— Вам обязательно придется потом убираться. И позаботьтесь о том, чтобы не разбудить в жителях города любопытство, создавая слишком много шума. Наконец, наслаждайтесь жизнью, не ссорясь и не причиняя друг другу боли. Все понятно?

— Да!

— Тогда, я думаю, мы раздадим фрукты Тау.

Лютц не двигается, он просто смотрит на корзины. В такие моменты я, занимающая высокое положение в обществе, должна начать двигаться первая.

Хотя фрукты Тау, которые я видела весной в лесу, были размером с сустав большого пальца, теперь они были больше моего кулака. Поскольку они, казалось, были наполнены водой, они ощущались как желе.

Поскольку я по большей части закрывала глаза, когда на меня обрушивалось так много ударов, это первый раз, когда я внимательно изучаю фрукт Тау.

— Они стали действительно большими.

Я беру первый плод и в то же время фрукт Тау начинает менять свой внешний вид, при этом пузырясь неравномерно.

— Эээ…

— Что случилось, Мэйн!?

Внутри фрукта Тау, который раньше имел полупрозрачный красный цвет, как водяной шар, жесткие семена, похожие на гранат, начинают все чаще появляться один за другим.

— Какая гадость! Что это?

— Я не знаю!

Пока я в замешательстве двигаюсь, держа это в руке, бледно-красный цвет плода медленно углубляется. Внутренняя часть плода теперь заполнена больше семенами, чем водой. Его кожура, которая раньше была дряблой, становится твердой и такой темной, что его внутренностей больше не видно.

Теперь, когда он так сильно изменился, я, наконец, понимаю, что этот красный плод — семя Тронбея, которое я видела раньше!

— Лютц, это Тронбей! Приготовь нож! Его быстрый рост приближается!

— Ты шутишь!?

Лютц, который наблюдал, как фрукт Тау меняет свою форму, немедленно бросается в подвал. Он вытаскивает корзину с острыми инструментами, которые кажутся ножами и топорами. И отдает приказ сиротам.

— Те, кто умеет собирать урожай, хватайте нож. Появился дорогой ингредиент для изготовления бумаги. Соберите его, не оставив ни единого кусочка!

— Есть!

В то же время, когда сироты бросаются к ножам, кожура плода Тау становится более твердой и начинает нагреваться.

— Сестра Мэйн, я готов!

Гил, который ловко орудует топориком, стоит рядом со мной, как герой аниме 3, готовый защитить меня. Лютц держит нож в одной руке и указывает на место без камней, где густо растет трава.

— Мэйн, брось его туда!

Прислушавшись к голосам Гила и Лютца, я поворачиваюсь туда, где видна земля, и изо всех сил бросаю фрукт Тау.

— Давааай, быстрорастущее дерево!

— Что это был за бросок такой?

Лютц с тревогой наблюдал за тем, как плод Тау упал на каменную дорожку рядом с землей.

Раздалась серия громких хлопков, похожих на треск лопающихся в кастрюле зерен попкорна. Семена вырвались из красных плодов и покрыли землю массой ростков. Те, что достигали почвы, пускали корни, а те, что не достигали, быстро увядали. В мгновение ока ростки выросли по щиколотку.

— Чт-что!?

— Они быстро растут, как только ростки достигнут наших колен, мы начнем собирать их по одному. — сказал Лютц.

Лютц направлял настороженных сирот, не сводя глаз с быстро растущего Тронбея.

— Фран, возьми Мэйн и отойди!

По указанию Лютца Фран отнес меня на безопасное расстояние. Я не в силах даже держать в руках клинок, я могу только лишь подбадривать.

— Все, сделайте все, что в ваших руках!

— Давайте, начинаем!

Лютц подбежал к самым дальним деревьям и начал собирать урожай с Тронбея топориком. Гил, бежавший сразу за Лютцем, начал резать первым.

— Хаа… — закричал Гил, размахивая клинком.

Клинок Гила издает треск, когда он срезает тонкую ветку, похожую на молодое деревце. Тронбей, поваленный его дикими ударами, перестает расти и падает на землю. Дети, увидев, как просто это было для Гила, присоединились к вырубанию растущего Тронбея.

