— Так, послушай меня, — поднимаю ее подбородок. — Сейчас ты пойдешь в полицию. И всё им расскажешь. Всё!

— Я не могу.

— Ты сделаешь.

— Пойдем со мной! — взмаливается она. — Прошу тебя. Пожалуйста!

— Ты справишься, обещаю, слышишь? Ты справишься без меня.

— Нет. Он найдет меня. Или ваши найдут.

— Никто тебя не тронет. Беги. Как можно скорее!

Я отстраняю ее за плечи. Открываю калитку и киваю. Наверное, выгляжу последним мудаком. Я едва сам не рыдаю от того, насколько жалок. Девушка падает мне в ноги, умоляет о помощи, а я отказываю и не могу ей объяснить почему.

Она снова обнимает меня на прощание. И в глазах ее — пустота. Я убил в ней надежду.

— Прости, — шепчу, не отдавая себе отчета.

Она бросается на улицу. Я смотрю сквозь высокую калитку-решетку. Когда разворачиваюсь, чтобы уходить, замечаю рядом с убегающей Юлией быструю темную фигуру, которая хватает девушку и спустя секунды — Юлия замертво падает в сугроб.

Не знаю, сколько я бессловно простоял, даже не заорал, как обычно бывает, когда я в бешенстве. Просто стоял, держась за ледяные прутья решетки. Темная фигура утащила девушку за угол. И исчезла.

Когда я повернулся к дому, то в метре от себя увидел Вису. По его подбородку текла кровь. В руках он держал то самое пальто, в которое я укутал девушку.

— Кажется, это твое, — подмигнул он, бросил пальто мне под ноги и ушел в дом.

— Урод!

Обычно разум управляет телом, но у меня чувство, будто кулаки управляют разумом. Левый — прилетает Висе в челюсть. Правый торопится за братом. Удар. В грудь. Удар. В плечо.

В ответ — смех.

— Конченая сволочь!

Виса уворачивается, хохочет.

— Я бы убил тебя, но ты и смерти не заслуживаешь, гребаный мудак! Тебя живьем закопать! Чтобы черви глаза выжрали!

— Харэ, малыш, — Макс и Иларий оттаскивают меня. — Успокой-ка нервишки. Давай чайку выпьем. С ромашкой. А? Давай, братец, давай.

— Какая трогательная история была, да, Рекси? — хихикает вампир, вытирая рукавом кожаной куртки кровь с губ. — Я прямо слезу пустил. А когда горло ей прокусил, вообще чуть не разрыдался!

Я сношу Вису с ног.

Мы падаем на елку. Заваливаем ее. Зои визжит. Иларий и Эмили умоляют нас перестать. Макс отмахивается и идет помогать Деркачу, который раскрашивает тело убитого маньяка рунами. Деркачу до нас дела нет.

Я разбиваю стеклянный шар о лоб Висы, молочу с новой силой, и, видимо, ломаю вампиру нос, потому что он, наконец-то, перестает смеяться и с шипением душит меня гирляндой, заливает кровью. Украшения и лампочки хрустят, трещат. Вместе с колючими хвойными ветками. Я изрядно исколол пальцы.

— О мой бог! — крик Катерины за спиной. — Ну я вам устрою!

Держась за удушку-гирлянду на своей шее, я поворачиваю голову. Виса тоже.

Катерина наклоняется и сдувает с ладони золотистый порошок. Нам в лицо. Я стонаю от рези в глазах. В меня словно прыснули перцовым баллончиком!

— Сука! — визг вампира. — Сука, сука, сука!

Наталкиваясь друг на друга, мы ползем, встаем, падаем, бежим к раковине. Подставив Висе подножку, я добираюсь первым, заливаю глаза водой, лью одну кружку за другой. Шипит... Мерзость какая! И за что?!

Начинаю видеть только через минут пять. Висы поблизости нет.

— Где он?

— В ванной, — зло суживает глаза Кэт и хватает меня за воротник рубашки. — Что ты устроил?

Ее темные радужки сливаются со зрачками, засасывают в магическую бездну. Шапка-чулок забавно скошена набок.

— Я?!

Раздумываю, что следует остыть и обезвредить разъяренную гадалку, но губы не слушаются, выливая каждую мысль:

— Вы человека убили! И разукрашиваете его труп фломастерами!

— Мы готовимся к ритуалу. И я уже говорила тебе, что это за люди. А теперь успокойся!

Она выдергивает ящик кухонной тумбы, достает бинт и убегает в коридор.

— Идиотка! — кричу вслед. — Виса надул тебя! Он дерьмо лживое!

