- Я не…не готова…я не хочу.

- К этому никого и не готовят, желаний тоже не спрашивают. Пей. Это поможет принять ситуацию.

- Я не собираюсь её принимать! Я…- она запнулась, в ужасе взирая на темноволосую женщину. В горле как будто застрял ком, - Может, Вы поговорите с ним? Убедите его…

- Не будь наивной, девочка. Все через это проходят.

- Я не вещь! – Биетит с яростью поставила кубок на стол. Часть вина из него расплескалась.

- Не нужно показывать мне характер, - спокойно ответила ей женщина. Она приблизилась на шаг, внимательно разглядывая девушку, затем протянула руку и крепко сжала её левую грудь. Биетит опешила.

- Что…

- Что ты чувствуешь? – спросила та.

- Прекратите сей час же! – возразила девушка, чувствуя, что краснеет. Женщина сжала её грудь ещё сильнее, приблизилась и обхватила за талию.

- Прекратите! – Биетит попыталась оттолкнуть её, но та была исключительно настойчива.

- Я тебе ничего не сделаю, но он не я. Понимаешь теперь своё положение? Как долго ты будешь оказывать своё жалкое сопротивление?

- Я…

- Жалкая девчонка, - женщина ослабила хватку, - Он не любит жалких. Они не приносят удовлетворения. Вероятно, ты быстро надоешь ему, и он вернётся ко мне. Всегда возвращается….- с этими словами она отстранилась, видя на лице Биетит отчаяние и проступающие слёзы. Не испытывая ни капли жалости женщина поспешила удалиться из комнаты, оставив девушку в полном одиночестве. Биетит слышала, как она заперла дверь. Девушка чувствовала, что тело трясёт. Она зажала одной рукой рот, боясь заплакать от ужаса, который её охватил. Слова темноволосой звучали как страшная участь. Биетит казалось, что она находится в каком-то страшном сне. Машинально она дотянулась до кубка, поднесла его к губам и сделала небольшой глоток. Сладкая горечь обожгла язык. Девушка выронила кубок из дрожащих рук. Тот ударился о пол, расплескав повсюду алую жидкость.

Глава 62

115 год четвёртой эпохи Над…

Она открыла глаза, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение. Белый потолок, одеяло. Девочка выскочила из кровати, как из кипятка. Эгиль стоял у окна и рассматривал что-то за его пределами.

- Мы…где мы? Это же…- Дарэтта окинула взглядом свои покои. Рыжеволосый слуга обернулся и заботливо посмотрел на неё.

- Хелест, моя королева.

- Почему мы здесь?! Мы должны были ехать в Пурпурный замок! Армия…люди…

- Они отправились вперёд, Вы ведь им приказали, прежде чем потеряли сознание.

Дарэтта округлила глаза, затем как-то смущённо потупила взгляд.

- Что…случилось?

- Кажется, у Вашей силы есть предел. Она истощает Вас.

- Какая глупость…

- Боюсь, что так и есть.

- Сколько человек видело, что мы вернулись в замок?

- Трое стражей у ворот.

- Убей их. Мне не нужны свидетели моей слабости. Поставь других и седлай лошадей. Мы уезжаем немедленно!

- Моя королева…это не разумно. Вам нужно набраться сил.

- Я в порядке, - процедила Дарэтта сквозь зубы. Впервые за долгое время она почувствовала себя слабой и жалкой, - Делай, что приказано. Не хорошо заставлять короля ждать.

Эгиль помолчал, внимательно рассматривая красноволосую. Ждал, что она изменит своё решение, но этого не случилось. Он отвесил небольшой поклон в знак своей верности и покинул покои не в самом хорошем расположении духа. Предстояло выполнить достаточно грязную работу.

Дарэтта уселась на кровать, пошарила рукой под подушками и достала оттуда смятые пожелтевшие листы. Пробежалась глазами по строкам, что писал её отец, вспомнила, как несколько лет назад на этом самом месте убила Праведника, из-за этих самых бумажек. «А может…я убила его по другой причине? Может, я убрала того, кто мешал мне? Думала ли я о том, что он помешает моим целям? Слишком ли удачно подобрала момент?» Девочка сжала листы в руках. На душе остался осадок одиночества. «Я убила всех, кто любил меня», - иронично подумалось ей. «Что же в итоге приобрела? Где то самое могущество, на которое рассчитывал отец?» Она поднялась на ноги, накинула на себя шаль и приблизилась к окну. Замок заволакивала дымка. Девочка вспоминала события минувшей ночи. «Сколь же многие погибли сегодня?»

Через три часа они с Эгилем уже покинули Хелест и пустили лошадей галопом. Дарэтту терзало неприятное чувство. Она боялась упустить что-то важное. Перескакивая не погребенные тела, она думала о том, куда ушла армия, и сумел ли тот самый запуганный человек собрать всех воедино. «Таранис должен проследить за этим. Ничто боле не должно встать на моём пути».

