– Пылевой наркотик действует значительно сильнее обычного, – принялся рассказывать собеседник, – иначе бы не было столько желающих его попробовать. Сначала Ищущий испытывает мощную эйфорию, которая, впрочем, достаточно быстро проходит. Зато почти исчезает боль. Любая, физическая или эмоциональная. Но это, конечно, если использовать обычную дозу.

Мне в душу закрались смутные подозрения.

– Потом приходит состояние отрешения. Вон те куски мяса внизу, а иначе их не назвать, потому что они уже давно не Ищущие, находятся именно в нем. А после, перед самым сложным моментом, когда организм требует новую дозу, появляется остервенение. Ну, вы сами видели. В принципе, если за ними следить, то ничего страшного. Из минусов, разве что пропадает способность пользоваться направлением. Но им это и не нужно.

Теперь мне стало совсем не по себе. Мало того, хоть обстоятельства этого и не требовали, я попробовал откатить время.

∞

Ничего. Дер Саадет стоял молча, облокотившись на перила балкона. Хотя еще четыре секунды назад он рассказывал мне о пылевых наркоманах. Точнее, сейчас должен был рассказывать. Время не откатилось.

– Что вы мне вкололи?

– То же, что и другим. Только намного меньше. Вы еще не привыкли к наркотику. Все ради вас, нога была в страшном состоянии. Да и, признаться, я боялся, что такой дорогой гость убежит, как только придет в себя. Вот ваш зверолюд удрал, как только понял мои намерения.

– Ваши намерения…

Я уже потянулся в инвентарь. Ближайшее, что попалось, плазмоган. Круто, что среди приспешников этого толстяка не оказалось хороших воров. Ну и ладно, сотрем эту довольную ухмылочку с жирной физиономии.

– Конечно. Я узнал вас. Знаменитый Игрок с множеством Ликов и способностью откатывать время. Ваша слава идет впереди вас.

Чертова популярность. Теперь я понял, как ощущают себя звезды, постоянно носящие кепки и очки. Однако время посыпать голову пеплом прошло. Да, у меня нет самого важного, но оружие еще сохранилось.

– Кто вы такой я уже понял. Наркоторговец. Но зачем вам я?

– Глупый вопрос, – улыбнулся Дер Саадет, – держу пари, найдется множество Игроков, интересующихся вашими ликами. А может и направлением. Жизнь в Тирольте нелегка. Все адекватные Игроки, которые могли, с появлением Сотрясателей ушли. Осталось разное отребье, большинство из которых являются моими клиентами. Но их покупательская способность становится все меньше. Тирольт катится к закату. И мне надо подумать о своем будущем. И вы мой золотой билет в это будущее.

Я выхватил плазмоган из инвентаря, почти наведя на Дер Саадета. Однако именно в этот момент на руку обрушился сильнейший удар. Она отнялась, повиснув безжизненной плетью, хотя ощутимой боли я не почувствовал. Действительно, работает проклятый наркотик. Меня, меж тем, нежно обняли могучие руки стражников, которые мгновенно оказались рядом. Так нежно, что даже пошевелиться нельзя было.

– Хороший образец, – поднял оружие Дер Саадет, – из центральных миров. Что ж, гонца, который сообщит о моем дорогом госте, я уже отправил к Вратам. Теперь остается лишь подождать, когда к нам явятся покупатели. А вы пока можете отдохнуть в одной из комнат. В одной из нижних комнат, – сказал он уже не мне, а своим мордоворотам.

И меня потащили через красный зал, темную комнату, проходной коридор к той самой винтовой лестнице. Только не обратно, где я очнулся, а вниз. Бросили в небольшую клетушку, размером три на три и закрыли дверь. Я огляделся – сложенный тюфяк на полу, валяющийся оловянный стакан и ни одного окна. И как, спрашивается, отсюда выбираться?

Как известно, даже, если тебя съели, есть два выхода. Главная проблема заключается лишь в том, чтобы эти самые выходы найти. Твердолобым людям достаточно и одного, особи с фантазией способны изыскать дополнительные лазы, а туповатые Игроки обязательно упрутся в закрытую дверь.

В свое оправдание могу сказать, что я был под той дрянью, что мне вколол Дер Саадет. Действие которой, кстати, проходило и боль в ноге усиливалась. Зараза.

