Доступна смена направления развития на Хлорокинет (необходимо в течение 24 часов оставить текущее направление или выбрать новое).

Захвачено умение Рывок

Захвачено заклинание Влечение.

Я мог поклясться, что моральный дух стражников просел. Никакие деньги не заменят жизнь. Да и осталось их всего пять человек. Я имею в виду полноценных бойцов, кто еще не был тяжело ранен Отражением или не попал под «мои» шаловливые ручки. И вот здесь мы стали думать одинаково. Наверное, впервые, за долгое время.

Добивать людей Дер Саадета не было большого смысла. Скорее наоборот, это могло сыграть с нами плохую шутку – «я» силен, пока находился в состоянии метаморфозы. Но две минуты – слишком короткий срок, чтобы успеть всех уничтожить и спокойно уйти. Признаться, мне бы очень хотелось стряхнуть с себя пыль, в которую бы превратился Дер Саадет. Но это будет не сегодня.

Высокие ворота из железных прутьев гнулись в руках Шивы подобно алюминиевым ложкам. Несколько секунд и путь на свободу, в наркоманские трущобы, был открыт. С десяток особей, бывших когда-то Ищущими, сейчас наблюдали за нашим бегством. Не сказать, что с ярым любопытством, но с определенной степенью заинтересованности.

– Не дайте ему уйти! Не дайте!

Сад наполнился криком Дер Саадета, однако стражники не торопились преследовать меня. На нескольких неуверенных шагах все закончилось. Шива спокойно выбрался за ворота и побежал по одной из узеньких улочек, расталкивая и опрокидывая наркоманов, словно мешки с ветошью. На ходу «я» попытался несколько раз взмахнуть крыльями, но из-за малого навыка полета, чуть не сделал сальто, потеряв равновесие. Ну и черт с ним. Можно и ножками, в смысле копытами. Главное совсем другое. «Темный» вырвался! Смог!

На очередном шаге «я» споткнулся и чуть не растянулся на мостовой. «Темный» зарычал, словно загнанный зверь, которого охотники ради потехи дразнят рогатинами. Он посмотрел на человеческие руки, висящий лохмотьями плащ, почти не слушающуюся ногу и взмолился.

– Я… Я больше… не могу.

Я понял одну простую вещь. Сейчас мы были больше, чем союзники. Нам угрожала не неведомая угроза, а самая настоящая смерть, что виднелась на горизонте. Мы теперь были не соперники, что пытаются перетянуть одеяло на себя.

– Понял, Хьюстон. Беру управление на себя.

Однако вся моя шутливость пропала сразу, как вернулась чувствительность. Тело будто бросили в работающий комбайн, а потом собрали на скорую руку. Я давно заметил, что «я» довольно наплевательски относится к физической оболочке. Если так и будет продолжаться, то тридцатилетие придется праздновать в крематории.

– Ну извини. В следующий раз буду предельно аккуратен, – сказал голос, – хочешь, на педикюр тебя свожу?

– Себя своди. В смысле, да пошел ты.

Я поднялся на ноги и оглянулся. Мое превращение обратно, в простого полукровку в оборванном плаще, приободрило стражников. Они столпились у развороченных ворот, пытаясь выбраться наружу. Мне пришлось быстро осматриваться.

Как назло, улица была необычайно длинная и относительно прямая. Ну блин, тоже мне, проспект Ленина. Однако я увидел едва заметный проулок недалеко от меня. И бежать попросту больше некуда. Это мой единственный шанс.

Я поднялся на ноги, пытаясь не заорать от боли. Шаг, второй, третий. Голова кружилась, перед глазами плыли темные круги, но спасение собственной жизни сейчас было приоритетнее. Всего несколько секунд, и я уже нырнул в улочку, оглядываясь и матерясь про себя. Я попал в настоящий лабиринт из узких проходов, благо, тут хотя бы не гулял иномирец. Зато, судя по нарастающему топоту, очень хотели провести мне экскурсию перги Дер Саадета.

Поворот, второй, третий. Я ориентировался по карте, хромая в сторону выхода из города. Жалко, привели меня совсем по другому пути, поэтому приходилось открывать «туман войны» именно сейчас. И это сыграло свою злую шутку.