— Сестра Мэйн, что происходит?

Я ломаю голову над тем, как бы убедить Франа, что это обычное явление за пределами храма, и ничего особенного.

— Мы можем использовать то, что мы собираем здесь для того, чтобы сделать высококачественную бумагу. Это редкий ингредиент, поэтому ты должен понимать, что это отличная возможность для нас.

Формально это было правдой, но вопрос Франа остался без ответа. Когда он снова заговорил, его прервали.

— Молодые деревца стали слишком толстыми, — крикнул Гил — ножи больше не могут их прорезать. Отойди, я разберусь с оставшимися.

Я поворачиваюсь к Гилу, когда он хватает девушку, легко оттаскивает ее от растений и энергично рубит молодые деревца высотой по пояс. Ясно, что Гил, который провел много радостных дней, работая в лесу, окреп.

— Ура, я сделал это!

Гил гордо принял триумфальную позу и широко улыбнулся мне. Он выжидающе посмотрел на меня. "Похвали меня потом" — казалось говорил он мне. Я слегка кивнула.

— Что-нибудь еще осталось? — спросил Лютц.

После недолгих поисков, дети покачали головами.

— Как ты думаешь, Лютц? Может, нам стоит повторить это еще несколько раз? Это хорошая возможность собрать такой ценный материал в относительной безопасности. Было бы жаль упустить такой шанс.

— Давайте сделаем это еще раз или два, а потом начнем бросать друг в друга фрукты Тау. Похоже, что семена, которые не попали в почву, засохли, но мы сможем найти еще больше в лесу.

— Все готовы сделать это еще несколько раз? Я была бы вам очень признательна. У нас есть возможность изготовить высококачественную бумагу. Это позволит мне увеличить бюджет приюта.

— Сестра Мэйн, чем это поможет, если бюджет возрастет?

Эти дети ничего не понимают в деньгах. Для них все предусмотрено. Я могла бы попытаться объяснить, что в обществе все требует денег. Что, будучи сиротами, они не смогут покрыть свои собственные расходы. Хотя я сомневаюсь, что смогу заставить их понять это.

— Если бюджет увеличится, то увеличится и количество еды, которую вы сможете приготовить для себя. Мы также сможем купить больше дров для приюта.

— Ладно, давай сделаем это!

Дрова драгоценны, так как приюту дают их очень мало. В приюте всего два камина, один в столовой со стороны девочек, а другой в большой комнате со стороны мальчиков. Каменный дом плохо сохраняет тепло и быстро остывает, как только дрова в каминах полностью сгорают. Зимними днями и ночами сироты жмутся друг к другу от холода, как пингвины.

В условиях нехватки ресурсов зимнее питание и отопление вызывают серьезную проблему.

С детьми мы смогли собрать урожай Тронбея еще три раза. Корзины были полны только веток Тронбея. Так как мы должны обработать их в кожуру как можно быстрее, мы закончили сбор Тронбея на этом.

— Ну, тогда, я думаю, мы можем начать бросать оставшиеся фрукты Тау друг в друга?

Дети, которые все еще полны решимости собрать урожай Тронбея, недоуменно моргают, глядя на Лютца.

— Ээ… Разве не лучше превратить все остальное тоже в бумагу?

— Не-а, как только мы закончим с этими, можно будет снова выйти и собрать их. Как и сегодня.

Дети радуются словам Лютца. Им очень нравилось бродить по лесу и собирать плоды Тау. Как завидно.

После неоднократного сбора урожая земля была полна выдолбленных ям и засорена засохшими сорняками. Все работают, чтобы очистить землю, заполняя отверстия, сглаживая грязь.

— Сорняки здесь полностью исчезли, но ничего не поделаешь, верно?

— Думаю, что да. Однако в этом сезоне трава быстро отрастет.

— … Скажем так, это избавило нас от хлопот с сорняками.

Ритуал Звездного Союза закончился, и ни один священник в синем одеянии не посетит этот задний двор. Я пришла к выводу, что в связи с этим, скорее всего, не возникнет особых проблем.

— Мэйн, ты побледнела, иди переоденься. Я возьму на себя матч с фруктами Тау.

— Да, думаю, ты прав. Я чувствую вялость и мне холодно.