Присутствовать при разносе, который сейчас устроит Марций своему придворному магу, мне точно не стоило. С этим человеком нам потом еще общаться и общаться, так зачем становиться невольным свидетелем его унижения? А судя по тому, как закипает дядюшка, выволочка этого мага ждет знатная.

— Хорошо, так и сделаем. Я пришлю за вами, как только разберусь со своими лентяями.

Кивнув, я иду на выход. В дверях сталкиваюсь с высоким седым воякой, которого видимо выдернули из-за стола: прожевать-то свой завтрак он прожевал, но в его пышных усах остались мелкие крошки хлеба. Учтиво раскланиваемся с ним, только начальнику охраны явно не до нас. Он глазами уже поедал хмурого князя, а в ответ на наше приветствие лишь отрывисто кивнул. Ох, не позавидуешь мужику… сейчас он еще и за вчерашнюю выходку своих подчиненных получит от князя по полной программе.

В коридоре встречаем еще одного персонажа — навстречу нам спешит мощный дядька в развевающейся от быстрого движения мантии. Как и наш Фридус, этот придворный маг тоже не считает нужным скрывать уровень своей силы — от него так и фонит магией Земли. Ух-х… силен товарищ, ничего не скажешь, точно рангом не ниже грандмастера! Вот у кого бы мне не помешало взять несколько уроков, а то ведь совсем плохо с заклинаниями, основанными на магии Земли.

Скользнув по мне взглядом, он вдруг резко остановился. А потом, тряхнув гривой темных волос, словно отгонял ими морок, медленно приблизился к нам

— С кем имею честь, господа…?

— Секретарь князя Йена Тиссена — выступил вперед Лукас, показывая, кто тут главный — прибыл с его личным посланием к князю Марцию. А этот юноша из моей охраны.

Маг заторможено кивнул на слова Лукаса, но продолжал смотреть только на меня. Вот сука…! Да, что же это такое, а⁈ И этот гад наверняка видит шрамы сквозь мою личину! Хорошо хоть вся моя магия надежно скрыта другим, более мощным амулетом.

— … Так это вы, юноша, чуть не убили Левара?

— Он сам виноват. Нельзя обижать слабых.

— Слабых⁈ — маг раскатисто расхохотался, уперев руки в бока, но потом видимо вспомнил, что его ждет князь — Извините, господа, очень спешу. Увидимся чуть позже.

Он сделал еще несколько шагов, но потом не выдержал и обернулся. В воздухе над нами повис чужой купол тишины

— Рад видеть тебя живым, Лукас. Очень жаль было бы потерять такого талантливого артефактора. Признаю, что твои амулеты с личинами по-прежнему превосходны, и их вряд ли кто в состоянии повторить. Прими мое восхищение!

— А ты все такая же язва, Виталис! Мог бы ради приличия сделать вид, что не узнал мою работу, и промолчать.

— Вот еще! Тогда ты зазнаешься и перестанешь создавать настоящие шедевры — хмыкнул придворный маг и залихватски подмигнул мне — Мое восхищение, юный князь… Рад буду поближе познакомиться с достойным представителем древнего рода Тиссенов. До скорой встречи, господа!

Отвесив мне глубокий, но при этом слегка насмешливый поклон, Виталис понесся дальше по коридору.

— Он всегда такой… экстравагантный? — поинтересовался я у Лукаса, провожая глазами мощную фигуру в развевающейся мантии.

— Всегда. По крайней мере, в момент нашего знакомства на Острове, Виталис был уже таким несносным. Собственно за это покойный Игнатиус потом и выпер его из Ордена. Старик не без оснований видел в нем главного конкурента.

— Но все же в результате магистром Ордена стал совсем другой маг — Косталис.

— Они, кстати, давние друзья с Виталисом, это два сильнейших мага Земли в своем поколении.

— Так что же этот Виталис не справился со скверной в Горшках, раз он такой крутой?

— В одиночку это сделать, невозможно, для такого ритуала нужен круг из нескольких сильных магов. Желательно человек пять, не меньше.

Небрежно махнув рукой, Учитель развеял чужую магию, и мы с ним пошли дальше, в сторону гостевых покоев.

