— Пробуй.

Вкус был совершенно восхитительный! Сочный, кисло-сладкий и душистый. Нектарин с каким-то цитрусовым привкусом. Но больше всего мне понравилась структура плода, мясистая и плотная. Думаю, из него выйдет роскошное варенье.

— Дорого ли такой стоит?

— Ну, в сезон-то они дешевые. Некоторые покупают и стараются сохранить до середины снегов. Редко получается только. Обычно больше месяца они не хранятся, так что считай — дорога по морю до нас — от недели до десяти дней, как повезет с ветром попутным. А в конце сезона — дорого, конечно. До пятнадцати-двадцати гран за штуку. Ну, еще месяц их есть можно будет. Говорят, карши в меду очень цертиус уважает.

— Если удастся очень быстро наладить выпуск горшков с двойной кромкой — можно всю зиму будет продавать их вашему цертиусу. Только быстро нужно.

— А как без соли-то сохранишь их?! А посолить так вряд ли вкусно будет.

— Не в соли дело, тирг Сейд. Главное — стерильность.

Слово стерильность я сказала на русском. Здесь даже понятия такого не было.

— Это что значит?

— Это, тирг Сейд, я тебе не скажу. Пусть у меня свой секрет будет.

Я засмеялась.

Но на самом деле я просто не знала, как это объяснить тиргу.

Корабль был гружен консервами, но тирг решил купить немного плодов — на пробу, посмотреть, как они будут на вкус в варенье. И по прибытие в Лергус свой дом я не увидела. Тирг Сейд сразу потащил меня в замок.

Вообще, мне нравилось его отношение. Он был вежлив, ненавязчив, ухаживал, а не принуждал. Но меня настораживало то, что я чужачка. И я боялась здесь выходить замуж, это первое. А второе то, что люди из семей при власти женятся или на деньгах, или на землях. Политические браки были обычным делом на Земле. Не думаю, что здесь по-другому. А становится любовницей мне претило. Так что на все его нарезаемые вокруг моей персоны круги я смотрела весьма прохладно и шансов ему не давала.

В этот раз мне отвели гораздо более удобные покои. Три комнаты — спальня, что-то вроде столовой-гостиной и небольшой санузел. Ну, очень условно — санузел. Столик с маленьким зеркалом, на котором стоит таз и кувшин. Совершенно нелепая европейская штучка — мыться из таза. Проточная вода с дозатором гораздо приятнее. И воды уйдет не больше, и она все время свежая. Обычный умывальник дачный даст такую струйку. Свой умывальник я привезла с собой. Тот, что с улицы. Домашний, вместе с раковиной, оставила новому владельцу. Деревянный трон с дыркой, под ним большой глиняный горшок. И деревянная лохань, прислоненная к стене. В ней можно помыться, если слуги принесут воды.

Дверь так же охранял солдат, только теперь я была гостья и он стоял там для сопровождения и охраны меня, а не для надзора за мной. И симпатичная полноватая девушка-горничная, Шалина. Болтливая и добродушная.

Но помыться с дороги я не успела — меня вызвали к лацита тиргусу. Там, в дорожной одежде, находился и тирг Сейд. Похоже, он сразу же пошел отцу докладывать, как только в замок попал. Там же сидел и Литур, тот самый брюзгливый хозяйственник замка.

— Так что, рава Лейна, говоришь, можно эти твои консервы и без соли делать, сладкими?

— Лацита Тиргус, у меня дома делали. В сахаре и в меду. Только я не знаю, как эти ваши карши будут хранится. Могут ведь и испортится. Наши фрукты по-разному закатывают.

— А как проверить, сможешь или нет? Сколько на проверку времени требуется?

— Дней шесть, не меньше. Если за это время в тепле консервы не испортятся — значит можно и карши закатывать на зиму.

— Возьмешься попробовать? Что для этого нужно? Ну, мед-сахар — понятно, горшки и воск. А еще что?

— Да больше ничего. А попробовать — возьмусь. Самой интересно! Только вот если получится, то что?

— Глянь-ка, Сейд! Баба-бабой, а какая рассудительная! Ну, красавица, сколь же ты хочешь, ежели выйдет?

— А сколько не жалко будет? Сколько такая банка будет стоить?

— По грану с горшка тебя устроит?

— Нет!

Я даже рассмеялась!

— Лацита тиргус, этакой диковинки у вас еще не пробовали. Зимой такой горшок будет стоить мало не на вес золота! Это ведь не рыба для вояк, которую всегда поймать можно, хоть бы и зимой. Это лакомство, роскошь… А такое всегда дорого стоит!

— Ишь ты, хищница какая! Ну, так сколько ты хочешь-то?

