«Засмотрелся на собственное отражение и не заметил врага, даже нейросеть не сообщила об опасности», — мысленно посетовал Артур.

Всматриваясь в деревья и кусты, откуда прилетела стрела, странник из другого мира не смог обнаружить стрелка. К счастью, стрелок не заставил себя ждать и сам вышел, а вернее, спрыгнул с дерева, всё ещё держа Артура на прицеле. И даже после этого нейросеть не подмечала врага, должно быть, вычислительные процессы сейчас были заняты чем-то более важным. Оставалось надеяться, что дорогостоящая технология придёт в норму со временем.

Лучник оказался девушкой лет шестнадцати или семнадцати. Можно было отправить запрос нейросети для уточнения, но после отката настроек большая часть функций оказалась удалена, а базы данных очищены. Так что теперь нейросеть при вызове почти чего угодно, ссылалась на нехватку данных. Правда, в будущем эта проблема могла разрешиться, благодаря, хоть и примитивным, но самообучающимся алгоритмам.

Пока девушка подходила ближе, Артур пытался её рассмотреть, но особых успехов не достиг. Лучница была покрыта грязью и ветками. Маскировка полностью скрывала черты её лица, и девушка буквально сливалась с местностью. Неудивительно, что он её не заметил.

Вдруг лучница остановилась и что-то произнесла на непонятном языке.

«Обнаружен новый язык. Совпадений со стандартной базой данных не обнаружено. Запустить процесс ассимиляции?»

«Да», — мысленно отдал команду Артур, всё ещё слушая, но не понимая слов охотницы.

«Пробный шаблон готов».

— Я пришёл с миром! — будто разговаривая с инопланетянином, сказал Артур.

Увы, судя по лицу девушки, она ничего не поняла. И что-то спросила.

«Выполняется корректировка, язык сохранён».

Сейчас база данных была почти пуста, критически не хватало данных о языке. Но чем дольше Артур будет слушать его, тем больше информации появится у нейросети. Далее система проведёт аналогию с имеющимися языками, будут составлены основные правила грамматики… В общем, нейросеть справится с проблемой. А пока что Артуру придётся общаться при помощи жестов.

Поведя луком, девушка указала направление и легко толкнула Артура. Намёк был довольно прост и недвусмыслен. Охотница повела своего пленника по ведомому лишь ей маршруту, скорее всего, в какой-нибудь мелкий городок, деревушку или личный лагерь.

Одежда на охотнице была довольно примитивной, но в то же время очень удобной. Ткань неизвестного происхождения плотно обтягивала грудь и бёдра девушки, оставляя другие части тела открытыми. Подобный подход позволял издавать меньше шума в лесу, а движения не сковывались. Явно не разбойница, припасов с собой у неё нет, значит, где-то рядом поселение, ну или как минимум её хижина. Можно предположить, что девушка изгой, но лук, несомненно, сделан не в лесу. Рекурсивное оружие к тому же было отполировано и чисто, а наконечники стрел сделаны из стали или железа, в лесу такие не изготовишь.

Вскоре на горизонте показалось поселение. Что можно сказать? Самая обычная деревушка. Одноэтажные деревянные избы, рядом пролегают поля, где трудятся мужчины и женщины, ещё были небольшие пастбища. Выделялась разве что кузня, от неё больше всего несло дымом, и храм, возвышающийся среди других построек, он также был деревянным.

Чем ближе становилась деревня, тем чётче Артур мог слышать голоса местных жителей, смех беззаботных детишек, шум работы. Жизнь в поселении кипела, а вместе с этим начала пополняться база данных нового языка. Артур даже стал понимать обрывки некоторых фраз. Нейросеть подмечала, при каких условиях произносились те или иные наборы звуков, слоги. Появились первые слова приветствия, прощания, благодарности — то, что люди чаще используют в речи.

Некоторые с удивлением наблюдали за охотницей и незнакомцем, благо лук она убрала и Артур не выглядел как пленник. Так его подвели к хижине, дому старосты деревни. Большая деревянная постройка выделялась на фоне других зданий своими размерами.

