Щелк. Жжжж….

— Ты что несешь? Какие, нахрен, «Корд» с «Утесом»! Малявке в жизнь их не поднять!

Щелк. Щелк. Жу-жу-жу…

— Кикер, что это щелкает и жужжит, твою мать?

— Рычаги и сервоприводы, — охотно отвечает Ваня. — Всё, Бухтырь, покеда. Неудобно трещать и управлять этой штукой.

— Какой еще штукой?! — орет глава СБ завода так, что его слышно далеко от рации. — Что ты там устроил?! Кикер, едрить тебя за ногу…

— Тут я! — новый звонкий голосок, приглушенный стеклом кабины.

— Кто я? — не понимает глава.

— Дрить, вы же меня звали? — удивляется девочка. Она сидит в комбайновой кабине «Лесника», рядом Кикер качается на табуретке верхом на «Протезе». Оба Пушкохода авторства Жанны Жировитовны Дрить или, если проще, ПуДа забрались на самодельном подъемнике на крышу бетонного гаража возле корпуса А5. Высокая стена здания вплотную примыкает к гаражу и, выдаваясь вперед, полностью перегораживает обзор оборонного пояса из гремящих турелей.

Жанна выключила линейные двигатели, слишком они шумят и могут выдать с головой. «Лесник» застыл железной горой. Зато «Протез» здесь оказался кстати. Палладиевые аккумуляторы почти не издают шума, как и гидроцилиндры на ногах. Так что Кикер сейчас осваивает машину, дергает рычажки, двигая шагателя туда-сюда по плоской крыше. Очень вовремя Жанна присобачила «Протезу» РПО-В, прозванный «Вулкан». Это было сделано накануне просто, чтобы придать экзоскелету более воинственный вид. А то без пушки или реактивного огнемета какой же это боевой экзоскелет? Техно-гики забракуют, не захотят играть в свои дебильные имитации компьютерных игр. Но оказалось, что тяжелый пехотинец появился очень вовремя. Жаль только, что оптический прицел не успели добавить в кабину-табуретку. Ну хоть автоматический спуск проведен, так что в упор Кикер выстрелит.

Флагман же проекта «Пушкоход» обзавелся двумя пулеметами. Кикер тут не соврал. Господин сказал, поставить на «Лесника» «Корд» или «Утес». Жанна не смогла определиться и поставила оба. Так точно угодит. Тут без косяков. Оптические прицелы проведены, спуски сглажены и проверены, шарниры для поворота стволов прикручены и автоматизированы.

В кабине позади кресла Жанны притих младший Боблов. Его посадили сюда, чтобы не забыть и не подстрелить ненароком в пылу схватки. Пацан в ужасе вертит головой. Куда он попал? Что это за роботы? Почему один из пилотов совсем еще соплячка? И, главное, что им всем от него нужно?

— Жанна Жировитовна, Жанна, вы слышите? — раздается из рации в нагрудном кармане жилетки Кикера. — Вам нужно срочно пройти в убежище, прием.

— А смысл? — девочка задирает носик. — Рыкари нас всех перебьют, весь завод пустят на потроха, если по ним не вдарить чем-либо мощным. Но вес и отдача «Вулкана» не позволяют им пользоваться иначе, как на турелях и ПуДах. Турелей здесь нет. А ПуДом без моих директив никто управлять не сможет.

— У нас есть РПГ…

— Одноразовая хрень, — презрительно отвечает Жанна. — Рыкарей четверо, одного может и грохнете, а пока вставляете гранаты, вас и порвут. Лучше бегите сюда и отвлекайте группировку, пока мы будем ее кромсать.

— Это безумие!

— Ну и сидите на жопе ровно, — фыркает легионер в теле девочки. — И придумывайте оправдание перед господином, почему бросили ребенка сражаться, а сами отсиживались в безопасности.

Ошеломленное молчание.

— Черт, Жанна, вы серьезно?

— Более чем.

Слышится крепкое матерное слово, а потом:

— Мы идем. Сектор А5, ждите.

Но вперед успевают Рыкари. Сначала из-за корпуса приближаются звуки довольно активной перестрелки, а затем из-за стены показываются противники в экипировках. Без оружия, только у одного рука раскалена до красноты, у второго, наоборот, покрыта льдом, а два других вообще закованы в каменные доспехи. Комбайн на крыше они не видят, для этого им нужно задрать головы, которые сейчас заняты осмотром периметра.

Дрить берет с приборной панели заранее распакованный Чупа-чупс.

