Ридик не кривлялся. Взял демона за грудки, обжог злобой в глазах и прорычал в лицо:

— Слушать центуриона!

Благодарно кивнув ему, я скороговоркой повторил план, составленный вчера в блужданиях по Очагу Пустоты. Виделась задача просто: добраться до Ставки, выкрасть ее, пока основной отряд отвлекает врага, и вернуться к своим.

Прорываться к базе противника вместе стало бы плохой идеей. Группа, особенно успешно противостоящая врагу, неизбежно привлечет лишнее внимание, а вскоре соберет массу противников, поэтому добираться до Ставки решили именно поодиночке. Врассыпную, как любил говорить Ридик. Так как флагоносец теряет навыки, решили, что весь путь до своей Ставки несущие флаг будут меняться.

Впереди нас бурлила битва, но мы пока оставались в тылу, а потому особых помех в озвучивании плана не было, если не считать воплей, криков, лязга оружия, верещания боевых зверей и треска пламени.

Я указал на валун-бумеранг недалеко от вражеской Ставки:

— Как доберетесь до того кривого камня, ждите меня. Когда стащу флаг и вернусь, его заберет Абду. Остальные прикрывают. Если демона ранят, флаг подхватит Каракапанка. Если и его повалят, наступит черед Лерры.

— А если вас всех ранят или убьют? — спросил Мотиф.

— По ситуации разберемся! — прорычал Ридик. — Хорош планировать, все равно всего не предусмотреть, центурион! Хей! Хо! — Тихо добавил, чтобы услышал только я: — Одолевший Сокрушителя, не усложняй…

Я сдержался. Не до Ридика, который, похоже, уже все понял. Повернув голову, наблюдая за вспышками пламени над холмом, где находилась вражеская Ставка, поставленная великим князем Люцием, я кивнул:

— Ридик прав, пора. Врассыпную!

Все рванули вперед, но двое остались на месте. Увидев отчаяние и плещущуюся панику в глазах Руперта и Мотифа, я мягко сказал:

— Парни, даже если вы не видите меня, знайте, я рядом! В атаку!

— Во славу доминиона! — встрепенувшись, выкрикнул Мотиф, бес его поддержал, и они рванули вперед.

Подлетая, я увидел, что наши захватчики — всадники и крылатые демоны — уже связали боем первые ряды защитников Ставки.

Я вклинился в хрипящую, орущую, клокочущую кашу. Передо мной оказался вражеский всадник, пятиоранжевозвездный демон на странной виверне с непомерно длинной змеиной шеей. Двумя ударами уложил и его, и пета, спикировал на вражеского инфернала, снес ему башку, расчищая проход своим, уклонился от зеленой лавы и рванул на марилит в черных доспехах, пробил ей грудную клетку и длинным Комбо обрушился на всех вокруг без разбора. По своим урон не проходил, а ближайших врагов добивала Волна увечий. Ясность включал урывками, но задержал ее, когда добился очередной звезды.

Флаг врага был близко, я даже мог разглядеть невозмутимое лицо вражеского легата Флеврети, к нему и рванул. Демоны Люция были беззащитны передо мной и складывались с одного-двух ударов. В горячке боя было не разобрать, кто кого ранил…

А потом я снова отключился. Очевидно, ресурсы моего реального тела были на исходе, так что все произошло внезапно — вот я вбиваю в чью-то грудь Коготь, и вот… лежу на спине и смотрю через кровавую пелену в небо. Жизнь утекает ручьем, а на меня обрушиваются топоры, мечи и алебарды врагов!

Рефлекторно уйдя в убыстрение, я осмотрелся. Шестеро врагов ковыряли когтями, рогами и хаотическим железом живучего тифлинга, пока остальные добивали остатки основной группы захватчиков. Метрах в сорока возвышался бумерангообразный валун, где меня ждали товарищи. А сам я…

Лежал рядом с флагом! От смертоносного удара легата Флеврети я ушел кувырком, отправил его в стан Оглушающим пинком, а потом, разметав пытавшихся мне помешать демонов, не мешкая схватил Ставку Люция и рванул к своему отряду.

Как только стяг оказался в руке, я потерял способность уходить в Ясность и летать, но бешеные сила и ловкость по-прежнему были при мне. Раскидывая врагов, я набирал скорость, врезался плечом в опомнившихся защитников и разбрасывал могучих демонов, как шар — кегли в боулинге.

