– Леди, молю вас, сделайте что-нибудь! – отчаянно взвыл Эртирнар, который стоять уже устал и теперь оперся плечом о стену, у которой я единственная беззастенчиво сидела на низком диванчике, играя с дракошкой в ладушки.
Наши несомненно веселые ладушки очень понравились Кирюше, но при этом безумно нервировали Рейтара, у которого и без нас правое веко уже подергивалось.
– Я не леди, – беззастенчиво поправила я мужчину с пепельной косой, которой могла только позавидовать. – И вам я могу только посочувствовать.
– Или она сейчас же заканчивает, или остается здесь, – тихо, но твердо произнес доведенный до ручки расхититель обозов.
Говорил он при этом таким тоном, что я сразу поняла: он ее действительно оставит и не будет по этому поводу мучиться угрызениями совести.
Решительно расправив простыню, я перевязала между собой ее концы. В образовавшееся окошко просунула голову и одну руку и только после этого уложила в углубление разыгравшегося чешуйчатого.
Своеобразная люлька ему понравилась, отсутствие развлечений – нет.
В комнату, где Илона переодевалась с помощью хозяйки лавки, я прошла под шестью сверлящими меня взглядами. Мне даже оглядываться было не нужно, чтобы понять, что нас тихо, но с невероятным единодушием ненавидят.
– Будьте добры, раздобудьте моей сестре подходящую пару обуви, – попросила я у женщины, что поправляла длинный голубой подол.
Собственно, весь наряд был этого поразительно глубокого, насыщенного голубого цвета, с редкими тонкими белыми вставками на манжетах и у ворота. Счастливо обернувшись ко мне, сестрица крутанулась рядом с большим напольным зеркалом, пока женщина спешно покидала свой магазин через черный выход. Ее молчаливая незаметная помощница по-прежнему оставалась в главном зале.
– Правда, я красивая? – спросила Илона с придыханием.
– Великолепная, – ответила я чистую правду, потому что сестрица действительно была красавицей. Пустой внутри, но настоящей красавицей. – Но если ты сейчас же не закончишь свои примерки, то не получишь ни одного наряда и останешься в том, в чем пришла сюда.
– Как ты можешь?! – воскликнула она пораженно. – Всегда знала, что ты мне завидуешь!
– Увы, но ты неверно понимаешь происходящее. Это не мое решение, Илона. Если ты забыла, то Рейтар нам вообще ничем не обязан.
– Еще как обязан! У тебя его дракон! – указала она на того, чей темно-красный хвостик игриво выглядывал из импровизированной люльки. – Мы можем потребовать всего, чего хотим!
– Илона... – протянула я с предупреждением. – Наш хозяин больше не намерен ждать ни минуты.
Последнюю фразу мне пришлось выделить интонациями. Особое ударение я делала на первые два слова, чтобы до девушки наконец-то дошло, что мы не за покупками отправились в компании личной гвардии лорда Гаргата.
У нас и цели были другими, и провожатые.
От дальнейшей необходимости вести диалог меня отвлекла хозяйка магазина. Женщина принесла изумительные белые сапожки, расшитые голубыми нитками. Их стоимость я даже знать не хотела, полагая, что наряд и без того обойдется в целое состояние, которое, если повезет, мне не придется отрабатывать.
Илона просто не хотела понимать, что в этом мире ничего не происходит просто так, а за чужую доброту всегда приходится платить вдвойне.
Из комнатки в главный зал я вышла первая, искренне полагая, что моя речь на сестрицу произвела правильное впечатление, но стоило ей выйти следом, как помещение огласил ее капризный голосок.
– Рейтар! – кинулась она к мужчине, чтобы вцепиться пальцами в его руку. – Я никак не могу выбрать! Мне нравятся оба наряда.
Скрежетать зубами я не стала лишь по одной причине: вместо меня это уже сделал Кирюша, в то время как пятерка бравых воинов просто с отчаянием взвыла. Несильно так, даже совсем негромко, но с чувством.
Илону же такая незначительная помеха, как все остальные, нисколько не волновала. Она смотрела на Рейтара, она просительно заглядывала ему в глаза, она...
– Заверните ей оба выбранных наряда, – приказал мужчина хозяйке лавки, отцепляя от себя чужие пальцы.
