— Огонь! — дает команду Спрут и сам разряжает магазин, показывая пример.

Гремят автоматы, изрыгает тысячу пуль в минуту «Стонер», сжирая ленту с патронами. Град свинца разбивает дверь в щепки и отбрасывает вторженцев обратно в коридор. Безопасники прячутся за столами, сейчас к нам, в качестве угощения, могут забросить осколочные или светошумовые.

Но гостинцы в проход не прилетают. Наоборот, к нам заглядывают в гости. Всего один человек. Здоровый великан — хоть в ряды легионеров прямо сейчас вербуй, без трансформации ДНК. Черная балаклава топорщится от распирающей маску широкой бороды. В руках ни пистолета, ни винтовки. Ну, приплыли. Явился красавец.

Вариант, кто гость, всего один. Можно не озвучивать. А свою группу оставил за дверью, чтобы под удар не попали.

Ощущая преддверие скорой грозы, я кричу:

— Всем НЕ ВЫСОВЫАТЬСЯ! — охватываю магнетизмом своих людей, и они послушно вжимаются в деревянные столешницы.

Зигзаги молний расчерчивают воздух, взрывая пол и стены. Бах. Бах. Горящие щепки разлетаются во все стороны, огрызки столов вспыхивают. Электрические разряды кружат вокруг Полковоя, словно прирученные синие птицы. Спрут отшвыривает в сторону оплавившийся «калаш».

Я перепрыгиваю горящий стол — прямиком к Полковою. Громила бросает на меня взгляд и взмахивает рукой. Отвечаю похожим жестом. Перстни на пальцах истлевают, словно утренняя дымка. Огнебог вырывается из плена Богов Хаоса. Миф освобождается и обретает реальную силу.

Синяя вспышка грозы тонет в красно-золотом свете окутавших меня крыльев Семаргла. Часть молний просачивается и опаляет меня. А я специально не надел доспех, ибо близость смерти закаляет. Россыпь ожогов украшает мою кожу. Умеренный мазохизм, а что делать? Боль дает больше сил и подпитывает сущность Огнепса.

Браслеты на плечах рассыпаются один за другим. Времени мало.

Я развожу крылья в стороны, и Полковой отшатывается. На этого жалкого человека смотрит огненная волчья голова. Янтарные глаза словно сгустки пламени, клыки зверя пылают подобно рядам свечей. Плотная шерсть из огненных языков завивается в кольца.

— Мать моя женщина, — бормочет Полковой. — Да это какой-то стиль Морок! Да не может быть!

— Ну попробуй на вкус мою иллюзию, — оскаливаюсь.

Взмах крыльев, и огненный вихрь сшибает Полковоя оземь. Круто я разошелся, очень круто. Только это всё, финал — обереги закончились, ожоги зажили. Огненный облик Огнебога рассыпается на искры, и я остаюсь полуголый, костюмчик-то подгорел от разрядов.

Мда, жалко. Можно, конечно, снова подставиться под молнии. Заманчиво, но нет, членовредительством Фениксы еще не занимались. Так справлюсь, не впервой.

Полковой тем временем отрывает голову от пола, вертит глазами в поисках чего-то.

— Что потерял? — спрашиваю, проверяю лазерную указку брючным за ремнем. Уцелела, слава Отцу-императору.

— Э-э…а где Семаргл? — встает громила на колени, так удачно подставляясь.

— Какой Семаргл? — подскакиваю к нему и с разножки хреначу стопой в маску. — Меньше тебе надо на грамовку налегать, дядь.

Кувыркаясь, Полковой улетает в горящий стол. А я швыряю ему вслед Багровые выстрелы. Сам же сигаю прочь от окрасившей воздух синевы. Пол, где я только что стоял, разлетается осколками бетона. Ух, было близко. Но техники пока еще не супер-объемные, максимум на уровне Рыкаря. А, значит, лазерной указкой рано светить гаду в глаза. Сначала разозлим.

Полковой откидывает обломки и встает. Пара безопасников пытаются подобраться ему со спины, но каскад молний отшвыривает их прочь. Эх, быстро он отошел. Думал, успею еще попинать. Значит, будем бить по старинке. Кулаками и смекалкой.

Новая голубая вспышка. Перекатом ухожу в сторону и хватаю брошенный «Стонер». Магазин еще не пустой, и я, вскочив, расходую патроны в противника. Пули щекочут Полковоя по зубам. Такой пукалкой его не пронять, но поубавят скорости.

— Злись! -ору я, зажимая на спуск. — Ну же, злись, электровеник долбаный! ЗЛИСЬ!

