Услышав мое негодование, Кирюша посмотрел на меня своими большими несчастными глазами. Сердце ожидаемо дрогнуло, но я была уверена, что он прекрасно осознает то, как выглядит и какое впечатление создает.

Усмехнувшись, я погладила лобастую голову и почесала места рядом с вздернутыми кверху ушками.

– Кто послал вас за дракошкой? – спросила я словно между прочим, стараясь, чтобы голос мой прозвучал как можно естественнее.

– А вот этого вам знать не надо. Ждите меня здесь.

– Вы куда? – спросила я поспешно, следя за тем, как Рейтар поднимается.

И тут же себя обругала. Потому что вокруг нас был лес, а естественные потребности никто не отменял. Я и сама периодически занималась единением с природой, но абсолютно не имея возможности остаться в одиночестве.

Кирюша с моих рук отказывался слезать даже в такие интимные моменты.

Когда мужчина вернулся, мы уже пили остудившийся отвар. Первым неладное почуял дракоша. Поведя ноздрями, он громко втянул воздух. Внезапно коснувшись моей руки, Рейтар вложил мне в ладонь горсть малины.

Кирюша оказался у меня на коленях буквально через секунду, но…

– А вы руки мыли? – поинтересовалась я совсем не из любопытства.

– В каком смысле?

– Ну… – протянула я, несколько смутившись. – Вы ходили по естественным нуждам и…

– Амелия! – неожиданно воскликнул дракон возмущенно. – Я совершал обход территории!

– Ну, если вам так легче, то это можно и так называть, – отозвалась я, пряча вконец смущенный взгляд.

– Амелия! Я совершал обход! – повторил он, делая после каждого слова паузу.

– Да поняла я уже, зачем так кричать? – Щеки мои уже полыхали огнем. – Отвар будете?

Малины мне не досталось. В том смысле, что совесть не позволила объедать маленького ребенка. Схомячив ягоду, Кирюша сам пополз в гнездо, где благополучно улегся пузом кверху. Пока я допивала отвар, он периодически отрыгивал в воздух черным дымом.

– С ним точно все хорошо? – уточнила я, убирая тарелки и прочую утварь в сумку.

– Лучше не бывает. Идем спать.

В лесу темнело быстро. Обессиленная за день, я меньше всего хотела спать на ветках, представляя, как это будет неудобно, но, улегшись в стороне от дракошки, с удивлением поняла, что мне очень даже мягонько и комфортно.

Было комфортно до тех пор, пока один наглый дракон не вытянулся у меня за спиной, как ни в чем не бывало положив на меня свою тяжелую руку.

– Вы серьезно? – взбунтовалась я, но тихо, не желая разбудить засопевшего малыша.

– Как никогда, – ответили мне мрачно. – Я должен чувствовать во сне, что вы рядом.

Чувствовать он должен! А у меня никто не хотел бы спросить, что чувствую я?

Я ощущала чужое теплое дыхание у себя на затылке. Оно щекотало волосы, опаляло кожу, вызывая мурашки. Словно невзначай мужчина провел носом по моим волосам, а я едва не подпрыгнула на месте. Жаркая волна прокатилась по телу, устремляясь в пальцы на ногах.

Я почти не дышала. Открывала рот, но не могла сделать ни вдоха.

Черт возьми, да это же натуральное издевательство! Мне Кирюшу спасать надо. И Илону, и даже себя!

Убеждая себя в том, что я черствый сухарь, абсолютно не чувствующий того, как крепко ко мне прижимается Рейтар, я все-таки умудрилась заснуть. Но пробуждение мое, однако, наступило гораздо раньше, чем на небе появилась полоска рассвета.

Ощутив, как кто-то вцепился в мою щиколотку, я резко распахнула веки, но даже пикнуть не успела, как меня рвануло с нагретого места куда-то вверх.

Вот так перед глазами и проносится жизнь.

Причем в буквальном смысле проносится.

Я обалдела. Когда тебя вздергивает вверх наглая колючая ветка, это еще полбеды. Но когда эта самая ветка усиленно тащит тебя к дереву, у которого светящиеся желтые глаза и широко открытое дупло с подобием зубов из коры, – это самая настоящая катастрофа.

Меня собирались сожрать. Да что там? Меня вполне успешно тащили в подобие пасти, настойчиво пытаясь пропихнуть в нее, с чем я была в корне не согласна.