– Я так благодарна вам! Ох! – картинно воскликнула девушка и тут же побежала обратно в комнату для примерок, обгоняя хозяйку лавки. – Пойдемте скорее, я покажу, какие наряды выбрала!
Ключевое слово здесь было “наряды”. Вместо одного дорожного платья, которое уже было надето на сестрицу, она взяла еще два. Хозяйка и ее помощница не успевали заворачивать свертки, так много вещей Илона выбрала. Летние платья, теплые платья, домашние платья, вечерние платья. Три шляпки, две из которых имели вуали, и ни одних брюк!
Мне было стыдно настолько, что я не знала, куда себя деть. Прикрыв веки, неимоверно злилась и кусала собственные губы в попытке успокоиться.
Мне хотелось ее прибить. Прибить и закопать там, где ее найдет кто-нибудь другой!
Я не сказала ни слова до тех пор, пока мы не вернулись обратно на постоялый двор. Все свертки с одеждой пришлось тащить мужчинам, о чем лично я сожалела неимоверно. Если бы сестрице пришлось нести их самой, она бы навряд ли столько набрала.
Целый гардероб! Который мне придется безжалостно выбросить в очередной попытке побега.
О Святая Мать! Если она произнесет еще хоть слово! Если...
– Ах, Рейтар! Это так мило с вашей стороны – позаботиться о моем комфорте, – воскликнула Илона, и только после ее слов я увидела оставшуюся часть нашего конвоя.
Мужчины стояли рядом с неказистым, местами потертым экипажем. Мальчишки-конюхи поправляли ремни на лошадях.
С одной стороны, я была рада, что мне больше не придется сидеть в неудобной позе верхом на коне. С другой же...
– Ох, вы так щедры, – проворковала Илона, следуя рядом с Рейтаром.
За их спинами, пропадающими за деревянной дверью, я следила с бурным негодованием. Вот прямо сейчас я почти была готова сбежать, оставив это белокурое чудо в качестве головной боли кому-нибудь другому, но...
На кону была моя жизнь, так что в харчевню я все-таки вошла, но вкуса горячего обеда фактически не почувствовала.
Впрочем, вкусный отвар на основе семечек из редких цветков, произрастающих исключительно близ этого города – так сказала рыжеволосая дочка хозяина постоялого двора, – все-таки немного поднял мне настроение.
Зарядившись благодушием от Кирюши, который отлично поел и теперь собирался спать, пытаясь принять более удобную позу в своей люльке, я намеревалась тоже подремать в темном нутре кареты, но моим незначительным мечтам опять не суждено было сбыться.
Протянув ладонь Рейтару, который подобного явно не ждал, Илона с его помощью забралась в экипаж. Мне руку мужчина тоже попытался подать, но этот вежливый жест я напрочь проигнорировала.
Потому что бесилась неимоверно. Наш похититель меня раздражал, если не сказать больше, и контролировать свои чувства внешне я была не в состоянии. Мне хотелось хоть как-то его укусить, пусть и таким простым жестом.
В экипаж я уже почти залезла, успев оценить хорошо сохранившуюся темно-синюю обивку лавок, но у Кирюши на остаток дня, видимо, имелись другие планы. Стоило мне ступить на ковер, как дракошка начал пищать. Все мои попытки успокоить его ни к чему не привели. К рыданиям добавился черный дым, который быстро заполнил карету.
Обратно наружу я фактически вывалилась. Если бы не Эртирнар, то и вовсе упала бы, а так мужчина очень вовремя меня поддержал. Что любопытно, чешуйчатая попа с хвостом замолчала мгновенно.
Заподозрив неладное, я опять попыталась вернуться в экипаж, в котором громко кашляла Илона, высунувшаяся в окно с другой стороны, но крик поднялся в ту же секунду.
Глянув на самого бессовестного дракона в мире, чьи глазюки торчали из люльки с верхней частью головы, я попыталась призвать его к совести. Смотрела строго, недовольно, выражая своим взором все, что думаю о нем конкретно в этот момент, но не проняло. Точнее, проняло, но не Кирюшу, а меня.
Смотрел, паршивец, так жалобно, что я и сама поверила, будто в карете под лавкой нас ждут монстры. А впрочем, один монстр нас там совершенно точно ждал.