Я скатываюсь на пол. Опираюсь о холодильник. Сумасшедший дом! Макс кружит вокруг с горько пахнущей дымящейся травой, заглядывает в углы, щупает предметы на полках, щупает меня...

— Отвянь! — луплю его.

— Оно где-то здесь, — с безумным взглядом говорит Макс, садясь на корточки. — Поори еще. Оно откликается тебе.

Я изгибаю бровь.

— Ч-чего? Кто?

— Дядя Валера. Его измерение. Оно где-то здесь, — Макс встает и серьезно повторяет: — уверен, что здесь. Странно. Очень странное место для портала. Поорешь еще?

Я завываю, вскакиваю и спешу подальше. Однако нога болит. Спотыкаюсь на лестнице.

— Эй, я помогу!

Ко мне под руку ныряет Эмили.

— Все н-норм-мально, не стоит.

Но изящная принцесса тащит меня, мы поднимаемся на второй этаж.

— Спасибо, иди.

Уж ее помощи мне точно не надо.

— Я доведу до комнаты.

Останавливаюсь у окна. Открываю форточку, вдыхаю морозный свежий воздух, проветривая мозги.

— Шуруй помогать любимому. Оставь меня.

Сажусь, держась за колено. Похоже, ушиб. Глаза слегка щипает. Рана на ладони еще не до конца затянулась. Еловые иглы и стекло разбитых шаров оставили на коже десятки порезов. Прекрасно! Калека-призрак! Даже подняться не могу.

— Кэт помогает ему вправить нос. Я подумала, что тебе тоже нужна помощь и...

— Нет! — рявкаю.

Эмили округляет синие глаза — чарующие глаза сирены — и отпрыгивает. Но не уходит.

Я выдыхаю. Дружелюбным тоном извиняюсь. Она не заслужила того, чтобы на ней срываться.

— Ничего. Я понимаю, — мягко улыбается Эмили и садится рядом. — Тебе точно не нужна помощь?

Невинно заглядывает в лицо.

— Знаешь, ты очень красивая и заботливая девушка.

Она смотрит, смущенная и одновременно польщенная.

— Почему ты встречаешься с этим уродом?

— Мы с Висой... не встречаемся.

— Даже так? Но вы ведь спите, да?

Краснеет как пятиклассница, заправляет сияющую лунную прядь. В синих глазах дрожит мое отражение. Крошка Эмили. Хрупкая бабочка с подломленными крыльями, которую поймало в сачок отвратительное саблезубое чудовище. Прямо-таки мистически добродушное создание для мест нашего обитания.

Что она, что Иларий. Инородные. Ангелы среди демонов.

— Мы проводим много времени вместе.

— Ты достойна большего, — дружески приобнимаю ее. Аромат ванили и клубники. Сладчайшее создание.

— Мне... хорошо с ним.

— Господи, детка! Он не любит тебя!

— Я знаю...

Она старается улыбаться, а в глазах слезы.

— Ты действительно хочешь быть с человеком, который любит другую?

— Неважно, — отвечает Эмили отстраненно, словно говорит о чем-то решенном. Видимо, на этот вопрос она и правда ответила давно.

Я громко выдыхаю. Всем видом показываю, что в шоке.

— Я люблю его...

— Не сомневаюсь.

— Это глупо, да?

Она испуганно заглядывает мне в лицо, будто в моем ответе будет приговор. И я осторожно отвечаю:

— Наш Макс сейчас ищет портал в измерение дяди Валеры, так что глупость — понятие субъективное.

— Спасибо.

Она невесомо целует меня в щеку. И уходит. Замечательно. Что это было?

Набравшись сил, — и ярости! — я добираюсь до спальни Сары. Пинаю дверь здоровой ногой (да, жизнь меня самосохранению не учит).

— Надеюсь, ты готова к словесной порке, красавица моя, потому что это будет очень долгий разговор!

— Я мог смириться с тем, что демон вынуждает тебя убивать. Мог смириться с тем, что ты — хотя я бы так не поступил — беспрекословно выполняешь его приказы из страха, но... Ты позволяешь убивать людей в этом доме ради удовольствия! Ради ритуалов, без разницы! Тебе совершенно плевать, что делает Виса!

Я кричу и кричу, не замечая ничего вокруг, будто кричу сам себе, будто я медленно сдувающийся шар, но вместо гелия выходит гнев. Я пинаю ковер (больной ногой). И злюсь еще сильнее. Мне буквально хочется вызвать Сару на дуэль. Любую! Хочется что-нибудь в нее кинуть, хочется орать и спорить, разносить мебель, или ее трахн... однако... кхм-кхм.