А ещё Андрей хорошо помнил по книжным иллюстрациям, такой устоявшийся стереотип — древние славяне, идущие на охоту на медведя с рогатиной. Которую часто изображали в виде длинной заострённой палки с раздвоенным концом. Когда он спросил об этом у охотников, те подняли его на смех:

— Попробуй сходи на медведя с палкой! Разве что за ушком ему почесать? — хохотали они.

Выяснилось, что рогатиной называлось большое и тяжёлое копье, с которым ещё не каждый мог управляться.

Его возможности общения быстро расширялись. И тогда его новые соплеменники, как и положено в любом обществе, первым делом стали обучать иноземца самому важному — местным ругательствам. Андрей даже и не ожидал, что они столь разнообразны и причудливы. Вот откуда корни то пошли! В свою очередь, их весьма заинтересовали некоторые словечки из его нецензурного лексикона. Короче, прошёл плодотворный обмен «культурными особенностями», ко взаимной выгоде сторон, за время которого Андрей сделал для себя ряд выдающихся «научных открытий». Так, он с изумлением узнал, что самое наиболее часто используемое слово современного русского лексикона — «блядь», на их языке обозначало ничто иное, как вполне себе литературное «ложь» или «обман». Соответственно, этим словом позднее стали называть «лживую», т. е. «гулящую» женщину. Такого им не рассказывали на лекциях в институте! Вот так, век живи — век учись.

Вскоре он мог уже достаточно свободно общаться с князем и его «огнищанами», т. е. наиболее близкими друзьями-советниками, имевшими право сидеть рядом с ним у огня, за общим очагом. А скоро и сам получил такое же почётное право.

Первым делом Андрей узнал, что название городища вятичей, в которое его занесло по воле Судьбы, было Кордно. И он выполнял роль своего рода столицы их земель. Никогда раньше он не слышал о таком славянском городе. Как же всё-таки были поверхностны его академические знания! С каждым днём он всё больше убеждался, что с реальной историей они имеют мало общего. Выяснилось, что рядом были разбросаны ещё городища и поселения этого довольно большого племени. Самым крупным из них было Дедово городище, куда Вятко не так давно определили на правление своего младшего брата. До самых же дальних селищ вятичей было вообще несколько дней пути верхами.

А ещё выяснилось, что князь до сих пор был не женат. По тем временам это было редкостью. В тяжёлых условиях жизни люди быстро взрослели и браки заключались довольно рано. Но Вятко всё отшучивался:

— Пошто не завёл жену? — смеялся он, — Вот жду, когда хазар побьём. Тогда сразу и оженюсь на ихней главной княжне, чтоб впредь меж нами не было более раздору!

— Так женись сейчас! — подначивал его Молчан.

— Э нет! Сейчас её за меня не отдадут, — отвечал Вятко, — Кто же это за данника княжну отдаст. Вот как разобьём их и станем наравне — тогда другое дело.

Затем князь рассказал Андрею о том, как им удалось успешно отразить последнее нашествие хазар. Во многом этому поспособствовало и сотворённое им «огненное чудо». А по соседним племенам и даже в Степи быстро поползли слухи о нежданном появлении у вятичей невесть откуда взявшегося могучего чародея, способного управлять стихиями и которого даже стрелы не берут.

Один хазарин даже клялся, на полном серьёзе, что пронзил стрелой этого ведуна, а он выдернул её из своей груди и засмеялся ему в глаза. А потом вдруг завыл как волк и, обернувшись чёрным вороном, улетел на крышу княжеского чертога, только его и видели. И ему многие верили! Ну, что за время? Почему нельзя было попасть в светлое и благополучное будущее? А ещё лучше — в тело какого-нибудь олигарха, как в фантастических романах! Так нет же! Угораздило, блин — спасибо тебе Судьба!

Как бы там ни было, а изрядно приукрашенная домыслами молва уже бежала впереди бывшего учителя истории, помимо его воли, и создавала массу проблем. Он становился невольным заложником ситуации. Вот ёршкин кот! И теперь, хочешь или не хочешь, а надо будет соответствовать. От него теперь многого ожидали и на него надеялись. Не зря же его так долго выхаживали, а теперь поили и кормили. От него должна быть польза!

