Поняв, что больше нам никто здесь ничего интересного не расскажет, мы свалили под предлогом, что завтра очень рано вставать.

— Чего только не узнаешь в таких злачных местах… — задумчиво покачал я головой, шагая по ночным улицам в сторону Замка.

— Так это, считайте еще и не злачные — «обрадовал» меня Брук — в настоящие трущобы нам Харт запретил вас водить.

— То есть, там вообще лютый беспредел творится?

— Ну, если поножовщину и кулачные бои за деньги считать беспределом, то да.

— Вот спасибо-то, порадовали князя…

— А вы думали, что в трущобах жизнь как в Среднем городе, только малость победнее?

Да, ничего я не думал, если честно. Как-то эта сторона жизни меня до сих пор обходила. Мне и наши торговые кварталы не сильно нравятся, а уж про ремесленные вообще лучше промолчу. И тут вдруг меня пронзила запоздалая мысль

— Так у нас что, и Гильдия воров в Минэе есть, как в Ируте?!!

— Нет, отдельной Гильдии и своего Дорча тут пока нет, слава Единому! Но отдельные банды есть — вы и сами все слышали, князь.

Счет к Главе городской стражи у меня рос прямо на глазах. Понятно, что Альбрехту последнее время было не Нижнего города, но ведь криминальные порядки установились там не за год, и не за два. А главное — непонятно, во что выльется моя попытка навести порядок. Взбунтуются или, скрипя зубами, смирятся с новым положением вещей?

Так что, вернувшись в Замок, я вместо того, чтобы переодеться и отправиться к Бренне, вызвал к себе капитана Шонгара и командира своей охраны. А когда они явились, сразу взял быка за рога.

— Господа, вы в курсе, какой у нас творится бардак в городской страже?

— Кто же этого в Минэе не знает? — усмехнулся Шонгар — А если бы не ночное патрулирование столичных улиц головорезами майора Дэкура, все было бы еще на порядок хуже.

— Только патрулирование несут конные отряды, и сил у них хватает исключительно на Старый и Средний город — посетовал я — а Нижний с его узкими кривыми переулками, где и пешим толком не разминуться, остается вообще без надзора. Скажу вам, что выглядит он еще хуже ирутского Дорча, там хотя бы улицы довольно широкие.

— Князь, вы были в Дорче⁈ — изумился Шонгар.

— Был. Проездом. И мы с покойным Олафом даже внесли свой вклад в «очистку» Дорча, уничтожив какую-то банду, собравшуюся продать нас на рудники. Гильдия убийц потом объявила награду за наши головы, но кому в ум придет, что двенадцать человек смогли положить какие-то «купец с сыном». Эх, славная была битва…!

Я мечтательно вздохнул, вспоминая, что еще недавно был свободен как ветер, и не нес ответственность за целое княжество.

— И почему я не удивлен… — хмыкнул Харт.

— Наверное, потому, что битва с инисами в Охотничьем Замке ни в какое сравнение не идет с уничтожением дорческих бандитов. Все, друг мой, познается в сравнении. Ладно, хватит лирики, давайте вернемся к нашим баранам, то есть к городской страже. Понятно, что начинать нужно с замены ее Главы. У вас есть подходящая кандидатура из числа бывших сослуживцев? Человек нужен проверенный, из бывших военных, порядочный, не взяточник. Возраст, происхождение и внешность не важны. Главное — он должен железной рукой навести порядок в этом гадючьем гнезде.

— Нужно подумать…

— Думайте. У вас на это есть вся ночь. Разрешаю даже прогуляться утром до Ведьминого перевала и посовещаться с майором Дэкуром. Вдруг и у него есть подходящий человек. К полудню я хочу увидеть в своем кабинете двух, а лучше трех человек, отвечающих всем этим требованиям. Один из них станет Главой, остальные его замами.

Мои командиры кивнули и отправились думать. Причем недовольства такими сжатыми сроками никто из них не выразил. Оба понимали, что к предстоящему приезду гостей минимальный порядок в городе должен быть уже наведен. Да, наверное, мне раньше нужно было взяться за эти авгиевы конюшни, но с тех пор, как я стал князем, я только и успеваю крутиться, решая то одни проблемы, то другие. И меньше их не становится, они только прибывают с каждым днем…

Утро началось с того, что княгиня София за завтраком напомнила мне о прибытии сегодня сына архитектора Сафируса. Блин, а ведь я уже забыл, что он вестник присылал в мое отсутствие…! Пришлось отправить своих парней, чтобы встретили Давида на Ведьмином перевале.

