Воздействие на животных как у собачника отменяется. Так себе способность, завязанная на наличии животных рядом. Вот если бы насекомых насылать, да желательно за километр, это было бы имбовое умение, но не чувствовал я в себе задела такое создать. Возможность вламываться в чужой разум и захватывать тело куда интереснее. Какой простор открывается. Как в плане безопасности, так и любых других дел. Захватить тело бармена и расстрелять Паука, когда тот ожидать не будет. Воздействие на толпу как у Кошмара. Ослабление чужого тела как у Глыбы. Наблюдательность и чувствительность как у Око.

Всё это мне не подходило. Не даст козыря против главных противников.

А что, если…

Озарение было ярким, захватывающим дух. Это могло сработать. Определившись, чего хочу, я принялся перестраивать разум.

Случай проверить способность представился сразу, как очнулся. Не по своей воле очнулся. Меня хлопали по щекам, приговаривая:

— Курт! Курт! Курт!

Хлопала Соня. Не отец же её. Сомневаюсь, что тот хлопал бы нежно, приговаривая встревоженным голосом.

— А? — открыл я глаза.

В голове немного гудело. Не сильно, освоение сил прошло как надо, но я бы не отказался ещё полчаса полежать, приходя в себя.

— У нас проблемы, — зашептала Соня. — На улице собралась толпа мародеров. Вламывается в дома. Скоро и до нас дойдут. Ты можешь что-то сделать?

На улице раздался выстрел. Соня вздрогнула и побежала к окну. Встала с краю и быстро выглянула.

В её голове я читал, что происходит. Минут десять назад раздался первый выстрел. Тогда же отец Сони вышел наружу, чтобы проверить, что происходит. Вернулся почти сразу, увидев толпу людей, что выгоняли жильцов на улицу и грабили дома.

Грабить здесь было нечего, но мародеров это не останавливало. Они вели себя как звери. Это я уже считал из мыслей других людей. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы разобраться в происходящем. Всего мародеров было около пятнадцати человек. Вооружены. Действуют методично и бессмысленно жестоко. Пару человек уже застрелили. Им пытались дать отпор, так что с их стороны тоже был убитый, но это не остановило толпу.

Почему так, тоже обнаружил. Ими управлял повелитель. Из Низин он или из другого города и что здесь вообще забыл, не определил.

— Их контролируют, — поделился с Соней. — Зови отца и спрячьтесь где-нибудь.

— А ты?

— А я разберусь с проблемой.

Всего один повелитель. Я ощущал его, но не мог точно определить, где он скрывается среди толпы. Рисковый, раз залез в самую гущу.

Пока Соня ходила за отцом, я встал и с кряхтением потянулся. Тело затекло и болело. Ну да, ожидаемо. Двигаться я мог, а вот бегать и драться — на это рассчитывать не стоит.

Времени на составление плана оставалось не так много. Толпа почти добралась до этого дома. Я уже слышал их крики и возмущение жильцов.

— Они совсем рядом, — проворчал отец Сони, крепче стискивая ружье.

Я послал ему мысль, чтобы уходили через задний двор и спрятались где-нибудь. Также приглушил мысли обо мне. Пусть лучше мужчина забудет, что у него в доме есть гость. Соня бросила на меня взгляд, но возмущаться не стала и последовала за отцом. Я же переключил внимание на толпу и…

И это стало ошибкой. Видимо, моё внимание повелитель засек ещё в первый раз, но с местом определиться не смог. Сейчас же, подготовившись, он молниеносно среагировал, натравив мародёров. Окна озарил свет огня, а в следующую секунду под ними полыхнуло. В ход пошли коктейли Молотова, чего я тоже не ожидал. О них в чужих мыслях не мелькало.

Больше не сдерживаясь, я применил новую способность.

Моя идея была простой и в некотором роде банальной. Если существует великое множество способностей, то нужно искать универсальное решение, как им противостоять. Сделать идеальный щит не получилось бы. Пришлось чем-то жертвовать. Я решил сэкономить на времени действия. Не блокировать способность постоянно, а сбивать их хотя бы на секунду.

Чем-то это напоминало ластик. Возможность стереть часть узора, тем самым выиграв время.