Надо будет подтверждать свою «репутацию». Деваться некуда. Нельзя разочаровывать его новых соплеменников. Иначе, чего доброго, можно прослыть шарлатаном и кончить свою жизнь на колу или на дне реки с камнем на шее. Весёленькая перспектива! А тут ещё эти волхвы со своими подозрениями. Они глаз с него не спускали в ожидании какой-нибудь его промашки. В довершении всех бед ещё и зарядка айфона стремительно уменьшалась, несмотря на всю его экономию. Что будет, когда батарея окончательно сядет? Как ему объяснить прервавшуюся связь с Богами? Андрей напряжённо размышлял, как он будет выкручиваться из этого сложного и довольно опасного положения.

И вот настал день, когда к нему в комнату постучал юный княжеский отрок в длинной рубахе до колен, подпоясанный узким ремешком и торжественно сообщил:

— Доброго тебе здравия, ведун. Князь Вятко совет держит со старейшинами, да волхвами. Зовёт тебя в нём участвовать. Зело важные дела вершат. Тебя слушать желают.

Вот и началось! Андрей понимал, что рано или поздно это случится и уже несколько дней готовился. И теперь, час «Х» для него настал. Прихватив с собой портфель, он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять волнение и собраться с мыслями, после чего решительно вышел из светлицы.

Княжеский совет с нетерпением ждал своего ведуна.

*****************

Глава 14.

Ступая по скрипучим половицам крытой галереи, соединявшей разные части княжеской резиденции, Андрей размышлял на ходу. Идея, чтобы выдать себя за ведуна была весьма классная. К ведунам, волхвам и всяким там кудесникам в дохристианской Руси относились с большим уважением и даже побаивались. В этом Андрей был уверен. Пожалуй — это был для него единственный выход, чтобы стать здесь «кем-то», устроить свою жизнь и не сгинуть бесследно.

Теперь нужно только подтвердить свой статус и тогда уже будет легче жить. Он продумал несколько вариантов и поэтому, подходя к уже знакомой гриднице, был довольно спокоен и собран. Наклонив голову, Андрей уверенно вошёл в низкий дверной проём и оказался лицом к лицу с князем. Голоса разом смолкли и все, как по команде, повернули головы в сторону Андрея.

Вятко приветствовал его довольно любезно и пригласил за общий стол. В этот раз народу здесь было уже гораздо меньше, чем в день его первого посещения. За столом собрались только старейшины родов и воеводы. Андрей аккуратно присел на лавку у дальнего от князя края стола и стал слушать. Руководил процессом всё тот же седобородый старец в светлых одеждах и первый среди старейшин — Хорив. Здесь же присутствовал и его бывший «лечащий врач» — тот самый лекарь, что его выхаживал, а с ним ещё пара таких же странно одетых людей. Теперь Андрей уже знал, что это были волхвы. «Ну, да. Куда же без них?» — мрачно подумал он.

— Бусурманы ушли, — возобновил старец Хорив прерванный разговор, — Вопрос только в том — на долго ли? Если у кого есть какие-то разумения — говорите.

— Мыслю так, что до следующего лета их ждать на стоит, — первым взял слово воевода Ипат, — Получили по шапке и теперь будут долго раны зализывать. А в весеннюю распутицу точно не полезут.

— Нельзя так долго ждать! Пока мы будем ковыряться до лета, они вполне могут и по весне нагрянуть, — вставил Молчан, — Ежели весна будет ранней и дороги подсохнут.

— А может они и вовсе не придут, раз им тут так надавали? — предположил один из старейшин, — Наше то племя сильно. Кто захочет связываться с сильным? Пойдут на соседей, тех кто послабей. Там и добыча будет вернее.

— А ты что думаешь, ведун? — спросил Вятко, повернувшись к скромно сидящему в конце стола Андрею.

Бывший учитель задумался. Эх, знать бы точнее в какой именно год его занесло! Тогда можно было бы хоть как-то проследить цепь будущих исторических событий и сойти за крутого провидца. Сейчас это здорово бы помогло. Но пока, без хотя бы приблизительной датировки, его знания почти бесполезны.