— Вечер добрый, старче, — как можно любезнее приветствовал его Андрей, язык его слегка заплетался, но он стараясь не выказать своего удивления, — Позволь спросить тебя. Что ты делаешь тут в такой поздний час? Что-то не признаю тебя?

— И тебе добра, Андрей, — ответил старец, неожиданно сильным глубоким голосом, — Полагаю, ты собой очень доволен?

— Верно. Постой, мы ведь с тобой не знакомы. Так откуда тебе известно моё имя? — удивился Андрей.

— Да кто же теперь его не знает? Имя твоё, как и слава твоя теперь известны всем, — улыбнулся старец.

Тут только до затуманенного медовыми парами сознания Андрея дошло — всё это время они говорили с неизвестным старцем не на старославянском, как со всеми вокруг, а на современном русском языке! До этого момента он мог общаться на нём только с Василием…

— Кто ты? — изумился Андрей, вмиг протрезвев, — Что тебе надо?

— Я — ведун и, видишь ли, в отличие от тебя — настоящий! — просто ответил старец, — У меня есть к тебе разговор, Андрей. Будь добр, закрой дверь и присядь.

*****************

Глава 26.

Андрей с удивлением рассматривал сидящего напротив него старца. От него исходила какая-то мягкая позитивная энергетика. Бывший учитель ощущал её всем своим естеством. Старец не торопился начинать разговор и тоже, в свою очередь, как будто бы изучал собеседника, вертя в своих длинных худых пальцах странный плоский камушек, расписанный какими-то яркими рунами. Первым нарушил молчание Андрей:

— Так кто же ты, старче? — спросил он, — Как имя твоё? И откуда знаешь мой язык?

— Я много чего знаю, — уклончиво ответил старец, — Что же до моего имени? Меня ты пока можешь называть Регл.

— Странное имя.

— Не более, чем любое другое. Имя — это просто условность, для удобства общения.

— Похоже, что ты не местный.

— Это, как посмотреть, — улыбнулся старец, — Хотя, наверное, можно и так сказать.

— Так откуда же тебе ведомо, что я не настоящий ведун?

— Потому что недостаточно просто НАЗВАТЬСЯ ведуном, им нужно СТАТЬ, — сказал Регл, — Понимаешь разницу? Но я хотел поговорить с тобой о другом.

— О чём же?

— Видишь ли, Андрей, сюда ты попал случайно, этого никак не должно было произойти.

— Ещё бы! Это я и сам знаю, — не удержался от восклицания Андрей, — Мне здесь не место. Это просто невозможно!

— Как видишь, в этом явленном людям мире нет ничего невозможного, — вздохнул его собеседник.

— «Явленном людям мире», — повторил молодой человек, — Уж не о Яви ли ты говоришь, старче? Ты что — волхв или может быть Бог? — усмехнулся он.

— Нет, я всего лишь посредник между мирами людей и Богов, — последовал спокойный ответ, как будто речь шла о чём-то совершенно обычном.

Андрей на секунду опешил. Это уже переходило все границы. Может дедок его просто разыгрывает?

— Ты это, что — серьёзно? — выдавил он из себя.

— Вполне. А что тебя смущает?

— Да ты это о чём! Гонишь, что ли? Каких Богов? Их не существует!

— Ты можешь это неопровержимо доказать? — невозмутимо спросил Регл.

— Наукой это давно уже доказано! — запальчиво воскликнул историк.

— Наука для этого ещё слишком молода. Она может доказать лишь то, что в состоянии измерить. Все же остальное она тут же объявляет несуществующим, причём, без малейших колебаний. Она упорно не желает признавать, что ей ещё далеко не всё известно, — сказал странный старец, — Многие достижения, которыми ты привычно пользовался в своём мире, когда-то тоже «не существовали» для науки. Просто тогда у неё не было под рукой нужных измерительных приборов. Это лишь самые простые примеры. Откуда тебе знать наверняка существуют Боги или нет. Просто ты их никогда не видел, вот и всё! Но это совсем ничего не доказывает.

Наступила минутная пауза. Андрей ошарашено переваривал услышанное. Нет, это не розыгрыш и не прикол. Похоже старец говорил вполне серьёзно. Регл терпеливо ждал, снова крутя в руках всё тот же камушек с необычными рунами, похожий на какой-то древний амулет.