Настроившись на толпу, я принялся наносить один удар за другим. Обычные люди, попавшие под чужое влияние, сбивались с шага и получали диссонанс, внезапно осознавая, что занимаются непонятно чем. Мне повезло на седьмом человеке. Он никакого диссонанса не испытал. Моя атака прошла впустую, потому что на нём не было никаких внушений.

К этому моменту возле дома взорвалась парочка горючих коктейлей, а мародеры, пусть и разобщенные, ломали забор.

Решив, что пара секунд у меня есть, активировал дуэль. В тот же самый миг оказавшись снова в доме, но уже выдуманном. Выскочив наружу, пробежал через огонь, перепрыгнул через забор и врезался в повелителя. Остальных людей, которых он контролировал, разметало в стороны.

Это был мужчина, с бородой, одетый в простую куртку. Он встретил меня ментальным ударом, но именно для таких случаев я и создавал возможность стирать чужие способности. Таранный удар раскололся на две части, а я добрался до него и ударил с ноги, одновременно с этим вцепляясь в чужую силу.

Та сопротивлялась, но я принялся подрезать все путы. Мужчина закричал, попытался отбиться, но ему оказалось нечего мне противопоставить. Любые удары и попытки защититься я сбивал. Оторвал сначала небольшой кусок силы, потом второй, а за ним и третий. Этого хватило, чтобы он перестал сопротивляться и представлять из себя какую-либо опасность. Ещё несколько секунд, и вся его сила перешла ко мне. Я тут же разорвал дуэль, помня, что опасностей вокруг хватало.

Дом горел. Стекла лопнули, и пламя проникло внутрь, но до меня ещё не добралось. Я бросился на задний двор, чтобы найти Соню и увести её с отцом отсюда. С домом что-нибудь придумаем потом. Главное — выжить.

Стоило выскочить наружу, раздался выстрел. Не у меня за спиной, а где-то впереди. Я чувствовал Соню и то, как с её стороны полыхнуло эмоциями. Страхом, ужасом, отчаянием. Не разбирая дороги, я бросился вперед, пролетел мимо забора, выскочил на улицу и увидел…

Соню.

Она наклонилась над кем-то, держа в руках ружье отца, и выстрелила. От отдачи оружие подбросило вверх, и девушка упала на спину.

Я сам не заметил, как оказался рядом с ней. Рядом лежал отец Сони с окровавленным лицом. Не ощущалось никаких колебаний разума — он был мертв, окончательно и бесповоротно. Также рядом лежала Грейс. Я едва узнал её. Выстрелом ей разворотило шею, и сейчас она корчилась, захлебываясь.

Сзади нас поднималось зарево пожара. Подхватив Соню, я потащил её отсюда.

Соню трясло. Она рыдала, хлюпала носом, подвывала, смотрела в пустоту. Одно сменяло другое, и не было этому конца. Пока тащил к машине и отгонял мародеров, пока ехали через город и отбивался от преследователей, которых подцепил на дороге, пока пробивались сквозь толпу недовольных — всё это время Соня ни на что не обращала внимания, пребывая в шоковом состоянии.

Я и сам чувствовал себя не лучше. Также был в шоке от произошедшего.

Случившееся казалось чем-то нереальным. Соня так сильно думала об этом, что я невольно раз за разом проживал с ней событие. Как откуда ни возьмись появилась Грейс. Как отец Сони, смеясь, направил на дочь ружье. Как он внезапно скинул внушение, повернул оружие и выстрелил в Смешинку. Как она выстрелила в ответ из пистолета, которым была вооружена. Как Соня в приступе гнева, забрала ружье и добила Грейс.

Требовалось что-то сказать, найти слова утешения, но я не знал, что говорить.

Это ведь я виноват в случившемся. От и до.

Грейс пришла мстить мне. Отец Сони, как и она сама, не виноваты. Это я спровоцировал её, не добил, когда была возможность.

Я и только я…

Я завез нас на какой-то пустырь, где в округе не было людей. Заглушил мотор, выключил фары. Соня к этому моменту тихо всхлипывала, у неё кончились силы, и она больше не могла рыдать.

— А если… — прошептала она, но замолчала.