Эгиль крепко держал поводья, чувствуя, как скакуну его сложно передвигаться по полю, превратившемуся в снежно-кровавое месиво. Он изредка поглядывал на Дарэтту, опасаясь, что она снова может потерять сознание, но девочка уверенно держалась в седле, вероятно, окончательно пришла в себя. «Так стремится к власти…Удивительно, как ветрено относится к собственному самочувствию, как не щадит себя лишь для того, чтобы проявить силу. Удастся ли ей? Сможет ли она завоевать это мир силой?»

Глава 63

664 год шестой эпохи Альд

Замок щелкнул. Дверь открылась. Биетит и не заметила, как наступила ночь. Гейрт вошёл в комнату. Его лицо ничего не скрывало, как и на церемонии. Девушка всматривалась в его грубоватые черты. Сейчас, при свечах, он казался ей ещё более грозным и властным. Он окинул её снисходительным взглядом и запер дверь. Девушка почувствовала сковывающий страх. Она встала с края кровати, схватившись за прядь волос, и на мгновение задержала дыхание. Гейрт неспешно прошёл вперёд.

- Всё в порядке? – сухо поинтересовался он. Биетит едва заметно кивнула головой. Ответ мага вполне удовлетворил.

- Раздевайся.

Биетит почувствовала, как её начинает трясти. Маг начал стягивать с себя одежды, но она осталась недвижна. Тело оцепенело, в голову лезли не самые приятные мысли. Заметив, что девушка его не послушала, Гейрт смерил её строгим взглядом.

- В чём дело?

- Я не…не могу, я… - Биетит не знала, как выразить свои мысли: поэтому беспорядочно запиналась, опустив глаза.

- Тебе страшно? – поинтересовался маг. Девушка кивнула головой.

- Не стоит бояться. Страх друг жалких и глупых. Ты ведь не из таких?

- Я…- Биетит вновь замялась, чувствуя, как к глазам подступаю слёзы, - Прошу, дайте мне время. Я не могу…не хочу.

Несколько мгновений Гейрт сверлил её взглядом.

- Раздевайся.

- Нет, - как можно более уверенно отказалась она. Биетит подняла взгляд, заметив, что на лице мага отобразился гнев. Он стремительно приблизился к ней и выхватил из-за пазухи кинжал. Девушка вздрогнула и зажмурилась, испугавшись, что сейчас он её убьёт. Холодное лезвие едва коснулось её и разорвало ткань красного платья. Биетит, защищаясь, подняла руки. Мужчина встрянул её, откинул кинжал в сторону и силой содрал остатки платья. Почувствовав себя обнажённой и беззащитной, девушка сжалась от ужаса. Мужчина толкнул её на кровать.

- Нет, прошу, не надо! – она упёрлась руками ему в грудь. Из глаз потекли слезы, - Прошу!

Гейрт отстранил её руки. Биетит почувствовала, как его жадные губы касаются её груди. В отчаянии она начала вырываться.

- Прекратите! Отпустите меня! Отпустите! – она кричала и извивалась, но маг не реагировал на это. Она чувствовала и страх, и боль, и ненависть. В какой-то момент ей очень захотелось умереть. Она осыпала проклятьями богов, которые уготовили ей такую судьбу. Захлебывалась в слезах, сочувствуя самой себе, пока Гейрт делал с ней всё, что ему вздумается. Когда он закончил, то встал, налил себе в кубок вина и выпил его залпом. Биетит тихо плакала в подушку. У неё не было сил пошевелиться. Маг вскоре уснул, а девушка никак не могла сомкнуть глаз. Она никогда не чувствовала себя столь отвратительно, будто бы и не человеком она была, а вещью, которую можно было просто кому-то подарить. Она возненавидела Колыбель: ма Феделм, па Юдеири и всех, кто был там. «Это произошло из-за них. Я была для них товаром». Девушка стиснула зубы, пытаясь остановить слёзы, но те водопадом струились по её щекам, делая подушку мокрой. Перестала плакать Биетит лишь под утро. Она аккуратно приподнялась, смерив взглядом Гейрта, что спал в какой-то беспорядочной позе, раскинув руки по сторонам. Она чувствовала, что ненавидит его, хотела, чтобы он испытывал ту же боль, что и она. Неловко прикрывая грудь, Биетит слезла с постели и осмотрелась. Платье её было безвозмездно испорчено, а другой одежды не в комнате не находилось. Она заметила валяющийся на полу кинжал, вспомнила, что накануне им воспользовался Гейрт. Биетит подняла оружие и прокрутила его в своих руках, затем подняла взгляд на мага. «Убить его прямо сейчас?» - мелькнула мысль в её голове. Она неслышно приблизилась, склонилась над мужчиной, вслушиваясь в его ровное дыхание, и занесла над ним клинок. Но рука не опустилась. Биетит чувствовала, что не способна совершить убийство, даже если ей очень этого хотелось. Не хватало решимости. «Давай, сделай это. Он этого заслужил». Девушка представила, как лезвие режет горло, как из него течёт кровь, как в ужасе закатываются глаза мужчины. Мысленный образ убийства нарисовался так ярко, что Биетит практически в него поверила. Внезапно Гейр очнулся. Он распахнул глаза и, увидев нависшую над ним девушку с кинжалом, слегка опешил. Биетит тоже испугалась и отступила назад. Маг тут же поспешил подняться.