Все это замечательно, кроме одного. Собранное из четырех камней богов нечто не работало. Я пытался активировать его и так, и эдак, однако с одинаковым успехом. Точнее неуспехом. И как это понимать? У управителя спрашивать, конечно, смысла не было. Может, Лиций что-то объяснит. В общем, надо возвращаться вниз. А то действительно здесь закопался.

– Без обид, Картос, камешек я заберу, зато твою жизнь оставлю.

– Осквернитель, – будто выплюнул это слово управитель.

– Да сколько угодно, – ответил я ему и побежал вниз.

Чувства у меня сейчас были смешанные. Здесь имело место быть и волнение от предстоящей встречи со стражниками, и злость от того, что последний камень не оказал эффекта, которого я ожидал. В любом случае, на площадь Верхнего порядка я выскочил в некотором возбуждении. Хорошо, что до таможенников идти немало, поэтому успокоиться время имелось.

Сделав морду кирпичом, я прошел мимо рамок. Народу было мало, проверяли двух механоидов, у входа. Однако на меня никто даже не посмотрел. Я, пытаясь унять бешено стучащее сердце, спокойно преодолел площадку, а уже потом понесся во всю прыть. Таким же макаром преодолел вторую заставу Второго порядка и спустя каких-то несколько секунд уже стоял перед Сером.

– Ну как? Он мертв, мертв? – накинулся со странными вопросами проводник.

– Жив он, твой управитель, хотя прилично потрепан. И еще я ему ноги немножко отрезал, чтобы быстро не бегал.

– Что ж, – было видно, что Сер разочарован, – вы его покалечили?

– Можно и так выразиться.

– Возможно, и этого будет достаточно, – размышлял вслух проводник, – хорошо, идемте за мной.

– Я, конечно, могу ошибаться, но лестница вроде в той стороне.

– Туда нельзя, – покачал головой Сер, – скоро будет объявлена тревога. Все выходы перекроют. Есть другой путь.

В словах проводника был смысл. Однако что-то меня настораживало. Я бы сказал, очень и очень. Правда, делать нечего, другого механоида, что знал тонкости городского быта, под рукой не имелось. Поэтому мы пошли вглубь порядка, который оказался построен совершенно причудливым образом. Если на нижних ярусах широкие улицы шли прямо, здесь они периодически изгибались, соединяясь, обходя внушительные и красивые дома.

– А где же тот обещанный порядок? – спросил я Сера. – Почему эти дома воткнуты как попало?

– Ну, если ты богатый и влиятельный механоид, то можешь пролоббировать постройку дома там, где тебе будет удобно. Повлиять на какого-нибудь управителя, чтобы он перенес часть строений. Но это скорее исключения из правил.

– Такие исключения, что местные улицы напоминают марроканскую медину. Все, как везде. Не подмажешь, не поедешь. А мне ведь Мехилос поначалу понравился.

Сер пожал плечами, мол, а как ты хотел. И взял левее. Не будь у меня карты, которую почти добровольно подарил Любер, я бы и не напрягся. Но вот схема в интерфейсе гласила, что за поворотом находится Управление проходов Второго и Третьего порядков. Мне кажется, это именно то, о чем я подумал.

– Все, – остановился Сер.

Он указал мне на крохотный скверик между домов. Да, приятное место – фонтанчик (в необходимости которого возникали большие вопросы), скамьи, нечто вроде зелени. Хотя как она тут растет без света? И зелень ли это вообще? Но суть не в этом, проводник явно решил меня покинуть.

– Сидите здесь, я проверю, все ли в порядке, и вернусь, – махнул рукой Сер туда, куда ему надо было смотаться. – Я быстро.

– Неужели ты веришь в эту чушь? – подал рассерженный голос «Темный».

Видимо, он был очень обижен на то, что я не убил Картоса. Всю дорогу дулся и решил нарушить свое молчание лишь когда понял, что дело пахнет керосином. Однако я и сам догадался о вранье Сера. Хотя бы потому, что там, куда он махнул рукой, располагалось то самое Управление проходов.