Постучав, охотница вошла вместе со своим компаньоном. Внутри изба выглядела так же просто, как и снаружи. Огромное помещение казалось скорее пустым, чем просторным, мебели совсем немного. За широким столом сидел старик. Рядом с ним был молодой мужчина, скорее даже юноша — крепкий детина, высок и широк в плечах, должно быть, его сын, судя по схожим чертам лица.

Напротив, сидела женщина. Трудно было сказать, сколько ей лет. Морщин вроде нет, но и молодой не назвать. Артур не мог понять, в чём дело, но в её движениях, голосе, едва уловимой мимике сквозила мудрость. Увидев новых гостей, староста проводил женщину и стал о чём-то говорить с охотницей, иногда поглядывая на незнакомца.

Затем старик подошёл к гостю и сказал:

— Гернон. — Старик указал на себя, а затем показал на Артура.

— Артур, — всё ещё на родном языке произнёс наёмник.

— Ар-ар-рт… Арти-ти-тур… Артиос? — насилу выговорил старик, чуть было не сломав себе язык.

Далее начались неудачные попытки произношения его имени. Видимо, местная речь была не в состоянии воспроизвести имя наёмника. В языке этого мира явно не хватало какого-то звука из мира Артура. Поэтому наёмник и выбрал имя, более-менее в каком-то смысле похожее на оригинал.

К тому же не хочется в будущем привлекать лишнее внимание каким-то иноземным наречием. Имя это всего лишь буквы, ярлык, повешенный при рождении без твоего согласия. Человека же определяют поступки, так что Артура не слишком беспокоила смена имени.

— Артиос, — повторил он своё новое имя. Звучит неплохо.

Минуло тринадцать дней.

Нейросеть уже адаптировалась к новому языку. Артиос мог спокойно выражать мысли и поддерживать диалог, будто говорил на своём родном языке. Пусть качество словаря нейросети и оставалось на уровне деревни, но так или иначе это маленький, но крайне важный шаг на его пути.

На пути к славе и богатству, роскоши и прекрасным девам. На пути к тому, чего он был лишён в прошлой жизни. Артиос больше не собирался рвать жилы ради объедков сильных, потакать их желаниям, подобно жалкому псу. Он добьётся своей свободы, никто не посмеет смотреть на него сверху вниз.

Со стороны подобные мотивы могут некоторым показаться малодушными, смешными и низкими, недостойными взрослого человека. Такие люди как правило выросли в достатке и никогда не знали даже голода. У них всегда была тёплая и вкусная еда, пока Артиос дрался за кусок сухого хлеба. Он весело прожигали свои студенческие годы, заводя недолгие знакомства. Артиос в их возрасте рвал задницу, грыз врагам на своём пути глотки, чтобы выбраться со дна. После они с образованием нашли спокойную работу и создали семью. Артиоса же тогда отправился на фронт, где выполнял такие приказы, от которых глаз дёргается до сих пор. Они никогда не поймут оборванца из трущоб, более того, они даже никогда не попытаются понять, а просто заклеймят убогим, мерзким и гнилым за то, что он просто пытается выжить.

Но теперь всё это в прошлом. Настало время начать всё с чистого листа. Правда этот новый путь начался с долга перед демоном, мотивы которого не были понятны, что весьма настораживало.

Ночевал Артиос на чердаке у охотницы, которая его привела, ел то, что дают, а после отрабатывал за жильё и еду в поле или просто помогал, чем мог, в деревне. Нахлебником наёмник быть не хотел, поэтому и не отлынивал от работы, попутно собирая всю доступную информацию.

Конечно, можно было сразу пойти в сторону города, возможно, сельчане даже согласились бы дать припасов на дальний путь. Но, во-первых, Артиос всё ещё слишком мало знал о мире, намного меньше, чем знают дети. Во-вторых, ему нужно было хоть какое-то снаряжение.

Поэтому в свободное время наёмник заходил к кузнецу и наблюдал за его работой. Нейросеть позволяла точно запоминать все действия, которые делал коренастый, бородатый мужчина. Артиосу нужно было оружие, но, увы, кузнец в основном, чинил инструменты да ковал всякую деревенскую мелочь.