Очередной проход привел меня в тупик. Несколько лачуг слева и справа заканчивались высокой стеной. Старой, склизкой от выливаемых нечистот, потемневшей от времени, высокой. Не факт, что я бы залез даже со здоровой ногой. Теперь и подавно. А шаги слышались все ближе.

Одна из дверей оказалась полуприкрыта. Я двинул ее плечом и ввалился в пустой крохотный домик. Дырявая крыша, проржавевшая печка, свернутая постель в углу. Благо, хозяев не было. Места не так много, если встать у самой двери, возможно удасться ненадолго сдержать стражников.

Я сунулся в инвентарь. Плазмоган безвозвратно утерян, в медной трубке Бушующего драконьего горла закончились заряды, остался лишь Грам. Две трети снесенного у Шивы здоровья теперь ровно перераспредилились в моем подраненом теле. Двадцать четыре хитпоинта – просто слезы, учитывая, что противников достаточно. Собственно, с маной было примерно то же самое. Поэтому заклинания отменялись. Но делать нечего.

Я взял меч в руки, тотчас почувствовав его разрушительную силу, и приготовился к последнему бою.

При правильном предварительном расчете собственных сил и возможностей, человек обречен на успех. Главное здесь подойти к процессу критически, отбросив все ненужные эмоции. Правда, в моем случае было несколько оговорок. Начиная с «предварительный» и заканчивая словом «эмоции».

Поэтому, если честно, я готовился умереть. Не было никакой злости. Вся она давно выплеснулась. Лишь чудовищная усталость, боль и разве что чувство досады. Глупо как-то все заканчивается. Я себе представлял все по-другому.

И когда мне показалось, что в хибару должны ворваться стражники… ничего не произошло. Точнее, снаружи, судя по звукам, творилось настоящее светопреставление. Однако это было там и сюда перемещаться не собиралось. Что бы это могло быть? Вратари, увидев бесчинства пергов Дер Саадета, решили навести тут порядок? Вряд ли. На сам город, полный Ищущих, что готовы убить за дозу, им плевать. Может, как раз эти самые наркоманы решили отомстить стражникам продавца смерти? Уже вероятнее. Вот только на пути сюда мне встретилась лишь пара существ. Да и они находились в таком состоянии, что встать не могли, не то что сражаться. Тогда что?

Как человек, что не торопится расстаться с жизнью, я решил не высовываться и дождаться, чем там все кончится. А оно все продолжалось. Громыхнула, по всей видимости, обрушиваясь, крыша. Потянуло гарью и дымом. И еще мне показалось, что я увидел знакомый туман, что не стелился по земле, а буквально полз по улице. Хотя нет, не показалось.

– Здорово! – громыхнул Троуг, вваливаясь в хибару.

По состоянию моего товарища было видно, что он немного навеселе. Ну как немного. Если быть точнее, Троуг оказался синим, как изолента. Непонятно, какая сила держала его на ногах.

– Быстрее! – донесся с улицы голос Рис.

– Идти можешь? – спросил корл.

– С трудом.

– Понял, не дурак.

Троуг взял меня на руки, как жених невесту, и мы выскочили из лачуги. Я даже удивился. Несмотря на крайнюю степень алкогольной интоксикации, двигался корл почти как трезвый. Что называется, мастерство не пропьешь. Ого, да тут вся честная компания – даже Лиций нарисовался. К последнему у меня было несколько вопросов, а судя по его виноватым глазам, у зверолюда имелись оправдания.

– Быстрее, быстрее, – торопила Рис, сама мародерствуя у пыльных кучек. Всего, что осталось от убитых стражников.

– Думаю, можно не торопиться, – ответил я ей, – это были все стражники, которые остались у Дер Саадета. По крайней мере, когда я покидал его.

– А куда другие делись?

– Кто-то ранен, кто-то умер. Долгая история.

– Все равно лучше поскорее убраться отсюда. Мне здесь как-то не по себе.

– Троуг, блин, у тебя здоровье на пару пьянок осталось, – отвернулся я, не в силах вынести чудесное алкогольное амбре с нотками невероятной вони.

– Скажешь тоже. У меня здоровья еще столько, что гвозди могу переваривать.

– А что за праздник-то?