— Довольно, — прервал его Хорив, — Если Богам угодно полюбить этого самозванца, то и пусть. Нам до того дела нет. Всё божественное, волхвы — это по вашей части, вот вы и занимайтесь этим. А моя главная задача — князя удобного для нас в городище посадить. Вот — первейшая цель.

— Это верно, отче! Доколе ещё терпеть его власть?! — воскликнул кто-то из старшин, — Мочи уже нет, как он народную вольницу зажимает. Скоро дыхнуть без его веления на сможем.

— Как погляжу, Богам до этого не досуг, так что надобно нам самим управиться, — продолжал свою мысль Хорив, — И момент нынче настал удобный.

— Раз этот ведун уцелел, вдруг он встрянет и нам помешает? — засомневался Верховный волхв, — Рискованно, пока он жив.

— Рискованно вообще по утру с печи слезать, кабы чего не вышло! — съехидничал первый старейшина, — Обратного пути для нас уже нет. Не позабыли свои клятвы? Уже всё готово для княжеской охоты. А ведун, пока хворает, нам не помеха. Ну, готовы?

Все присутствующие молча поклонились в знак согласия.

— Тогда — ждите сигнала!

*****************

Глава 35.

Выздоровление шло необыкновенно быстрыми темпами. Никто не ожидал, что уже через несколько дней ведун будет в состоянии подниматься с постели. Лекарь Матей только разводил руками в недоумении.

— Значит так угодно Богам, — вздыхал он, — Не нам, людишкам, пытаться постичь их замыслы. Нам-то что? Сие лишь во благо, что ведун наш цел.

Не меньшее удивление и неподдельный интерес вызвал у всех окружающих и его кубик Рубика, с которым он развлекался, пока был прикован к постели. То, как ловко он его собирал, подгоняя все цветные грани, вызывало бурное восхищение и благоговейный трепет зрителей. Некоторые отважились тоже попробовать, но ни у кого ничего не получилось. Поэтому все дружно пришли к выводу, что это очередное доказательство сверхъестественных способностей их ведуна. Большое любопытство вызывали и его книги, невиданные ранее славянами. В особенный восторг их приводили картинки с иллюстрациями. Они радовались и рассматривали их словно дети.

— Для чего эти коробочки нужны? — удивлялись они, — И что за диковинные узоры в них?

— Это божественные руны, понятные лишь избранным, которых Боги наделили способностью читать их, — быстро успел ляпнуть Василий, прежде чем Андрей успел открыть рот, — Так они вещают свою волю ведуну.

— Что ты мелешь? — тихонько зашипел ему в ухо бывший учитель.

— Страхую наши с тобой задницы, — отвечал сквозь зубы Василий, — Как ещё объяснить, что «божественная связь» через твой сдохший айфон уже не работает. Подумают ещё, что Боги не хотят больше с нами общаться. Что тогда будет? — Андрей в ответ только пожал плечами, — Вот то-то и оно, дружище, нельзя нам ронять твоего авторитета.

И что самое удивительное — это сработало! Василий снова оказался прав. Скоро про айфон все уже и позабыли. Зато появилась новая проблема. Люди стали часто приходить к ведуну с просьбой посмотреть в своих чудесных книгах, на что Боги указывают в тех или иных вопросах. Друзьям из нашего времени приходилось изворачиваться и вертеться, как уж на сковородке, придумывая подходящие «мнения» Богов. Это очень не нравилось волхвам, хотя сами они тоже с удовольствием рассматривали книги.

Ставший теперь Смотрящим Андрей, с нетерпением ожидал каких-то необычайных перемен в своей жизни. Но ничего необыкновенного, если не считать его внезапного выздоровления, с ним не происходило. Симаргл словно в воду канул. Лишь только цветные камешки с рунами напоминали ему о небесном посланнике. А вскоре, за повседневными заботами, Андрей и вовсе про них забыл. Так и лежали они где-то на дне его портфеля, словно бесполезные сувениры, которые он часто привозил из своих поездок во время отпусков.

Наступила зима. Выпал глубокий снег и ударили морозы. Жизнь людей в этих условиях словно бы впала в некоторое подобие зимней спячки. Не было полевых и огородных работ, крупного строительства и других масштабных проектов. Наступила зимняя пауза в войнах и походах. Хозяйственные заботы значительно сократились. А связь с некоторыми отдалёнными селениями и вовсе прервалась до весны. Люди большую часть времени сидели по домам и занимались дворовым хозяйством и мелкими ремёслами. Самое время для занятий всем тем, до чего раньше не доходили руки.

