- Тш-ш-ш…всё в порядке, малышка. Твой папа рядом, - он коснулся рукой крохотного тельца, пытаясь успокоить рёбенка. Девочка открыла глаза. Варсад замер. Они напоминали бездну. Были кроваво красными, выразительными, словно бы малышка владела гипнозом. Она успокоилась, всматриваясь в лицо своего отца, а он недвижно стоял, всматриваясь в её лицо. Внезапно на губы малышки что-то упало. Варсад присмотрелся, и понял, что нечто являлось алой жидкостью. В удивлении он поднял руку к своему лицу. Из носа его капала кровь.
- Прости, - прошептал он, отстраняясь от люльки, - Кажется, мне нездоровится.
Утерев нос тыльной стороной ладони, мужчина вышел из комнаты, чтобы умыться. Взгляд его был напуганным и задумчивым. Он чувствовал себя довольно странно. Малышка же осталась в люльке. Своим крохотным языком она слизала капли, что упали на её губы, а вскоре снова уснула.
Глава 7
664 год шестой эпохи Альд
- Остановимся здесь, - заявил Аэдан, скинув с себя сумку с небольшими пожитками и осмотревшись. В округе была пустота. Лишь песок, что стелился громадными волнами и небольшое озерцо из крови по левую сторону. Эльвир с интересом уставился на алую жидкость, нахмурился, затем поморщился.
- Полагаю, этого не стоит касаться?
- Не стоит, если не хочешь лишиться конечности.
Красновлосый уселся в позу лотоса и стал рыться в своих вещах. Вскоре он извлёк флягу и небольшой перевязанный узелок.
- Что это? – поинтересовался Эльвир, усаживаясь рядом.
- Копчёная рыба. Ещё индейка. Вода, - юноша демонстративно покрутил флягу, затем открыл её, сделал пару небольших глотков и протянул Эльвиру. Тот взял некой опаской, осмотрел предмет, отхлебнул и вернул флягу хозяину.
- Голоден? – Аэдан развязал узелок, обнажая его содержимое. Эльвир взял небольшой кусочек рыбы, попробовал её на вкус и решил, что она слишком солёная. Словно бы опасаясь чего-то, он обернулся, всматриваясь в насыпи песка за плечами. Вдалеке что-то мелькнуло.
- Кажется, за нами следят.
- Ты о девушке?
- Ты её видел? – удивился Эльвир.
- Она идёт за нами с самого Растра.
- Ты знаком с ней?
- Нет, - без особого волнения ответил Аэдан.
- Тогда почему не сказал? Тебя не беспокоит, что какая-то незнакомка забрела в долину смети, идя за нами? Она либо глупа, либо не знает об этом месте, либо не боится, как и ты.
- Вряд ли она, как я.
- Однако отчаянности ей не занимать, - юноша снова обернулся, - Она держится на расстоянии. Не хочет, чтобы мы её заметили. Что будем делать?
- Отдохнём, - Аэдан завязал узелок и спрятал его в сумку, так же, как и флягу, - Поспим несколько часов. Путь предстоит не близкий.
- Поспим? – удивился юноша. Красноволосый уже вытянулся на песке, подложив сумку себе под голову.
- Ты глянь на небо. В любой момент может пойти этот жуткий дождь, и потом, я только сообщил тебе, что за нами следят. Но я вижу, что ты не беспокоишься…
- А ты беспокоишься? Сам подумай: что с нас взять? Мы в пасти у смерти. Я удивлён, что тебя ещё что-то напрягает, - Аэдан закрыл глаза и расслабился. Эльвир молча дожевал рыбу, сидел ещё какое-то время, осматривая горизонт, но так ничего и не увидев, улёгся на песок. Багровые тучи висли над их головами. Нехотя, юноша осознавал, что ему жутко. Ещё утром он хотел умереть красивой смертью на легендарном месте, но сейчас чувствовал, что смерть здесь была бы не так уж прекрасна. Перевернувшись на бок, чтобы не видеть страшных образов, Эльвир закрыл глаза и попытался освободить свои мысли от всего ненужного. Где-то вдалеке послышались раскаты грома. Он вздрогнул, открыл глаза. Красноволосый маг не пошевелился. «Наверное, он знает, что ему уготовано», - решил юноша, и вновь попытался предаться сну. Через какое-то время ему это удалось. Он погрузился в мир своей юности. Там во сне, он снова был мальчишкой, слова сидел в клетке и ждал, пока ему разрешат попить. В том сне пришла она, девочка с белыми волосами, что так часто навещала его. Та самая, из-за которой его так сильно избили. Она встала напротив, и они молча смотрели друг на друга, как и в былые времена. «Куда ты делась? Почему тебя не было так долго?» - спросил мальчишка. Она улыбнулась, но промолчала. Вскоре сон стал развеиваться. Эльвир проснулся, услышав какой-то шорох. Он осторожно приоткрыл глаза. Аэдан всё ещё спал, однако, теперь их было трое. Незнакомка, следовавшая за ними из самого города, наконец, решилась подойти. Тихо, подобно лисице, она подкралась, пока юноши спали. Уселась около красноволосого мага и осторожно перерезала мешочек с деньгами у него на поясе. Эльвир незаметно коснулся своего кармана, где до сего момента лежало семь золотых монет. Теперь он был пуст. Юноша наблюдал за проворными действиями девушки. На ней был чёрный плащ, скрывающий её лицо капюшон, кожаные сапоги. «Не похожа на южанку, - решил Эльвир, - зачем она следовала за нами в Ланор? Чтобы ограбить?»
