– Идиот! Ты пожалеешь! Я загоню тебя в такую дыру, из которой ты не выберешься никогда.

Я знал, что он прав. У меня не было больше сил сопротивляться «Темному». И перед тем, как «я» вырвался наружу, перед тем, как меня не стало, чьи-то руки легли на плечи.

Иногда наша дорога, как бы широка и удобна она ни была раньше, уходит прочь от основной магистрали. И путь, по которому мы прежде шли с кем бы то ни было, перестает быть общим. Соавторы начинают писать соло, компаньоны делят активы и отправляются в свободное плавание, дети уходят из дома и принимаются строить свою жизнь. Ничто не вечно. Когда же сотрудничество перестает быть выгодным, оно сразу же заканчивается.

«Темный» решил, что играть вторую скрипку больше не будет. И, откровенно говоря, с ним мало кто мог поспорить. Самое странное было другое – я все еще был здесь. Более того, судя по боли, что в последнее время стала верным моим спутником, тело тоже недалеко ушло. Чудовищно ныл подраненый бок, немного плечо и та самая нога, которая, зараза, не могла уже срастись легко и изящно за пару дней.

Я открыл глаза и обнаружил себя в небольшой комнатке. Судя по белым перегородкам с красным крестом – какой-то больнице или лазарете. Плащ лежал рядом, на стуле. Ровно как и вся остальная одежда. А сам я был облачен в какую-то ночнушку с мелкими васильковыми цветками. Рана на боку не зашита, хотя уже затянулась. С плечом тоже все в относительном порядке. Магия, не иначе. Вопрос, кто был так добр ко мне, что нашел в бессознательном состоянии и подлатал?

Я стянул ночнушку и стал быстро одеваться. А когда уже натягивал штаны, на полпути вдруг замер. Только теперь до меня дошло – я не слышу «Темного». Не чувствую. Будто он исчез.

– К сожалению, ваше расщепленное «я» на месте. Хотя мы его, как бы так сказать, временно успокоили.

Я развернулся на голос, только потом понял, что до сих пор стою без штанов. И уже разглядывая черную маску Стража, натянул их до бедер.

– Спасибо, конечно. Но, если быть точнее, как вы его успокоили?

– Использовали одно магическое седативное средство. Которое, кстати, потребовало определенных затрат. Пойдем, нам в любом случае надо поговорить. И решить, как быть дальше.

– Что это значит? – накинув плащ, спросил я.

Однако Страж с направлением Молниеотвод уже вышел, поэтому мне пришлось следовать за ним. Сказать, что здание было странное – ничего не сказать. Длинный коридор с множеством запертых комнаток, деловито снующие Стражи. А через небольшие окошки кое-где выглядывали Игроки.

– Начальник, кормить-то будут?

Страж не ответил, продолжая шагать дальше.

– Это что, тюрьма?

– Конечно, нет. Изолятор временного содержания. Ближайшая тюрьма у нас в Наваге. В Сочи, если по обывательскому.

– А почему в Сочи?

– Климат там хороший. Редко кто сбегает по собственной воле.

Мы дошли до лестницы и поднялись наверх. Прикрывая рукой глаза от слепящего света, я мельком осмотрелся и сразу понял, где мы находимся. Тот самый барак Стражей – вытянутый дом возле сахема. Да, вон двухярусные кровати у дальней части, огороженные шторкой, несколько скамей, две небольшие комнатки с крепкими дверями. К одной из таких Страж и пошел. Жестом пригласил меня внутрь, а сам негромко сказал проходящему мимо коллеге:

– Найди мне Амфета… А вы, Сергей, присаживайтесь.

Собственно, выбор у меня был небольшой. Возле письменного стола спинкой к окну располагался деревянный стул. Еще один был за столом, а третий, последний, у двери. Видимо, тут затевается что-то вроде допроса. Или как?

– Я весь внимание.

– Сергей, постарайтесь не ерничать. Ваша субличность спит, но пробудить ее не так уж и сложно. Любой сильный всплеск злости, понижение кармы, овладение темным ликом, приведут к нивелированию наших сил.

– Спасибо, конечно, за помощь, но я искренне не понимаю, откуда такая забота?

