– Будь я на вашем месте, поганые ничтожества, я сам бы распорол себе брюхо! – брезгливо фыркнул Тивилдорм. – Возможно, самоумерщвление еще сможет искупить крохотную толику ваших бесчисленных прегрешений!

Колдуны настороженно молчат. Первый страх прошел – жизнь им оставят. Но пока неизвестно, что же все-таки с ними сделают – как накажут? Сгноят за решетками темниц? Отправят на каторжные работы? Сошлют куда-нибудь на окраинные территории?

– Только бы не в Ингар… – чуть слышно прошептала полная колдунья в желтом плаще.

– Волею глав стран-победительниц я уполномочен здесь и сейчас объявить вам всем об… – выдержал длительную паузу Тивилдорм, – …амнистии!

Серые на несколько секунд затихли. Не ослышались ли они? Конечно, амнистия для солдат и даже колдунов низших уровней – это вполне понятно. Общее количество военнопленных превышает триста тысяч – разумеется, победители не собираются устраивать кровавую баню таких масштабов.

А вот Серая Земля вполне могла бы – ктулхуизм это всячески одобряет и поддерживает.

Но даровать амнистию им, колдунам высших уровней… Неужели король Обелезнэ и в самом деле проявит столь неслыханное мягкосердечие?!

– Однако! – вновь заговорил Тивилдорм. – Это касается только тех, кто здесь и сейчас, немедленно и безоговорочно поклянется в вечной преданности и послушанию… новому Совету Двенадцати!

– Новому?! – не выдержала Кодера Ясновидящая. – Какому еще новому?! Совет Двенадцати перестал существовать! Насколько мне известно, погибли все до единого!

– Это так, – ухмыльнулся Тивилдорм. – Но здесь и сейчас я уполномочен представить вам новый Совет Двенадцати! И ваша дальнейшая участь будет зависеть исключительно от того, преклоните ли вы сейчас колени!

Колдуны пораженно зашептались, не понимая, что все это значит.

– Приветствуем нового главу Совета Двенадцати! – вскричал Тивилдорм. – Креола Разрушителя!

Архимаг в сером плаще приподнялся и лениво помахал рукой.

– Это что, шутка?! – взвизгнула Кодера. – Он же даже не серый!!!

– Женщина, а я что – смеюсь? – холодно процедил Креол. – Подойди сюда и скажи четко и разборчиво, что не желаешь мне подчиняться.

Колдунья сглотнула комок в горле. Взгляд не отрывается от бушующей ауры нового главы Совета. Она совсем другая, она очень отличается от ауры Бестельглосуда Хаоса… но несомненно превосходит ее в мощи!

И эти глаза… Эти беспощадные серые глаза… Обладатель этих глаз явно готов без колебаний убить любого, кто посмеет ему противоречить.

А потом перешагнет через труп и двинется дальше.

– Слушайте меня внимательно, – медленно обвел взглядом колдунов Креол. – Рабы мне не нужны. Мне нужны верные соратники. И тот, кто пожелает идти за мной, об этом не пожалеет. Своих людей я не оставляю и не забываю. Но запомните первое правило выживания в этом мире. Никогда не злите МЕНЯ!!!

– Если кто-то все еще сомневается, объявлю, что именно владыка Креол уничтожил трижды проклятого Лалассу! – добавил Тивилдорм.

Шеренги невольно шатнулись назад. Смерть архидемона Лалассу почувствовали многие… почти все. Но вот как именно это произошло… слишком уж перемешалось все в том кипящем котле под Симбаларем, слишком много колдунов и прочих существ сошлись на поле брани. Даже Кодера Ясновидящая сумела уловить лишь смутные обрывки.

В дальнем конце произошло какое-то движение. Старик в желтом плаще медленно опустился на колени. На нем тут же скрестились тысячи взглядов – престарелый колдун испуганно съежился, словно пытаясь стать невидимым.

Какой-то миг остальные стояли неподвижно. Но потом один за другим колдуны начали следовать его примеру.

Дольше всех колебалась Кодера Ясновидящая. Однако в конце концов и она жалобно всхлипнула, уронила голову и рухнула ниц.

– Хорошо! – продемонстрировал ослепительную белизну рта Тивилдорм. – Замечательно! Владыка Креол, сим мои собратья выражают тебе полную покорность!

– Да-да, само собой, – равнодушно хмыкнул маг, опускаясь в кресло.

– Ага, хайль Креол, – скучающе подперла щеку кулаком Ванесса.