Все внимание оставшихся защитников было приковано ко мне, так что воины Люция заметили, что им ударили в тыл, только когда навстречу мне вырвался Летучий отряд. Первым бежал Абдусциус, сзади правее — Лерра с мечом наготове, левее кульбитами скакал Ридик, успевая перекидывать карты из руки в руку и выкрикивать: «Хо-хо-хо!» Руперт разбрасывал файрболы, закрыв глаза и причитая, Мотиф же вступил в переговоры с каким-то тупым чертом, заговорил ему зубы и коварно прикончил.

На Абдусциуса сагрился гигантский демон, но в него полетели карты, и он зароготал так, что затряслась земля. Ридик поймал кинжал в шею от злобного сатира, но просто отмахнулся. Лерра со своим Массовым соблазнением появилась очень вовремя, ошеломив прекрасной грудью ближайших противников, чем дала нам шанс соединиться.

Я рванул вперед мимо пускающих слюни врагов и бросил флаг протянувшему руку Абдусциусу.

— На базу! — скомандовал я, а сам убыстрился, обгоняя стяг.

Пока Абду ловил Ставку, я сбил наездника с виверны, расколошматил рокотанка, собравшегося подать сигнал тревоги увлеченным боем демонам, уверенно теснившим тринадцатый легион. Снес полбашки трехоранжевозвездному черту, превратил в кровавый фарш шестижелтозвездного ракшаса и пару слабых демонов. Летучий отряд в этом время рванул к базе.

Мелькнула шальная мысль схватить Абду и оттащить его к нашей Ставке вместе с флагом, и я не удержался, попробовал. Эльфа с два! Стоило коснуться демона, выскочило предупреждение:

Вы не можете использовать навыки и способности, пока касаетесь того, кто несет Ставку врага!

Ага, понятно. Вот почему легионы используют для захвата флага крылатых демонов и всадников на летающих маунтах — крылья и питомцы не являются навыками и способностями. Ладно…

Картинка перед глазами смазалась, меня выключило на миг, вышибая из Ясности, но я успел снова убыстриться, нырнул под пику вражеского беса, фиксируя застывшую картинку: разинутая пасть врага, из которой валит дым, схлопывается после апперкота в челюсть. Картинка зависла, голова закружилась, ноги подогнулись.

Понимая, что могу в любой момент выйти из игры, я носился вокруг Летучего отряда, ваншотя врагов, которые могли бы помешать. Еще немного, и возьму следующую звезду.

Не успел самую малость, снова вывалился из Ясности и упал с приличной высоты, потеряв немного здоровья. Встал, но глаза опять застлала муть, далекие силуэты союзников поплыли.

Только не терять сознание! Держись, Скиф… то есть Хаккар! Я хлопнул себя по щеке. Оставайся пробужденным, Алекс! Во имя всех Спящих!

Грохот битвы растянулся в протяжный рев, затошнило. В чувство меня привел удар в спину. Зрение прояснилось от боли, я увидел выходящий из груди клинок, взревел и убыстрился, снимая себя с клинка и отправляя в небытие пронзившего меня демона.

Я отвлекся всего на несколько секунд, но этого хватило врагам, чтобы разобраться, что к чему, и начать окружать Летучий отряд.

Тогда я взлетел. Сверху отчетливо просматривалось, как все демоны Люция, находящиеся поблизости, стягиваются к небольшой группе, а из тринадцатого легиона поблизости не было никого, кто бы их поддержал.

Ридик успел прилепить стульчак сатиру и нейтрализовать смехом двух демонов, Руперт развоплотил вульгарного инкуба файрболом. Каракапанка рубился с равным по силе ракшасом и одерживал верх. Лерра и Мотиф шинковали пускающего лавовые слюни демона, очарованного суккубой. Абду тащил флаг, но передвигался, припадая на левую ногу, из которой торчали две стрелы…

До нашей Ставки оставалось чуть-чуть. Окрыленный близостью цели, я оживился и собрался с последними силами. Снова Ясность!

В руках Руперта только сформировался очередной файрбол, Ридик замахивался для очередного волшебного пенделя, а я уже уложил около десятка бойцов Люция.

Проявившись перед Ридиком, слишком увлекшемся процессом, а не результатом, велел:

— Не останавливаемся! Поднажмем, парни и Лерра!