– Я могу помочь, – раздался голос в голове.

– И оставишь после себя выжженную землю. Проходили уже.

Голос замолчал, а я свернулся калачиком на грязном тюфяке. Солома внутри него пахла мышами и потом, но меня охватил страшный пофигизм. То самое отрешение, о котором говорил Дер Саадет. Мысли запутались и сосредоточиться на чем-то стало невероятно сложно. Похоже было на мощное похмелье, которое я попытался бы вылечить таблеткой димедрола и бутылкой крепкого пива. Вдобавок меня начало знобить. Поэтому я накрылся плащом, свернулся калачиком, пытаясь занять себя делом. Собственно, как минимум можно было раскидать статы. Победа над иномирцем каким-то странным образом подняла мне уровень.

Доступно очков: 3

Сила 29 *(2)

Интеллект 26 *(3)

Стойкость 26 *

Ловкость 35 *

Выносливость 22 *(2)

Красноречие 31 *

Скорость 19 *

Собственно, и думать тут нечего. Дают – бери, а бьют – беги. Мне же Система отсыпала бонусов к Силе, Интеллекту и Выносливости. Соответственно, теперь повысились хиты Здоровья, Маны и Бодрости. С одной стороны все предельно просто, но даже на это простое умозаключение ушло несколько минут. Мысли ворочались в голове, словно массивные булыжники при накатывающей волне. Всё тяжелее и медленнее, медленнее и тяжелее. Немудрено, что в итоге я отрубился. Нет, не заснул, просто перешел в «ждущий режим» со стекающей изо рта слюной.

Я не знаю, сколько так лежал. Долго. Очень долго. Меня привела в себя нарастающая боль, которую не было сил больше терпеть. И злость. Я заскрипел зубами и застонал, однако легче не становилось. Несмотря на то, что кости и вправду срослись, нога была готова разорваться на части.

– Я могу помочь, – повторил голос.

– Чем… чем ты мне сможешь… помочь? – сквозь зубы, спросил я.

– Я знаю, как выбраться отсюда. Ты и сам знаешь, но боль мешает тебе думать. Я могу забрать ее и вытащить нас из этого треклятого подземелья.

Я думал не сказать, чтобы долго. Боль была такая сильная, что подстегивала в принятии решения.

– Забирай.

И сразу стало легче. Будто тебя долго держали под водой и дали возможность вынырнуть. Никакой боли, никакой злости, вся она теперь полностью принадлежала «Темному». Впрочем, как и тело. Зато я и вправду услышал то, о чем мне говорил голос. Приближающийся шум нескольких пар сапог. Они замерли за дверью, переговариваясь на незнакомом мне языке.

– Это пергский, – подсказал «Темный».

Впрочем, я и сам уже догадался. Все существа, которых мне довелось видеть в красном зале, были оранжевокожими. Видимо, Дер Саадет доверял лишь своим землякам.

– Не надо мне говорить очевидных вещей. Не делай вид, что мы с тобой друзья.

– Хорошо, не буду, – почти подавил смешок «Темный». Или нарочно сделал так, чтобы я заметил издевку в его тоне.

На мгновение стало светло – это открыли небольшое смотровое окошко.

– Мы принесли тебе еды. Сейчас наш перг зайдет, – донеслось из-за двери на человеческом. – Не думай выкидывать номера.

Тело же стало заниматься совсем странными вещами. Я ожидал, что мы сейчас будем всех нагибать и убивать. Да, нет отката времени. И нога, наверное, чудовищно болит. И плазмоган отобрали. Но у нас остался Грам. Плюс, могучая сила воли. Наверное. Однако «Темный» решил по-другому. Он улегся на тюфяк и вновь свернулся калачиком. Спать, что ли, собирается?

Засов лязгнул, и в глаза ударил еще более яркий свет. Показался низенький перг, державший в одной руке фонарь, а в другой глубокую миску. Жалко, нельзя было ощутить аромат, поднимающийся из нее. Дверь тут же затворили, зато вновь открылось крохотное смотровое окошечко. Совсем махонькое, высотой не больше десяти сантиметров. Мне подумалось, что сделай его повнушительнее, так и не пришлось бы сюда заходить.