– Кстати, нет…
– Но были женаты?
– А кто не был? Конечно, был…
– Значит, испытали на себе все прелести женского начала.
– Прелести испытал. – Бурцев вспомнил Фемиду. – Знал бы ты, какая у меня была жена!
– Хватит лирики, – оборвал немец. – Что вы решаете?
Бурцев походил взад-вперед, пожал плечами:
– Это очень хорошо, что ты провалил операцию. И совсем замечательно, что тебя поймали амазонки. Ты какой ориентации был? До вчерашнею дня?
– Что за вопросы? Тебя снова что-то отвлекает! Я стер надпись!
– Я спрашиваю о твоей сексуальной ориентации потому, что после операции придется тебе сменить пол. Жалко, но помидоры отрежут без вопросов…
– Без меня ты не сможешь воспользоваться оружием! – закричал немец. – Ты испортишь дело! Ты испортишь..
Бурцев закрыл камеру, вошел в дежурку и приказал младшему лейтенанту выдать ему вещдок по делу туриста – кейс с «винторезом»…
Б
В поповский дом он вернулся утром, когда первый автобус уже ушел, а до второго было еще часа четыре, поэтому оставалось время поспать. Он прокрался на чердак, но обнаружил, что комната занята и на его кровати спит какой-то человек в клетчатой рубашке и полосатом галстуке, затянутом так туго, что красная физиономия начала уже синеть. Будить его было бесполезно, не проспался после вчерашнего, и Бурцев отправился в церковь. Отец Прохор уже отслужил заутреню при пустом храме и тушил свечи, почему-то в обилии зажженные во всех подсвечниках, словно здесь побывала вся Страна Дураков. Лицо его было одухотворенным и грозным, а облачен почему-то в ярко-малиновые пасхальные одеяния с золотым шитьем. Батюшка хромал вдоль стен, распевая акафист Пресвятой Богородице:
– Радуйся!.. Радуйся!.. Радуйся!..
Увидев Бурцева, не прервал пения, а поклонился ему, схватил кадило, вздул его, добавил ладана и пошел вокруг, припадая на ногу и читая правило от осквернения.
– Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас!..
И, когда отчитал, встал перед Бурцевым, обнял, расцеловал троекратно:
– Слава Тебе, Господи! Живой вернулся!
– Я убил человека, – признался Бурцев, глядя бессмысленно и тупо.
– Нет, ты не убил, ты отправил в небытие порождение Асмодея! – шепотом сообщил отец Прохор. – Всю ночь за тебя молился…
– Он был в человеческом образе… И человеком когда-то, я помню.
– Все силы небесные за тебя встали! Ибо ты вступил в единоборство со змеем, как в Писании сказано…
– Поднялась рука… Думал, не смогу! Но как увидел мертвую душу…
Батюшка окурил его пьянящим дымом.
– А чем ты его?.. Медной пуговицей? Говорят, демонов только медной пуговицей и можно сразить.
– Вот из этого «винтореза», – Бурцев показал кейс. – Они сами на себя оружие сделали, без всяких пуговиц… Не знаю: что теперь будет?
– Ладно все будет, ладно!..
– Одного сразил, а сколько их еще?.. Мертвые души! Кругом мертвые души!
– С Божьей помощью одолеем, – заверил отец Прохор. – Живых-то все равно больше. Живых, но слепых пока…
– Спать хочу, – сказал Бурцев. – Дай где-нибудь притулиться часа на два. Потом разбудишь…
– За два-то всяко не выспишься, – пристально глянув в глаза, сказал отец Прохор. – За два дня вряд ли… После эдакой ночи. Пресвятой Владыка! Эвон как человек растратился, душа-то едва живая. Я тебе сейчас святой водички дам, глотни, очисти нутро…
Отец Прохор достал из-под аналоя знакомую фляжку – ту, что привез из Дворянского Гнезда.
– Живая вода… Талая вода… Солнечная энергия! Глоток один, и ложись. И спи хоть сутки, хоть двое…
– Времени в обрез, некогда спать. Царство Небесное просплю.
– Добро, я тебя сейчас в такое место положу, где и за час на ноги встанешь. Иди за мной!
Храмный зал для прихожан был размером с футбольное поле, так что, пока Сергей шел от дверей до алтаря, устал и чуть не уснул на ходу.
– Зачем же построили такой огромный? – спросил он, чувствуя знакомое опьянение.