Особняк для его семьи уже подготовлен, правда, мебели и гобеленов там осталось маловато, поскольку всё лучшее забрали для обустройства гостевых покоев в Замке. Ну, так и Сафирус потом наверняка не с пустыми руками приедет, что-то с собой из Ирута обязательно прихватит. А сейчас для одного Давида и его слуг вполне хватит — София распорядилась все оставшиеся предметы обстановки, собрать в нескольких комнатах.

После завтрака пошел знакомиться с кандидатами на пост Главы минэйской стражи, которых мне нашли в экстренном порядке. Среди них даже один майор, которого особо рекомендовал Шонгар. Ничего, что этот Ферент руку в бою потерял, на руководящей должности оно неважно — значит, за спинами солдат не прятался. Но к сожалению, после войны применения для его умений не нашлось — ни один аристократ не захотел брать в свою охрану калеку.

Придурки, что еще сказать. Главное ведь, чтобы у человека светлый ум был, нужный опыт и характер соответствующий. Вон у Николая I целый генерал-губернатор был, Бибиков кажется, который тоже руку при Бородино потерял, и сколько хорошего этот человек потом для России сделал.

…На совещание в Ратушу я уже заявился с новым руководством городской стражи. Представил их бургомистру и гильдейским и тут же велел Шонгару арестовать прежнего Главу и его заместителя. Люди капитана сработали оперативно, никто даже квакнуть не успел, а два взяточника уже отправились на свидание с господином Ресгом. А то что-то заскучал наш палач в последнее время без работы. И если кто-то надеялся, что их отправят в городскую тюрьму, то зря — в казематах Замка будет надежнее.

Фискалы барона Деранга в это время приступили к обыскам в служебных кабинетах и домах подозреваемых. Нужно было найти подтверждение их преступным действиям и заодно описать имущество, чтобы оно случайно не рассосалось до суда. А то потом вдруг выяснится, что у осужденных и конфисковывать нечего.

— Но Ваша Светлость — бургомистр вытер платком испарину со лба и лысины — на основании чего вами приняты такие жесткие меры?

— На основании итогов предварительного следствия, которое провел я сам. Выяснилось, что Глава стражи вошел в преступный сговор с бандитами Нижнего города и брал от них взятки, закрывая глаза на творящиеся там безобразия. Думаю, сейчас много еще чего вскроется — многозначительно посмотрел я на встревоженных гильдейских — следствие ведь только начато, а говорят, они и контрабандой не брезговали. Так что сейчас господин Ресг выявит круг их ближайших сообщников, и аресты продолжатся.

— Но тогда придется набирать новых людей в городскую стражу?

— Конечно. Вот новое руководство этим и займется. Судя по недавнему отбору в стражу Замка, желающих получить эту работу будет более чем достаточно. При наличии у нас огромного количества ветеранов, мобилизованных из армии, укомплектовать городскую стражу можно без проблем. Сейчас мы можем позволить себе и штат увеличить, и жалованье немного поднять. Про бесплатное лечение вы все уже в курсе. Нужно будет еще решить вопрос с теплым обмундированием для холодного времени года, а то они у нас как сироты выглядят.

Странно, но сегодня на мои предложения от гильдейских не последовало ни единого возражения. Кажется, им сейчас было не до того…

…Сын архитектора Сафируса на вид был довольно молод, от силы лет тридцать. Невысокий, темноволосый, с утонченными манерами — в Давиде сразу чувствовалась художественная натура. Но в общении он был довольно прост, не заискивал передо мной, но и нос не задирал, набивая себе цену.

Выделенный особняк ему понравился, но он честно предупредил, что если вся их семья сюда переедет, то они хотели бы построить для себя новый дом по собственному проекту. И этот дом будет ими рассматриваться, как временное жилье. Меня это более чем устраивало: лишних денег в казне не бывает, а бывший особняк барона Кродена можно продать за хорошую цену.