— Эх, жалко, сигареты в ларьке не продали, — засовывает она конфету в рот. — Да и с мужиками спать еще рано. Сплошная беда, никак не расслабиться. Кикер, огонь! Прием, — включает она рацию.

— Понял, — Ваня поворачивает «Протез» навстречу отдаленной группе внизу.

Грохот выстрелов, «Вулкан» ни с чем не спутаешь. Звук одиночного «баха» из этого огнемета гремит, как раскат грома. Имея калибр 93-мм, боеприпас пукалки по фугасному и зажигательному действию не уступает артиллерийским снарядам. Хотя "Вулканом" могли прозвать за столп огня из дула. В этом мире техника в примитиве, но некоторые вещи удались на славу. Ведь надо же как-то противостоять высокоранговым жива-юзером. Далеко не все вырастают до Рыкарей и Полковоев.

Кикер расходует все пятнадцать боеприпасов в трубе-контейнере. Рискованно оставлять хоть один. Бронированием ПуДов Жанна, понятно, еще не успела заняться и попадание любой техники по «Протезу» грозит превратить его в столб пламени. Палладиевые аккумуляторы легко взрываются.

Площадка у корпуса превратилась в огненную преисподнюю. Стены пламени вспыхивают до самой крыши гаража. На маленьком личике Жанны выступают капельки пота. За ее креслом трясется мальчишка. Девочка не обращает внимания, она до рези в глазах вглядывается в огненную круговерть внизу.

Рыкарей раскидало кого куда, но вряд ли они все подохли. Даже в теории только прямое попадание способно их прикончить.

— Кикер, толкай меня туда, — Жанна качает огромными пулеметами через движок пневмоприводов. — Будем гасить лежачих.

— Мамочки! — не выдерживает младший Боблов. — Какого хрена мы творим! Девочка, пожалуйста, отступи!

— Не ссы, мальчик! У меня связка гранат с собой, — успокаивает Жанна. — Живыми не дадимся. Если что — подорву нас к чертям.

Парень в ужасе забивается в угол кабины.

А Кикер, между тем, упирается стальным плечом в комбайн. Стонет металл, скрипят шарниры, и один ПуД вышвыривает другой за край крыши — туда, где меньше огня.

Растопыренные конечности ходока бахаются о горящий асфальт. Жанну встряхивает, Боблов бьется головой о кабину. Девочка жмет стартовую кнопку, и пневматический пускатель выбрасывает сжатый воздух в цилиндры линейных двигателей на ногах. Это дает импульс, который подкидывает машину, топливо в камерах сгорания сжимается и вспыхивает. «Лесник» начинает движение.

Разгуливая по горящей площадке, Жанна огибает столбы пламени. Красные блики пляшут по стеклу кабины. Очень не хватает видеокамер для обзора, ну да что ж теперь. За очередным костром попадается один из Рыкарей — сидит, встряхивая головой. Девочка наводит оба крупнокалиберных пулемета на врага. Две коротки очереди двенадцатимиллиметровыми малышками, и жива-юзер превращается в кровавое решето. Хорошо его приложило «Вулканом», доспех совсем слабенький.

— Первый есть, — Жанна выплевывает палочку от съеденного Чупа-чупса. — Эй, Семен! Ты ж Семен? Замуж меня возьмешь, когда всё кончится?

— Что?! — пацан в углу обхватил колени и дрожит, хотя жара вокруг нестерпимая.

— Замуж, говорю, возьмешь? — девочка ведет ПуД дальше по огненной равнине. — Я же тебе жизнь спасаю, вообще-то. Благодарность будет? Ты же благородный, у вас всё по чести. Только не обижай меня после венца. Я девочка маленькая и ранимая. Совсем дитяточка….Умри, сука!!!

Она бьет очередью по еще одному вражине. Тот хромал между огней. Звуки выстрелов, словно раскаты грома в миниатюре. Ошметки плоти летят во все стороны, часть брызгает на стекло кабины. Младший Боблов в ужасе трясется. «Это монстр, монстр! — смотрит в профиль он на маленькое насупленное личико Дрить. — Настоящий монстр!»

— Ты не смотри, что ручки у меня нежные, — продолжает, как ни в чем бывало Жанна. — Я очень хозяйственная. И готовить умею, особенно полевую кухню….

Но саморекламу прерывает оглушительный бах. Гранитная плита прилетает по корпусу «Лесника», и комбайн заваливается набок. Закованный в каменную броню Рыкарь гулко шагает к осевшему ПуДу.