Молодой человек чуть не взвыл. Господи, ну за что же ему такое наказание?! Когда же это кончится? То одно, то другое. Одно испытание фантастичнее другого. Казалось, что его уже ничем здесь не удивить. Так нет же! Является тут какой-то сумасшедший старикашка….Стоп! А может не такой уж и сумасшедший?

— Значит, ты хочешь сказать, что видел ИХ? — спросил, на конец, бывший учитель.

— Разумеется, я же посредник, — последовал невозмутимый ответ, — И ты тоже сможешь, если примешь моё предложение.

— Предложение! — Андрей аж подскочил, — Ты же сам сказал, что я здесь случайно, меня здесь не должно было быть. Меня тут, я так понимаю, никто не ждал. Так откуда же взялось предложение?

— Всё верно, — кивнул Регл, — Твоё появление, это, как говорят в вашем времени — системный сбой. Такое иногда случается, даже у нас. Но ты, на удивление, оказался подходящим человеком. Ты учёный, историк, и ты сумел приспособиться к совершенно новым для тебя условиям. Ты здесь выжил. Не всякий смог бы. Мы могли бы воспользоваться всем этим, ко всеобщему благу. Видишь ли, нам нужен ещё один Смотрящий.

— Что?! Кто нужен? — не понял Андрей.

— У меня много достоинств, но даже я не в силах быть везде одновременно. Мои покровители это понимают и не против если я иногда нахожу себе помощников из числа смертных.

— Смертных?! — продолжал изумляться Андрей, — Ты хочешь сказать, что ты и твои покровители бессмертны?

— Это лишь оборот речи. Полного бессмертия не существует, если ты об этом, — сказал старец, — Но мы существуем так немыслимо долго, что простым людям, проживающим обычную жизнь, это вполне может показаться бессмертием. Как бабочке-однодневке в сравнении с двухсотлетней жизнью черепахи. Всё во Вселенной относительно.

— И что, эти самые Смотрящие — тоже становятся бессмертными?

— Увы, нет. Бессмертия они не обретают, поэтому то нам и приходится периодически искать им замену. Хотя ты и не принадлежишь к этому миру, но ты ещё молод и способен обучаться. Ты умён, твои знания из различных областей значительно превосходят всё то, что накопили здешние люди. А главное — у тебя чистая душа. Ты нам подходишь.

— И что же делают Смотрящие? — заинтересовался Андрей.

— Они — мои глаза и уши в этом мире, а ещё и помощники, если потребуется.

— Помощники? В чём?

— Люди — беспокойные существа. С вами всегда много хлопот. И Смотрящие помогают мне, когда это необходимо, чтобы уберечь род людской от серьёзных бед. Мы спасаем людей от них самих. Стремление к самоуничтожению у вас в крови. Смотрящие — это уздечка в моих руках, которой я могу сдерживать излишне горячие людские порывы. Раз уж так вышло, что тебе всё равно здесь дальше жить, то ты мог бы прожить свою жизнь с гораздо большей пользой для всех. Это редкая возможность и выпадает она не каждому.

— Это прямо предложение контракта, — Андрей нашёл в себе силы пошутить, — Может и зарплата полагается?

— Если ты о золоте, то мы его тебе не дадим и князем тебя не сделаем, — сказал старец, — Не дадим даже рваной рубахи. Пропитание ты будешь себе добывать в трудах, как и все остальные. Ты не должен слишком выделяться. Наша плата за службу — это знания и мудрость, которых обычному человеку не достичь и во век. Тебе откроются новые глубины познания, о которых ты даже и не подозревал. Ты станешь настоящим ведуном!

— А как же Василий? — Андрей вдруг вспомнил о своём товарище, — из него тоже выйдет Смотрящий? Может нам в паре поработать?

— Нет, — отрезал Регл, — Он не подходит.

— Почему же? Он ведь из того же мира, что и я. Да и знаний у него не меньше, а в практических областях, наверное, ещё и побольше, чем у меня. Что же вас не устраивает в нём?

— Его душа! Она не подходит. А это — главное. Впрочем, никто не будет тебе запрещать дружить и общаться с ним. Он может быть полезен. Это даже хорошо, что рядом будет человек из твоей же эпохи. Тебе будет легче. Но делиться нашей тайной ты не должен будешь ни с кем.