Я подумала. Наглеть не стоит, да и потом, если выйдет с вареньем, мне нужно будет только наладить производство. Сложно, да, но сложность — одноразовая. Как налажу — так на это место встанет человек тиргуса.

— Вот как продадите, да все расходы отнимите, я хочу пятнадцать частей от чистых денег.

— Да с ума сошла, девка!

Литур тряс от возмущения жирными щеками!

— Где бы это видано, бабе — такие деньги платить!

— Почтенный Литур, я уже сообщала вам, что я не девка, а вдова. Это первое. А второе — а вы сделайте сами. Совершенно бесплатно можно, сварите и воском залейте! Или думаете, если такое мужик будет делать, то ему платить нужно, а женщина обойдется?!

Злилась я, наверное, слишком очевидно… Зря, конечно, но после дерьма, на которое я насмотрелась в самусе, меня легко было вывести из себя. В деньгах я больше не нуждалась, мои сорок процентов дадут мне возможность жить безбедно еще очень много лет. У меня есть накидки, которые я могу и сама делать и мастериц нанять. Не пропаду! Но и стоять, потупя глазки, чтобы этот паразит меня унижал без раздумий — не буду! Хочет — пусть сам делает!

— Рава Лейна, не горячись! Отец, давай и то, и другое попробуем? Сегодня вечером привезут карши, мед есть, заморская сладость есть, пусть каждый сделает. А через девятину все и увидим. Нам бы сезон не пропустить!

— Ладно, Сейд, правильно ты говоришь, мальчик мой. Сегодня собери горшки пустые, которые освободились уже, а ко мне вызови всех гончаров в городе. Узнаю, сколько успеют поставить посуды за эти дни, может, какие заказы у них и отменить придется…

До вечера я успела и вымыться-переодеться, и отдохнуть и, с помощью болтушки-Шалины разобрать часть вещей. У нее же и узнала маленькую, но очень важную для меня подробность.

— Так для мяса их используют, соус такой делают. И уж такой он кислый — не описать. Еще в квас их кладут для цвета. А хранятся они чуть не всю зиму, кто водой заливает, а кто и так в подполе яргу хранит. Я сей же час вам, рава Лейна, и принесу с кухни.

Ярга оказалась некрупной суховатой ягодой, похожей на бруснику. Но гораздо кислее. Очень уж я вовремя вспомнила, что кислота — тоже консервант. Персики, например, без кислоты и вообще не закатаешь. Я сама и не закатывала ни разу, а вот рассказов о различных закрутках наслушалась досыта. Тетеньки наши на работе не только рукодельничать любили, но и рецептами обменяться.

Эх, поучится бы мне тогда еще руками разное делать! Никакого гугла не нужно было бы — только спроси — как? — и все расскажут. А я еще и злилась на них за болтовню…

Вечером я получила в свое распоряжение два десятка горшков, жирных и попахивающих рыбой, плоды карша, бочонок меда, небольшой жбан сахара, который называли здесь — заморская сласть, да и стоил он дорого, и всю посуду, которую затребовала. Ягоды ярги мне дали без разговоров — бери, сколько хочешь. Готовить мне разрешили в небольшой комнатушке, в которой варили пиво и другие напитки. Кухню занял Литур с двумя кухарками. Немного подумав, я закрыла дверь и открыла окно на улицу — и жарко не будет, и не покажу этому жадюге, что и как делать буду.

В помощь себе я взяла Шалину. Сейчас она сидела за небольшим столом и чистила карши. Снимала шкуру и выгребала ложкой семена. Остальное резала небольшими кубиками и складывала в чистые миски. Хорошая девушка, покладистая и не слишком любопытная. А я лично отмывала горшки от слоя жира. Судя по тому, что кухарки уже кипятили горшки с медом и каршем, отмывать их они не стали. А зря. Рыбный запах был пусть и не слишком сильный, но — стойкий. Возможно, конечно, что пахли горшки снаружи. В целях удешевления они были глазурованы только изнутри. Но рисковать я не хотела. Как и любая женщина в России я знала, что кислота убивает рыбный запах. Ну, нет у меня лимона или уксуса — зато есть ярга. Судя по всему, цена ягоды была невелика и всем доступна. Размяла ее в кастрюле обычной толкушкой, залила водой и прокипятила. И этим кислющим раствором ополоснула все горшки. И внутри, и снаружи. И села чистить карш вместе с Шалиной. Готовить я при ней не стану. Она милая девушка, но она — служанка в замке, существо подневольное. Зачем мне нужно, чтобы этот жадина Литур знал, что, как и сколько я сложу в горшки? Так что помогла дочистить карш и отправила красотку спать.