Пока было много свободного времени, князь решил взяться за своего ведуна всерьёз.

— Пора тебе стать полноценным вятичем среди нас, — заявил он, — А то так, как не от мира сего. Словно дитя малое, не приспособлен к жизни. Надо тебе осваиваться.

И процесс «освоения» пошёл полным ходом. Он проходил весь курс местного «начального образования» чувствуя себя иногда эдаким первоклассником в «Школе древнего выживания» — как окрестил её Василий.

Для начала Князь Вятко приказал Микше начать его обучение воинскому искусству. Это было то ещё занятие. Человеку ХХI-го века, в жизни не державшего в руках никакого холодного оружия, кроме столового ножа и вилки, приходилось учиться орудовать мечом, копьём и секирой. Это оказалось очень непросто технически и тяжело физически. Хорошо ещё, что на первые тренировки Микша приносил деревянные мечи и булавы:

— Ты покамест, как дитя малое, коему острого оружия не положено, — ухмыльнулся он на немой вопрос ученика, — Видишь, чтоб и сам не поранился и кого другого ненароком не покалечил.

Потянулись утомительные дни обучения. Ну и доставалось же ведуну этими «палками»! Страдал он изрядно. Микша не щадил своего подопечного, и Андрей ходил весь в синяках и ссадинах.

— Ты бы хоть чуть полегче, что ли? — жаловался он, потирая очередное ушибленное место.

— Это ты хазарина в бою об том попросишь, — угрюмо отвечал дружинник, — Может он тебя и послушает. Держи щит выше и давай ещё раз. А теперь атакуй меня.

Андрей, уже порядком избитый, разозлился не на шутку и широко размахивая «мечом», по команде ринулся в атаку. Но Микша ловко увернулся и, оказавшись вдруг позади атакующего, вместо того чтобы вновь пустить в ход свою палку, просто дал своему ученику смачного пинка под зад. От такого неожиданного удара, Андрей «щучкой» влетел головой прямо в снежный сугроб. Получилось весьма забавно. Стоявшие рядом дружинники беззлобно захохотали.

— Нет, Микша, наверное, не создан я для воинской науки, — горестно вздыхал ученик, сидя по пояс в снегу и отплёвываясь. Когда бы ещё он попробовал снег на вкус? Он оказался довольно жёстким и невкусным.

— Глупости! — отвечал Микша, — Говорю тебе, всякий добрый муж на то годен. Надо только обучиться малость. Вставай, начнём с начала. И помни — здесь важна скорость и ловкость, а не сила. Не кидайся на врага, сломя голову. И держи оружие крепче.

Легко ему было говорить. А у Андрея уже от усталости ломило спину, а руки совсем обессилили. Несмотря на мороз, пот катил с него градом. Не лёгкое это дело. Как было бы здорово сейчас вытянуть ноги у очага с чашей ароматного взвара! Но деваться было некуда, палка Микши вновь беспощадно засвистела над ним.

Ещё хуже обстояло дело в обучении владению боевым топором или копьём. Если о фехтовании на мечах у современного человека есть хоть какое-то чисто визуальное представление по многочисленным историческим фильмам, то искусство сражения на других видах древнего оружия было вообще тёмным лесом. Каждый день Андрей так дико уставал, что к концу дня еле доползал до своего ложа. Чёрт бы побрал всю эту старинную воинскую науку, вместе со всеми этими князьями!

Отдельной статьёй было обучение стрельбе из лука. Тут был вообще полный «абзац»! Тетива настоящего боевого лука оказалась довольно тугой, и он мог натягивать её с большим трудом. Оказалось — то ещё физическое упражнение. Прямо тренажёр какой-то, вместо эспандера. Но когда Андрей спускал тетиву, то вместо её «пения» слышался какой-то «пук», и стрела утыкалась в землю в паре шагов от горе-лучника. Микша наставлял его снова и снова, но ничего не получалось, Андрей лишь без толку изрезал себе в кровь пальцы о тугую и острую тетиву. Вдобавок, на морозе они посинели и потеряли всякую чувствительность, а в рукавицах у него и вовсе ничего не выходило. Так и без пальцев не долго остаться.