С трудом добравшись до кинжала, что лишь чудом не выпал из сапога, я дралась с разбушевавшимся деревом, кромсая схватившую меня ветку, пока меня мотало из стороны в сторону.

Где-то в гнезде спросонья захныкал Кирюша. Я успела оглянуться лишь раз, отметив, что не меня одну намереваются сожрать. Ближайшее к гнезду дерево тоже разбушевалось и активно терзало Рейтара, который уже поджег свой меч и рубал охотившиеся за ним ветки направо и налево.

– Сейчас, мой маленький! – прокряхтела я. – Сейчас тетя Амелия наглому дереву по веткам надает и сразу вернется.

Услышав мой голос, Кирюша захныкал еще громче, но я ничем не могла его успокоить. Упиралась что руками, что ногами по сторонам от дупла, сопротивляясь изо всех сил.

– Рейтар, вы там скоро уже мне на помощь кинетесь? – спросила я несколько нервно и истерично.

– Мне бы кто на помощь кинулся, – проворчал дракон, которого схватили и обезоружили сразу три дерева.

Сейчас они активно и вполне успешно заматывали Рейтара своими ветками в кокон. В хороший такой упругий кокон.

Дольше наблюдать за этой красотой я не могла, ибо дерево осознало свою ошибку и стремительно перевернуло меня к своему дуплу головой. Теперь упиралась я только руками.

Горелым запахло как-то уж слишком неожиданно. Секундой позже я ощутила тепло огня, а еще через мгновение вдруг поняла, что Кирюша больше не плачет. Напуганная происходящим, я умудрилась извернуться в плотных тисках, чтобы посмотреть, что происходит, но «происходит» уже само притопало ко мне.

Пузатый темно-красный дракончик стоял внизу рядом с деревом и активно плевался на его паникующие корни огнем. Вот прямо плевался маленькими огоньками, которые живенько пожирали кору монстра.

– Нельзя плеваться в люд... других существ! – нравоучительно заметила я зачем-то, прекрасно понимая, что меня тут спасать собираются.

Дерево тоже это понимало, а потому его корни, с треском выбравшиеся из земли, попытались поймать дракошку, но дракошка оказался невероятно быстр. За несколько минут он в буквальном смысле довел монстра до истерики и основательно подпалил его со всех сторон.

Бросив меня на землю, дерево понеслось через кусты, теряя листву и самоуверенность.

– Так ты не плевался, ты пытался огонь выдохнуть, – запоздало догадалась я, поднимаясь на ноги.

Спина болела, локоть, которым я ударилась, ныл, а где-то на ноге обидно щипался порез, но все это было такими мелочами по сравнению с тем, что мы остались живы.

Дотопавший до меня Кирюша активно закивал и нежно куснул меня за коленку, а потом начал энергично подпрыгивать, просясь на ручки. И я его даже подняла. Крепко прижала к себе, целуя сначала в лобастую голову, а затем и в нос – в местечко между ноздрей.

Однако нашу идиллию разрушил третий участник, о котором забыть было невозможно, хоть я и честно пыталась. Ну его же не съели, так что не о чем переживать.

– То есть ты ее пошел спасать, да? – нашел подошедший к нам Рейтар повод обижаться. – Не меня?

В ответ на чужие возмущения дракончик показал изрядно помятому мужчине язык и спрятался у меня на груди, хитро сверкая рыжим глазом. Лично мне было приятно. А вот кому-то, судя по сопению, не очень.

– Не ругайтесь на него, он все сделал правильно, – вступилась я за чешуйчатого малыша. – По совести спасать всегда нужно в первую очередь женщин и детей, потому что они самые слабые. Он очень воспитанный дракон, в отличие от вас.

– Хорошо, как очень невоспитанный дракон в следующий раз я даже не буду пытаться тебя спасти, – попробовали меня напугать.

Но мы-то уже деревьями пуганные! Да и потом, теперь у меня был отличный защитник, с которым хоть в лес, хоть за моря.

– А как его имя? – спросила я, осознав после слов Рейтара, что он за Кирюшей отправился совсем не случайно.

То есть они знали друг друга и раньше. Возможно, даже были родственниками, учитывая обладание огненной стихией.

– Кого? – не сразу понял меня мужчина.