Магнетические волны бушуют вокруг меня, словно вторые молнии.

***

Княжна и шпион идут по изнанке теней. Здесь безопасно, ибо пусто: только Стелс может ходить по тьме. Далекий шум выстрелов заглушен иномирьем, но всё же просачивается. Княжна невольно вслушивается. Там принимает бой Арсений. Потому что он воин, а никакой не искусствовед, как мыслила Лиза. Но почему тогда бежит сама княжна? Ведь теперь ничто не мешает быть им с Сеней вместе. Их брак реален! Дикие мечты возможны! Вместе перед алтарем, вместе против Хаоса.

Нельзя бежать!

Лиза резко отпускает руку Стелса, и туннель тьмы исчезает. Вокруг формируются серые стены коридора бизнес-центра.

— Елизавета Артемовна? — Стелс в замешательстве. — Что вы делаете?

Отвернувшись, княжна уходит на доносящиеся звуки битвы. Ее чуткий слух улавливает шипение молний и рев пламени.

— Иду за своей мечтой, Стелс. Только и всего.

Помедлив, шпион следует за княжной и пытается ее уговаривать. Но Лиза не слушает, она лишь пытается понять, в какой стороне шкворчит бетон под ливнем молний. Вроде бы, этажом ниже.

Спуск по лестнице, поворот коридора, группа боевиков у сожженной двери. Внутрь не лезут, а лишь ожидают, пока утихнет сверкание молний в зале. Лиза применяет фрактал Гончей и принюхивается. Запах гари, крови и кожи Сени. Ноздри княжны трепещут, словно у тигрицы перед прыжком. Он там. Сеня там. В электрическом аду.

— Стоять! — боевики наставляют на княжну автоматы. — Быстро на колени, руки за голову!

— Сдайтесь, — спокойно говорит Лиза. — И вы переживете этот день.

В ответ одиночный выстрел. Княжна отбивает пулю рукой, и в следующую секунду из ее прекрасных голубых глаз брызжет ливень лиловой волокнистой кислоты. Нафта демонского Генерала Беумуса.

— А-А-А-А! — дикие вопли заполняют коридор, вспыхивают техники — кто-то пытается загородиться от смерти огненным щитом. Но его надежды тщетны.

Лиза беспощадна. Эти люди угрожают ее любимому, ее счастью. А, значит, им не жить. Значит, от них не останется даже пепла. Одни лишь воспоминания.

Через минуту, по велению княжны, кислота испаряется. В коридоре нет ни трупов, ни автоматов, ни вылетевших гильз. Лишь гладкий бетон, словно плитку пола и прочую отделку слизал огромный драконий язык.

— Госпожа! — в панике восклицает позади Стелс. Он и не подозревал, что его подопечная настолько смертоносна. Сильна — бесспорно. Но без промедления убить группу людей? Ужасть. — Свароже!

Лиза сдувает серебристую прядь с лица.

— Время радикальных решений, Стелс, — спокойно говорит она. — Ради семьи, ради рода, ради Империи. И ради себя.

Оправив плащ, княжна входит туда, где сражается ее любимый.

Изгибаясь, синие нити кружатся по залу. Среди этих всполохов мечется Сеня. С удивительной акробатической ловкостью он уклоняется от яростных вспышек, в его утонченных руках гремит огромный пулемет. Жу-жу-жу… Пули рикошетят от тела Полковоя, сбивая ему прицел. Но, недолго думая, сейчас этот великан ударит по Сене объемной атакой. И тогда его накроет горящей синевой. Справится ли он? Выживет?

Княжна ловит взгляд юноши.

По его глазами Лиза понимает — здесь ей нельзя помогать. Как бы ни хотелось, как бы ни умоляло сердце в груди. Будь Сеня, правда, музыкантом, да, запросто спасла бы ему жизнь. Но он ВОИН. Это битва Арсения, это его личностный рост. Отец говорил, что демоники становятся сильнее в битвах. Но то же относится и ко всем людям.

-Это был Морок? — ревет Полковой, игнорируя пулеметную очередь по себе. — Морок?!

— Скорее Большой Бодун, — смеюсь я внаглую. — Перепил, ты мужик. Белочке привет!

Пронял! Яростный рев. Мерцание синевы, шквал ослепительных молний. Я срываюсь в бег по спирали вокруг Полковоя. Пулемет в руках воспевает свою свинцовую песню. Жу-жу-жу… Приклад отбивает дробь по плечу, гвалт перекрывает шипение разрядов. Патронов хватит максимум на десять секунд....