Сер не успел удрать. Моя механическая рука схватила его и оторвала проводника от земли. Прям какая-то традиция уже в наших с ним отношениях. Было тяжело удержать данный кусок металлолома, однако я выдержал. Помогла корлова стать. И именно в этот момент над порядком, а может и всем городом, разнесся леденящий душу звук. Резкий, противный, набирающий силу. Тревога. Ну хоть в чем-то Сер оказался прав. Сейчас проходы между порядками действительно перекроют.

– Говори.

– Что говорить? Я не понимаю.

Сер выглядел испуганным. Мне даже могло на мгновение показаться, что он не притворяется. Но вот все темное и циничное, что было во мне, скептично относилось к словам проводника. И это оказался тот случай, когда неверие в человеческую, простите, в механоидскую честность оказалось правильным. К тому же, у меня имелось то, что могло развязать язык любому. Потому я применил способность Болтовни и спросил Сера еще раз. Только теперь предельно конкретизировав свой вопрос.

– Куда ты хотел уйти?

– В Управление проходов Второго и Третьего порядков, – безэмоционально ответил проводник.

– Зачем?

– Чтобы сообщить о подозрительном механоиде, который притаился в одном из скверов. Проверка бы выявила, что количество замененных частей тела не соответствует требованиям по нахождению во Втором порядке. А документы на бумажном носителе подделка.

– Но у меня ведь проецирующее устройство.

– Оно должно было быть отключено дистанционно, как только над городом прозвучит сирена.

Я выругался, так зло и разнообразно, что Сер должен был бы удивиться. Но на его лице не промелькнуло ни одной эмоции. Сейчас проводник просто марионетка в моих руках, которая может лишь отвечать на вопросы.

– Как Летрен мог избежать клятвы? Он же поклялся, что поможет мне достать Фархол, если я принесу ему Интурию. И не будет мешать в бегстве из Мехилоса?

– Летрен здесь не причем, – спокойно отвечал Сер. Блин, хотелось хорошенько двинуть ему, – я служу не Летрену.

– Тогда кому? – спросил я, хотя ответ уже звучал в голове.

– Господину Ораэлю, – подтвердил мою версию проводник, – он сказал устроить все так, чтобы вы не смогли покинуть Мехилос… живым.

Данте в своей «Божественной комедии» отвел предателям последний круг ада. По мне, так вполне заслуженно. Вот только был один тонкий момент. Ораэля нельзя назвать предателем. Предают, как правило, люди, которым ты доверяешь. Наши же отношения нельзя было назвать дружескими. Единственное, в чем я допустил просчет, подумал, что иорольф заодно с кроколюдом, за что и поплатился.

Как «пел» Сер, а разговаривал он под воздействием Болтовни вполне красноречиво, конечно целью даже был не я. Что оказалось немного обидным. Видите ли, недостаточно я хорош для вселенских заговоров. Тот самый управитель Пятого порядка, что внезапно появился и принялся вставлять палки в колеса – тоже дело рук Ораэля.

У иорольфа с Летреном стали расходиться взгляды на ведение бизнеса. Наличие клиентов требовало увеличение производств, на что кроколюд не шел, хоть убей его. Осторожничал. Ну вот Ораэль и решил. Нет, не прикончить, а вывести компаньона из игры. И, как существо умное, не стал бить пяткой в грудь и кричать, что отныне между ними все порушено. Нет, попросту «признал» свою неправоту и начал медленно готовить переворот. А тут я так кстати подвернулся. Точнее, добыл Интурию, что Ораэля очень удивило. Вот после этого он быстренько накидал план, где мне отводилась кое-какая роль – проникнуть в Высший порядок, украсть Фархол, а в идеале покалечить или убить Картоса.

Когда меня бы поймали, то все шишки посыпались бы на Летрена. По словам Сера, нашлись бы нужные свидетели для этого. Короткая очная ставка кроколюда с аббасом – и он расколот, как грецкий орех. Да, организовал кражу, виновен, покусился на святое. Тут не демократия, государственных переворотов не прощают. Хотя в «цивилизованных странах, что несут свой свет остальным», эти самые перевороты тоже не особо жалуют. Не суть. Главное – Летрен устранен, весь бизнес, который Ораэль смог сберечь, сохранен, новый Управитель готов к работе. То, что он еще в Пятом порядке – дело времени. Денег и терпения иорольфу не занимать. Сам же Ораэль, даже будучи обвиненным во всех смертных грехах – далеко отсюда и гражданином Мехилоса не является.