– На вырост, зачем же еще. У нас все на вырост делают, и рубахи, и храмы. Чтоб было куда расти. В маленьком храме и человек мал, и молитва его не слышна. А ты попробуй, шепотком скажи – над головой будто глас Небесный отзовется…
Батюшка открыл алтарные врата, сначала вошел сам, потом за руку ввел Бурцева.
– Конечно, не дело это – в алтаре спать, но раз времени нету – возьму грех на душу. Ложись вот сюда, под Богородицу, и отдыхай. Я в другой раз и сам, когда бесов изгонять хожу и умучаюсь, прилягу здесь и так сладко сплю… Будить не стану, сам проснешься, когда потребуется. Или Дева разбудит.
Он подстелил старый подрясник, бросил под голову красную бархатную подушечку. Бурцев лег у подножия высокой храмовой иконы, кейс с «винторезом» положил рядом, но прежде, чем закрыть глаза, спросил сонно:
– Крестник твой… из Дворянского Гнезда… поклон шлет?..
И не услышал ответа…
А проснулся от того, что твердая и теплая рука, похожая на материнскую, осторожно огладила голову и будто бы голос послышался: «Вставай, Сережка, в школу пора…» Он хотел перевернуться на другой бок и еще потянуть хотя бы минутку – всегда ее не хватало! – но над ухом будто ветерок прошелестел: «Проспишь Царство Небесное…»
Бурцев открыл глаза и увидел перед собой лик Богородицы. Прошло ровно два часа. Судя по тишине, в храме было пусто, и только высоко под сводами, посвистывая крыльями, летал голубь. Бурцев взял кейс, пригладил волосы и вышел из алтаря.
До автобуса еще было время, и он не спеша завернул в милицию, чтобы забрать оставленные там вещи. Майор сидел на столе спиной ко входу и, приложив голову к мехам, тянул «Подмосковные вечера». Он глаз не поднял, пока Бурцев утрамбовывал вещи в сумке, чтобы втиснуть туда кейс с «винторезом», потом поставил перед ним гармошку.
– И ее забирай, твоя теперь…
– Заберу, – с готовностью согласился Сергей и стал вынимать теплую куртку, спортивный костюм, рубашки.
В итоге в сумке поместились кейс, гармошка и баклага с живой водой.
– Да, – опомнился майор, – твой диверсант-то… Положили на операционный стол и все хозяйство отрезали. Он теперь ни мужик, ни баба… Можно домой отправлять, как поправится?
– Можно… «Винторез» к нему не привязать, а других улик против него нет, – сказал Бурцев. – Но дело нужно возбудить, а потом прекратить.
– Это как положено… Чтоб международного конфликта избежать. Мы так всегда и… Ты сейчас куда?
– В Москву…
– А, слушай, прокуратура! Чуть не забыл, – спохватился Щукин, когда Бурцев был у порога. – Рано утром вертолет прилетал. Сел на берегу реки, на пустыре. Из него вышел человек, пошел, пошел и почему-то упал на улице.
– И что же дальше?
– Да ничего. «Скорая» приехала – труп, без признаков жизни.
– Ну, говори! Говори!.. Что? Смерть с признаками насилия?!
– Да ты не кричи! Чего раскричался?.. Никаких следов насилия. Ни пуля его не взяла, ни медная пуговица…
– При чем здесь медная пуговица?!
– А у нас в ранешное время таких медными пуговицами стреляли. У этого ну ни одной царапины на теле. Хотели уж в морг отправить, но тут прибежали какие-то люди с вертолета, забрали и улетели. А кто такие, откуда – знать не знаем. Что делать-то, прокуратура?
– Ничего не делать. Нет трупа – нет преступления…
– Но птица-то важная прилетала! Капитан первого ранга, начальник какой-то службы… Ты потом не скажешь – теракт?
– Какой же теракт, если нет признаков насильственной смерти? Вот если бы пуговица…
– Да я тоже так думаю. Работа нервная, сердце слабое…
Распрощавшись с начальником милиции, Бурцев отправился на вокзал. У пристани стоял туристический теплоход, поэтому вся Страна Дураков была на площади и продолжался нескончаемый праздник. Гели в толпе не оказалось, и, хотя до автобуса оставалось всего полчаса, Бурцев отыскал лаз, поднял доску и спустился под причал.
Истребитель мертвых душ был на своем посту: из фанерной кибитки доносился отчетливый храп…