– Кстати, совсем забыл, – негромко произнес король Обелезнэ, наклоняясь к адъютанту. – Подготовьте приказ о увольнении герцога Креола с поста рокушского министра магии.

– Слушаю-з, ваше величество, – коротко поклонился адъютант.

На площади несколько секунд стояла гробовая тишина. Наконец Тивилдорм Призрак поднял руку и хрипло каркнул:

– Решение принято и возражений не имеет! Теперь все приветствуют первого в Совете Двенадцати, его главу и бессменного лидера – Креола Разрушителя! Следом все приветствуют второго в Совете Двенадцати и Первого Советника – Тивилдорма Призрака! Следом все приветствуют третьего в Совете Двенадцати и Второго Советника – Шамшуддина Черного!

– Какое-то немножко расистское прозвище… – нахмурилась Ванесса, косясь на явно наслаждающегося представлением маргула.

– Следом все приветствуют четвертую в Совете Двенадцати и главу внутренней безопасности – Ванессу Внезапную!

– Что такое?! – мгновенно возмутилась Ванесса. – Ты на кой черт мне прозвище дал, старый хрыч?! Да еще такое… что это, черт возьми, значит – Внезапная?! Какого черта я вдруг Внезапная?! Ты сам урод прозрачный!

Эта вспышка гнева вызвала смешки в толпе и даже у кого-то из смиренно стоящих на коленях колдунов. Король Обелезнэ нахмурился и негромко произнес:

– Маркиза, сохраняйте спокойствие. Благородный дворянин не должен терять лицо ни при каких обстоятельствах.

– Да я дворянка-то липовая!… – тихо огрызнулась Вон. – У нас в Штатах и слова-то такого не знают – «благородный»… Черт, знала же, что этот чертов колдун что-нибудь такое отчудит… хотя погодите-ка! Глава внутренней безопасности?… Это я что теперь – наподобие директора ФБР?… Хм, а это неплохо…

– Подождите, это получается, что эта… студентка теперь будет моей начальницей?! – одновременно с ней сообразила Кодера Ясновидящая. – Владыка Тивилдорм, владыка Креол… владыки! Вы всерьез полагаете, что эта одноглазая девка сможет заменить повелительницу Турсею?! Да у нее же аура едва прощупывается! Вы не можете… вы не…

– Эй, ты язычок-то прикуси! – прикрикнула на Кодеру Ванесса. – Я тебе не девка! И не одноглазая! Это у меня временно!

– Следом все приветствуют пятого в Совете Двенадцати и главу обновленной церкви – Гвэйдеона Серебряного! – злобно косясь на Ванессу, провозгласил Тивилдорм.

– Черт, да этот старый хрыч вообще всем прозвища раздал! – возмущенно всплеснула руками Вон. – И никого не спросил, главное! Пандемониум какой-то!

– Главу обновленной церкви? – продолжала беспокоиться Кодера. – Как это понимать?… Какой еще обновленной?… В каком смысле обновленной?…

– Следом все приветствуют шестого в Совете Двенадцати и Первого Маршала – Хобокена Железного! – рыкнул Тивилдорм.

Вот тут уже никто не проронил ни слова. Колдуны остолбенели, в ужасе взирая на усмехающегося маршала.

– Железного Маршала – в Совет Двенадцати?… – пересохшими губами прошептала Кодера. – Это что – какая-то шутка?…

– Да нет, зеньоры колдуны, шуткой тут и не пахнет, – весело произнес сухопарый старик на коне. – Мое имя Бокаверде Хобокен, я родился и вырос в Рокуше, всю жизнь прослужил в армии. Служил беспорочно, без нареканий. В восемьдесят лет погиб самой славной смертью на свете – защищая отечество. Спустя двадцать два года вылез из могилы, чтобы вновь вести войска к победам. Оных побед у меня случилось в общей сложности восемьдесят три. Поражений – ноль. И если будет на то милость Единого – повоюем еще не раз, зеньоры. Теперь я ваш Первый Маршал, и теперь вы все – у меня под началом. Добро пожаловать в строй, зеньоры колдуны! Харра!

На него уставились со страхом, с недоверием. Полководец-легенда, единственный, кто с легкостью побеждал серых безо всякого колдовства… и теперь возглавит легионы Серой Земли?! Немыслимо, невероятно, просто невозможно принять такое!

Ванесса наклонилась к королю Обелезнэ и прошептала:

– Ваше величество, а вы уверены? В самом деле согласны уступить нам маршала с его мертвецкой дивизией? Нам он, конечно, нужен позарез, но… но вы точно уверены?…