– Мы печемся о безопасности Отстойника, только и всего. Неужели вы думаете, что Видящие не отслеживают ваше состояние? И оно им очень не нравится.

– Опять Видящие.

– Не суть. Главное, что самостоятельно с текущей проблемой вы справиться уже не можете. На мой взгляд, ситуация довольно простая. Вам нужно избавиться от вашей субличности. Самый простой вариант – поднять карму. Но и в таком случае у нас есть опасения…

– Какие?

– Что может возникнуть еще одна субличность. Напротив, положительная. Ваше сознание подверглось жесточайшему прессингу. И чем дальше, тем будет хуже. Подобно потухшему вулкану, внутри которого происходят еще процессы повышения температур в магматическом очаге, ваши личности будут жить своей жизнью. И в один день вулкан начнет извергаться. Что станет в таком случае с вами, кто завладеет сознанием – вопрос далеко не праздный.

– И что делать?

– Боюсь, ответ вам не понравится. Отказаться от ликов. Отказаться от оружия, которое может провоцировать субличность на активные действия. Отказаться от поступков, увеличивающих темную карму.

– Круто. А жить как?

Страж промолчал. Именно в этот самый момент постучали, после чего дверь приоткрылась и показался еще один блюститель правопорядка. Точнее, стажер, о чем свидетельствовал цвет его маски.

– Вызывали? – спросил он, будто школьник, что пришел к директору.

– Приглашал, Амфет. Присаживайся.

Послушник занял последний стул, с опаской поглядывая на Стража и с явным любопытством на меня. Его лицо было скрыто маской, на тело накинуты свободные одежды, но я заметил некоторую нервозность. Амфет перебирал пальцами под балахоном, иногда поглаживая колени. Я же размышлял над направлением, молодого, если судить по различным признакам, Транснета.

– Расскажи Серге… Сергу, что ты сделал.

– Суть моего направления – введение существа в транс. Это позволяет, к примеру, облегчить сильную боль. Мы лечим так Игроков, которых серьезно ранили. Своего рода отключаем мозг.

– Искусственная кома, – понял я.

– Только у нас намного меньше рисков, – вмешался главный Страж. – Мы можем в любой момент вывести Игрока из транса.

– Получается, «Темный» сейчас типа в коме?

– «Темный» – это ваша субличность? – спросил Страж и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Да, он находится в состоянии транса. Хорошо, что мы прибыли на место вовремя. Амфет почувствовал две личности внутри вас и решил успокоить наиболее агрессивную.

– Он все сделал правильно. Но мне же нельзя сказать спасибо и уйти?

– Мне неприятно говорить об этом, однако, как я сказал, безопасность Отстойника прежде всего. Вы помогли этому миру. Однако вы же можете и послужить причиной его разрушения. Если, как вы его называете, «Темный» вырвется наружу, то поступки субличности станет нельзя спрогнозировать или хотя бы контролировать. В таком случае, наш Орден будет вынужден объявить вас вне закона.

Я нервно сглотнул. Вот тебе и приехали. Нет, я сам не очень желал открывать ящик Пандоры и смотреть, как куражится «Темный». Однако и со стопроцентной гарантией уверять, что этого точно не будет, тоже не мог.

Вне закона. Что это вообще значит? Депортируют они меня, что ли? Так Вратари не при делах. Захочу, все равно сюда вернусь. Я вдруг вспомнил те камеры, что располагались внизу. Это еще временный изолятор, а каково там в настоящей магической тюрьме?

– Но выход есть, – продолжил Страж, – как вы поняли, направление Амфета может постоянно поддерживать «Темного» в состоянии транса. Однако мы не всесильны. Очков зарядов будет хватать примерно на сутки. Поэтому для блокировки «Темного» вам необходимо каждый день являться к нам. И Амфет будет…

– Прямо как зэку отмечаться у участкового, – перебил я его.

– Я предлагаю вариант выхода из сложившейся ситуации, – спокойно продолжал Страж, – такой, который устроит все стороны. Когда мы найдем вариант получше, то сразу предложим его. Орден уделяет вам достаточно много внимания и сил. К слову, направление Амфета будет работать только на вас. Зарядов помочь братьям у него уже нет.