Незнакомка поднялась, тихо обошла спящего мага и начала удаляться. «Неужели я позволю ей уйти?» Эльвир тихо поднялся на ноги. Девушка уходила не особо быстро, стараясь не шуметь. Несколько шагов и он её практически догнал.
- Хей! – юноша протянул руку, но едва успел коснуться плеча неизвестной, как та развернулась, подобно мятежной фурии. Что-то просвистело в воздухе, а через несколько мгновений лезвие заточенного кинжала замерло у шеи Эльвира. Он встретился с ней глазами. Пристальный взгляд, выражающий испуг и злость. Сердце юноши дрогнуло. Ему показалось, что он узнал её.
- Ты…- слова так и не слетели с губ, лишь замерли немым образом где-то в подсознании. Ровный овал лица, прекрасные голубые глаза, белоснежные пряди волос. Совсем, как девочка из его сна, как девочка из его детства. Только вот теперь она была девушкой, олицетворяющей собой хитрость и силу. Теперь она грозилась его убить, но замерла в нерешительности. Взгляд её покосился на спящего Аэдана.
- Я видел, как ты украла наши деньги…
На лице незнакомки отобразилась усмешка. Юноша почувствовал, как по шее его стекает тонкая струйка крови.
- И что? Прикажешь мне отдать их? – язвительно поинтересовалась та.
- Я могу попытаться.
Лицо девушки помрачнело. Она отшатнулась, схватившись за виски. Из груди её вырвался сдавленный стон. Она опустилась на колени и зажмурила глаза. Эльвир недвижно наблюдал за ней, за тем, как она борется с приступом боли. На лице юноши отобразилось удивление.
- Ты ментальная ведьма? Простой человек потерял бы сознание от такого болевого шока. Импульсы, что я послал в твой мозг, должны были обесточить его на время, но ты даже не упала. И всё же, ты слабее меня…
Эльвир протянул руку, чтобы схватить девушку, но та ловко извернулась. Лезвие прошлось по плоти от кисти до локтя. Незнакомка подскочила на ноги и бросилась бежать. Юноша выругался, бросив взгляд на свою руку. Благо, порез оказался не глубоким. Он уже собрался побежать следом, как вдруг возникший за плечами голос остановил его.
- Нет нужды следовать за ней.
Эльвир обернулся, удивлённо взглянув на красноволосого мага.
- Ты это видел? Она украла наше золото!
- Разве оно нужно тебе в пустыне?
- Что? Ты, наверное, шутишь…Семь золотых…не знаю где ты взял их, но этим можно было обеспечить мою жизнь. А теперь нас ограбили. Ограбили среди пустыни Ланор…ты только вдумайся, - юноша иронично усмехнулся, смотря вслед убегающей девушке, - Расскажешь кому-нибудь, не поверят.
- Она вернётся, - Аэдан неспешно поднялся на ноги, отряхнул своё одеяние от песка и поднял сумку.
- С чего ты взял? У тебя что, еще припасены монеты?
- Нет.
- Что же тогда?
Красноволосый поднял глаза к небу, выдерживая небольшую паузу.
- Дождь надвигается.
Глава 8
101 год четвёртой эпохи Над…
Минуло несколько дней. Варсад практически не отходил от своей прекрасной дочурки. Всё время ночевал у её люльки, говорил с ней, но между тем чувствовал, что состояние его ухудшается. Каждый день кровь шла носом, а вскоре стала выходить кровавыми слезами. Алые капли то и дело попадали на простынь, на ребёнка. Мужчина лишь неловко извинялся и отлучался, чтобы умыться. Он не понимал, что с ним происходит. Полагал, что это временный недуг, который вскоре прекратится. Но прошла неделя, а лучше ему не стало.
