– Ты чему ребенка учишь? – опешила я, от возмущения встрепенувшись.

Но на самом деле взбудоражила меня вовсе не сама ситуация. Ледяной колючий ветер поднялся внезапно, сорвав капюшон с моей головы, заморозив щеки. Снег летел в лицо, не давая рассмотреть ничего вокруг. То, что атмосфера на берегу изменилась, я ощутила сразу, но очень хотелось понять, насколько все плохо.

Может, нам уже пора бежать со всех ног, чтобы хотя бы вплавь догнать торговое судно!

Взметнувшийся снег опал так же резко, внезапно открывая нам вид на настоящих гентер. Крылатые девы почти сливались с пейзажем из-за своих длинных белых нарядов, зависнув прямо в воздухе перед нами. В нескольких сантиметрах от наших лиц застыли заостренные вытянутые ледяные копья.

– Мы уже бежим или еще постоим? – тихо спросила я, обмирая от страха.

– Кто вы и по какому праву испортили статую нашей матери? – прогрохотал тяжелый голос снежной девы.

Но ни на один из прозвучавших вопросов Рейтар и не подумал ответить. Вместо этого он решил еще немножко поиграть в самоубийцу.

– Арскиль, плюй еще, – приказал он с улыбкой.

Дракоша мгновенно надулся, дыхнул огнем и радостно захлопал в лапки, когда ни от статуи, ни от приставленного к нему ледяного копья ничего не осталось.

И вот совсем неудивительно, что после этого нас сковали цепями. Металлическими цепями на морозе!

– Если это и был твой план, – процедила я, в очередной раз запутавшись в собственных ногах, что утопали в снегу по колено, – то он очень плохой.

– Да чтоб к вам домой скунс жить пришел! Да чтоб вам еноты все документы в тазиках перестирали! Да что-о-о-об...

Крепко вцепившись в чужие руки, что удерживали меня в воздухе, я зажмурилась, когда мы поднялись еще выше. Высоты как таковой я никогда не боялась, но взмывать вверх на аттракционе и фактически лететь без какой-либо защиты в десятках метров от земли – это далеко не одно и то же.

Да лучше бы мы и дальше по этим непроходимым сугробам перлись! Я даже была готова падать каждые два метра, как это было всего несколько минут назад, но упрямые гентеры решили сократить путь до нашей тюремной камеры, ничуть не спрашивая, согласны ли мы на полет.

Впрочем, стоило признать, что летать по воздуху над необъятными снегами не нравилось только мне. Рейтар, которого удерживали в воздухе сразу две крылатые женщины, объятые легким белым свечением, выглядел довольным. Он лениво рассматривал небольшие домики, что с высоты птичьего полета казались совсем уж маленькими. По его губам блуждала удовлетворенная улыбка.

В разы счастливее дракона выглядел, пожалуй, только Кирюша. Его совсем не смущало то, что он был прикован к Рейтару цепями. Чешуйчатый лыбился во все свои клыки, пока ветер надувал его щеки. Он даже крылышки свои расправлять пытался, словно представлял, как сам рассекает серые тяжелые облака.

Серо-белые тона в принципе превалировали в Королевстве Ледяных Сердец. Снежное покрывало лишь изредка расцветало чернильными пятнами домов. Маленькими, почти невидимыми точками в этой темноте казались люди. И тем удивительнее было увидеть ледяной замок, что протыкал своими тонкими шпилями дымное полотно облаков.

Он словно светился изнутри, подражая магии гентер. Темные окна-бойницы были редкими прохожими в чужом творении. Арочный проход достигал уровня второго этажа и смотрелся сюрреалистично, напрочь разбивая все ощущение хрупкости, которое старательно создавал архитектор, вытягивая каждую башню крепости.

Рассматривать эту красоту издалека было очень даже интересно, но пролетать мимо монументального строения крылатые женщины не собирались. Резко спикировав вниз, чем однозначно добавили мне седины, они нырнули под арку, стремительно врываясь в большой, просторный круглый зал.

Он будто полностью был создан изо льда, по которому проложили витиеватые узоры. Словно в тысячах зеркал, в каждой стене, в каждой выемке появилось наше отражение, но взгляд мой был прикован не к поверхностям, начищенным до зеркального блеска.