Но в голове моей теперь засела мысль: а нельзя ли привлечь этого Виталиса к ритуалу пробуждения бога Тримэя и к восстановлению его источника в храме в Медных горах? По крайней мере, его магия Земли точно не войдет в конфликт с магией Воды. В отличии от той же магии Огня. В принципе, она даже лучше магии Воздуха подходит. Надо будет это дело хорошенько обмозговать и обсудить с дядей Касиусом. Не одному же мне там корячиться, пусть его придворный маг тоже выложится по полной.

…Из Вертана наш смешанный отряд выехал только часа через полтора. Так что мы с Лукасом смогли не спеша собраться и плотно позавтракать. Судя по поднявшейся в Замке суматохе, Марций устроил хорошую взбучку своим магам, и они сейчас носом землю рыли в поисках наглого шпиона, умудрившегося подкинуть прослушивающий артефакт в гостевые покои.

— Чтобы к моему возвращению мерзавец был найден! — строго напутствовал князь усатого шателена перед тем, как за нашими спинами с грохотом опустилась тяжелая решетка въездной башни — иначе лишу вас месячного жалованья вместе с провинившимися магами.

— Думаете, найдут? — со скепсисом поинтересовался я, стоило нам отъехать от замка.

— Даже не сомневайся. От Виталиса еще не один шпион не ускользнул, это для него дело чести. И уж островных лазутчиков он давно наловчился вычислять.

— А что, были еще и другие?

— Каких тут только не было… — вздохнул дядюшка Касиус — и сурановских прихвостней ловили, и браоровских, и из Ордена Молчащих. Недавно даже поймали шпиона из Ирута.

— Этим-то что здесь было нужно? — удивился я.

— Гильдии ирутские заранее вынюхивали виды на фэсский урожай пшеницы и винограда — отмахнулся князь — Когда живешь на привозном продовольствии, по-другому уже никак. На одной рыбе Ирут долго не протянет, а в Микении сейчас совсем все плохо. Да, и от Минэя с Тибалом, прости уж, для Ирута пока никакого толка. С продовольствием одна у них надежда — на наш Фэсс.

Мы неспешно ехали в окружении охраны по улицам Вертана, и я с большим интересом посматривал по сторонам, поскольку вчера в сумерках толком рассмотреть столицу княжества не удалось. Во многом этот город напоминал наш Минэй, только по площади он был гораздо больше, и еще морского порта здесь нет. Крупной реки, кстати тоже, что даже странно. Обычно средневековые города на берегу именно таких рек расположены, рядом с надежным источником пресной воды. А здесь в наличии всего лишь какая-то мутноватая «переплюйка».

Центр столицы Фэсса выглядел поинтереснее и побогаче, чем у нас, а вот дальше… Чем ближе мы подъезжали к окраине, тем больше разочаровывал меня самый большой город светлых княжеств. У нас хотя бы все улицы замощены камнем, а тут чуть в сторону от центральной улицы, и уже сплошная грязюка после ночного дождя. Видимо не дешевое это удовольствие — мостить камнем дороги вдали от Медных гор. И судя по специфичным запахам, канализацией князь Марций тоже пока не озаботился.

Что не удивительно, ведь львиная доля всех доходов княжества уходит на содержание легионов, которые необходимы для сдерживания темных на границе с Браором, и для защиты от разбойников из Микении.

— … Йен, вообще-то я не столько на охоту тебя позвал, сколько хотел показать границу с Сураном.

— Тогда уж лучше границу с Браором, и желательно где-нибудь поближе к реке Туманной. Обстановку вокруг Бездонного озера я и так хорошо знаю. Видимо, вернуться до вечера в Вертан мы тогда не успеем, но можно ведь и переночевать в одной из приграничных крепостей?

— Конечно, можно.

Если Марция и удивила такая моя просьба, то вида он не подал. Лишь отдал короткое распоряжение командиру своего отряда, который все это время с подозрением косился в сторону Дианеля, присоединившегося к нашей кавалькаде на выезде из города.

— Это мой человек — успокоил Лукас охранника, и тот вроде бы успокоился.

Да, это еще одна важная причина, по которой мы едем в сторону Туманной. Пришло время прощаться с милордом. Его долгое путешествие заканчивается, пора возвращаться домой, где королева эльфов Лилея давно уже заждалась своего советника с подробным докладом. По словам Дианеля, эльфы крайне неохотно покидают свой Вечный Лес и представляют себе положение дел в светлых княжествах весьма, весьма приблизительно. Это как раз один из существенных минусов той политики самоизоляции, которую выбрала их королева.