— Ты, что творишь, ведун! — закричал вдруг Вятко, — Нельзя самому, иначе вся хворь и скверна внутри останутся, а нам их надобно изгнать из тела. Для того ведь и пришли. Кто-то другой парить должен.

— А ну, ложись сюда, — указал Ипат на лавку-стол, — Сейчас я тебя пообхаживаю! — кровожадно добавил он.

Для современного человека это походило на пытку. Его нещадно исхлестали веником, затем чуть не сварили заживо, окатив обжигающе горячей водой, а потом, уже в полуобморочном состоянии, выволокли на улицу и без всяких церемоний кинули в ледяную реку! Ва-а-ах! Вот это ощущения! В первую же секунду дыхание перехватило. Его пробрало аж до самой задницы! Андрей пулей вылетел из воды и, под громкий смех, кинулся обратно в мытню. Лишь здесь, на лавке, он смог перевести дух. Но не успел он прийти в себя, как случилось то, чего он никак не ожидал.

Сперва ему, как будто, послышались женские голоса в сенях-предбаннике. «Неужели!?» — мелькнула в голове мысль. Тут же дверь распахнулась и в парилку с весёлым смехом и визгом буквально ввалилось несколько обнажённых молодых женщин!

*****************

Глава 19.

— Вау! — только и смог от неожиданности выдохнуть Андрей, инстинктивно прикрывая своё «хозяйство» веником.

Он вытаращился на вновь прибывших дамочек во все глаза, не зная, чего теперь ожидать. Однако, групповухи не случилось. Может к сожалению, а может — и к счастью. Оказалось, что к ним в мытню пришли «мужние жёны», т. е. законные супруги парившихся мужчин.

— Чего, ведун, так удивлён? — засмеялся князь, — Али у вас, в России, бабы вовсе не моются?

— Моются, конечно, да только отдельно.

— Вот ещё! Дважды мытню топить, — весело откликнулась одна из благоверных, — Никаких дров не напасёшься, особливо в холода! А ты чего жмёшься, ведун? Не боись, мы не кусаемся, разве что приголубим, все разом. Верно бабы? Сдюжишь ли? — подначила она, — Али ты ждал невинных отроковиц?

Последовал взрыв смеха, и соседка насмешницы вылила ему на голову ушат холодной воды.

— Вот тебе за блудные мысли! — крикнула она, — Мы то получше девиц будем! По-другому и думать не смей.

В первый момент Андрей от неожиданности был слегка всем этим ошарашен, хотя не раз читал, что в старину нравы у славян несколько отличались от наших и бани зачастую были общими. Мужчины и женщины парились в них совместно, безо всякого стыда. Тогда отчасти это объяснялось ещё и экономией. В холодное время дрова берегли и повторно затапливать баню было не выгодно. Да и занятия сексом в бане было не таким уж и редким явлением и никого особо не шокировало. Для этого были даже специальные ритуалы. Но это вовсе не означало, что всякий раз в парилке начиналась вакханалия разврата. Бани, всё же, в первую очередь, были сокральным местном очищения души и тела, а не публичным домом.

А вот с незамужними девицами, как выяснилось, женатым мужам вместе париться было запрещено. Выходит, не такие уж и «свободные нравы» были в глубокой старине. Вот и сейчас, когда один из мужей недвусмысленно шлёпнул свою «супружницу» по голой заднице, та отстранилась и напомнила главное правило совместного мытья:

— Эй, ты что?! Не здесь. Глядеть — гляди, но не подходи! Забыл, что ли?

Так что за это утро Андрей сполна набрался новых ярких впечатлений из жизни и быта древних вятичей. Его жизненный опыт рос прямо на глазах.

Тут вдруг внезапно перед его мысленным взором предстал образ Весны. Он явственно представил себе, как бы она тоже могла бы выглядеть там — в мытне. Вот она заходит вся такая обнажённая с распущенными волосами, а потом…. «Стоп, Андрюха! Закатай-ка губёнку обратно, — опять одёрнул его ехидный внутренний голос, — Не время пускать слюни. Забудь. Сейчас есть другие дела! Помнишь, как в песне пелось: первым делом, первым делом самолёты! Ну а девушки? А девушки — потом! Не забыл, сердешный?» Чёрт! Ну почему этот внутренний голос всегда обламывает весь кайф? И ведь, при этом, всегда прав, зараза. Вот и в этот раз, Андрей был вынужден полностью с ним согласиться.

