знаю, чем мама мне может помочь.

— Она уезжает? — тихонько спрашивает мама и гладит меня по спине. — Невольно услышала, когда проходила мимо твоей комнаты.

— Так и скажи, что подслушивала.

— За кого ты меня принимаешь? — ужасается мама и подмигивает мне.

— Уезжает, — вздыхаю я. — Мать Ли отправляет ее в интернат. А она и рада уехать! Ей совершенно плевать, что мы… Что мы расстанемся.

— Тебе нравится эта девочка. Сильно нравится.

— Зато ей до меня нет дела!

— Поверь мне, равнодушные люди так лихо не выбегают из комнаты. Дверями не хлопают, и слез не проливают.

— Она что… Она плакала?! Она? Ты уверена?

Мама кивает головой и с подозрением смотрит на меня.

— Ей очень больно. И, как мужчина, ты должен помочь ей, а не жалеть себя и проклинать все на свете. Если она тебе действительно так дорога, найди выход. Заставь ее остаться. А если не получится, попрощайся с ней, как следует. Пусть то, что между вами было, запомнится вам обоим, как нечто счастливое.

Мама абсолютно права. Я думал только о себе. Теперь я поступлю правильно. Под предлогом прощальной вечеринки, я соберу народ, мы все вместе завалимся домой к Ли, и я заставлю ее мать изменить решение. Ли остается.

Она хотела исправить то, что натворила? Я помогу ей. Я приведу Стеллу, и дам им возможность поговорить и выяснить отношения. Ли больше не будет плакать. Я не позволю. Мне не придётся с ней прощаться, этого не будет, потому что я не собираюсь запоминать то, что происходит между нами. Я хочу этим жить.

Я думала, что разучилась плакать давным-давно, но теперь слёзы льются градом из глаз и не прекращаются. Вся соленая жидкость, копившаяся во мне столько лет, решила пролиться сегодня.

Не знаю, где мое место, и есть ли такое вообще. Не хочу идти домой, но мне больше некуда идти. Мне обидно. Так обидно! Я здесь схожу с ума от того, что мне придётся оставить Ника. А он что делает? Заигрывает со Стеллой. Да ещё и не стесняется мне об этом рассказывать! Снова Стелла, опять Стелла! Наверное, ждёт не дождётся, когда я наконец исчезну из его жизни, и можно будет без преграды в виде меня крутить любовь с этой… Ай, к черту все это!