Я смотрела на трон, пронизанный сотнями заостренных ледяных копий. На нем восседала невероятной красоты женщина, в чьи глаза дольше мгновенья у меня просто не было сил смотреть. Она, а не стены, наделяла нас холодом, будто проникая своим взглядом в самую душу.

Быть может, так казалось потому, что ее тонкое платье едва прикрывало фарфорово-бледную кожу. Словно выцветшие волосы расстилались по обманчиво хрупким плечам.

– Кто вы? По какому праву решили уничтожить статую нашей прородительницы? – громогласно вопросила королева гентер и людей, пронзая нас презрительным взглядом.

– Ты не узнаешь меня, дорогая? – с усмешкой произнес в ответ Рейтар, а у меня натурально рот открылся от удивления.

Это кого он тут дорогой назвал?!

Такое же недоумение читалось и на мордашке Кирюши.

Резко поведя плечом, королева продолжила хранить траурное молчание. Что означал этот простой и сомнительный жест, я узнала буквально через несколько секунд. Цепи, в которые мы были закованы, свалились на ледяной пол с гулким звоном, словно металл ударился о металл.

Еще через миг немногочисленная крылатая охрана покинула зал, оставив нас один на один с Пастерией. Ее глаза казались голубыми льдинами, сама она представляла собой холодную неприступную крепость, но все изменилось, как только высокие тяжелые двери закрылись за гентерами.

– Да как тебя можно не узнать, морда ты драконья?! – вдруг весело рассмеялась девушка, порывисто освободив свой устрашающий трон. – Это что за дебош, а?

– Это был самый простой способ попасть к тебе быстро, а времени у нас мало, Пастерия, – легко признался Рейтар, пока я ощущала себя полной дурой. Ну или напольной вазой, на которую не обращают внимания. – Может, пригласишь нас к столу?

– Ох и наглая ты рожа! – Смех девушки ухнул под своды переливчатым звоном колокольчиков.

Передав мне Кирюшу, который по-прежнему смотрел на все вокруг большими, ничего не понимающими глазами, дракон облезлый поймал королеву в свои объятия. Закружив ее, отчего тончайшее платье девушки взметнулось, поставил на ноги, но рук не отпускал.

Да сколько можно обниматься, в конце-то концов?! У меня тут жизнь на кону стоит, а он по бывшим шляется.

Или не бывшим?

Крепче прижав к себе Кирюшу, я тут же расслабила хватку, ибо дракошка приглушенно пискнул. Весь его нахохлившийся вид говорил о том, что я его только что чуть не оставила без особо важных и дорогих ему частей тела.

И вот я же не злилась, совсем не злилась, провожая сверлящим взглядом чужие спины. Куда конкретно эта парочка шла, мне было неизвестно, но что еще хуже, про нас они просто забыли. Мне-то что сейчас делать? За ними идти или искать выход?

Почему мы вообще должны здесь задерживаться? Раз они так хорошо друг друга знают, то почему бы просто не взять у Пастерии слезы? Да мы еще судно вполне себе догнать успеем!

– Ауч! Ты опять кусаешься? – возмутилась я, вновь обратив внимание на Кирюшу.

Сделав самые несчастные глаза на свете, он смотрел на меня, в то время как губешки его жалобно дрожали. Проснувшаяся совесть больно кольнула сердце, вытесняя непонятно откуда взявшуюся ревность.

Ревность?

Да ну этого дракона облезлого! Было бы кого ревновать!

– Есть хочешь, да? – спросила я с тяжелым вздохом, и Кирюшка активно закивал. – Ну пойдем тогда, догоним эту сладкую парочку.

Мне хотелось покинуть этот чересчур гостеприимный замок как можно скорее, но моим желаниям не суждено было сбыться. Для начала владычица этого королевства выделила нам смежные покои для того, чтобы мы могли привести себя в порядок и отдохнуть с дороги перед ужином.

Пока я воевала с дракошкой, пытаясь помыть его в ледяной ванне, которая почему-то совсем не таяла от горячей воды, Рейтар где-то пропадал, не очень-то горя желанием хоть немного объясниться со мной.

А я, между прочим, злилась! Сама не понимала на что, хоть и считала себя всегда человеком понимающим, но злилась просто невероятно.