После баньки состоялась сытная трапеза, а затем Вятко приступил к обсуждению предстоящей поездки. Это сейчас поездка в соседний город явление самое заурядное. А тогда это было целое событие, к которому серьёзно готовились, совершали специальные ритуалы.

Для его новых соплеменников стало настоящим открытием то, что ведун не умеет ездить верхом. Действительно в первый и последний раз Андрей сидел в седле в пять лет от роду, когда родители, в один из праздничных дней, решили покатать своего малыша в парке на пони. Тогда эксперимент не удался. Он чуть не свалился с лошадки, с испугу разревелся и никогда больше в своей жизни к лошадям тяги не испытывал.

— Ну и дела! — изумлялся князь, — Неужели Россия такая крохотная страна, что везде можно пешим дойти?

— Нет. Россия — большая страна, — отвечал Андрей, — Гораздо больше вашей.

— Так как же вы тогда по ней ездите? — ещё больше удивлялся Вятко, — Не летаете же вы по небу, подобно птицам.

Андрей предпочёл пока не вдаваться в подробности и не рассказывать вятичам, что у них в России люди вполне могут свободно летать по небу, подобно птицам. К чему лишние расспросы и объяснения? Он предпочёл сосредоточиться на насущном.

— Есть у нас и лошади и те, кто на них может ездить тоже есть, — успокоил он окружающих, — Просто это я так и не научился.

— Ну и ну! — протянул Молчан, — Это же как так можно? У нас даже бабы и малые ребятишки верхами ездят. Что уж про мужей говорить. Куда же твой отец смотрел? Рано помер что ли?

— Можно ведь и на телеге доехать, — предложил Андрей, сменяя тему.

А про себя решил, что, хочешь или не хочешь, а придётся научится ездить верхом, раз здесь теперь жить. Куда деваться?

— На телеге можно, — кивнул Вятко, — Да только уж больно долго выйдет. Но делать нечего. Эй, Микша, подготовь к завтрему телегу. Да выбери какая получше будет, чтоб в пути не сломалась.

— Сделаю, княже, — откликнулся расторопный дружинник.

Сборы, на удивление, оказались не долгими. До ближайшей границы, откуда начинались владения радимичей было всего три дня пути. Вещей с собой взяли не много, только самое необходимое. А главное, князь передал Андрею довольно увесистый кожаный мешочек с серебром. Андрей прикинул его вес в руке. С полкило точно было! Нехило стоил раб божий Василий!

Не совладав с любопытством, он заглянул во внутрь. Там были и простые пластинки, отдалённо напоминавшие старинные гривны, и серебряные монеты ранней европейской чеканки. Любой современный нумизмат или исторический музей, не задумываясь, отвалили бы сейчас за них целое состояние. Не говоря уж об исторической ценности. А для вятичей это были просто куски серебра, на которое можно купить всё, что угодно. Например — раба.

— Что смотришь? Али не доверяешь? — недовольно буркнул князь, — Здесь всё, как уговорились.

— Что ты, княже!? Как можно! — ответил Андрей, — Просто интересно стало, в каком виде вы серебро храните.

— Да, что уж тут интересного, — удивился Вятко, — В каком получаем, в таком и храним.

— Понятно. Ну, до встречи, княже Вятко.

Тем временем на небе набежали тучки. Потемнело и пошёл мелкий дождичек. Вятичи заулыбались и обрадованно засуетились. Андрей сначала не понял причину, но князь быстро всё прояснил:

— Дождик на дорогу — к удаче, — сказал он с улыбкой, — Знать дело твоё успешно сладится. Встретишь своего сородича и вместе вернётесь. Дорога будет лёгкой. Счастливого пути, ведун.

Присели на дорожку, потом обнялись и телега медленно выехала из ворот городища. За возницу был Микша. Кроме него Андрея сопровождали несколько вооружённых конных отроков. Впервые за долгое время бывший учитель покинул Кордно, который стал ему уже почти родным.

Несмотря на то, что осень уже полностью вступила в свои права и путешествовать без удобств по дикому и холодному лесу было не очень комфортно, дороги оказались ещё вполне сносными. Занудный период осенних дождей ещё не наступил. Непролазной грязищи не было, колёса катили легко, а копыта лошадей не вязли в скользкой жиже. Правда, вокруг пугающей громадой, куда ни кинь взгляд стоял довольно мрачный дремучий лес, уже готовящийся встретить зиму. Немудрено было и заблудиться.