То, что рассказала мне словоохотливая тира Марция, меня удивила. Конечно, я не специалист в области религии, да и вообще интересовалась ею довольно мало, всегда была агностиком. Но то, что считалось религией в этом мире, просто не укладывалось у меня в голове!

Единой религии не было, об этом я уже догадывалась. Но ведь не было даже единого пантеона богов! Безусловно, я совершенно не знаток земной религии, но у нас сперва были пантеоны, ну, например Даждьбог, Ярило и прочие, которых вытеснил Иисус. Ну, или зверобоги Египта, всякие там Ра и Анубисы, потом, более «высокая» стадия — Зевсы-Гермесы-Артемиды… И все заканчивалось, опять же, появлением нового, единого бога, который и объединял со временем все эти культы. Конечно, это довольно примитивное объяснение, но, примерно — так.

В местной религии не было ни чего похожего! Никаких зверобогов или богов природных явлений. Хотя культов было довольно много.

Только вот появлялись они очень странно!

Для тиры Марции все, что она рассказывала было абсолютно нормально, а у меня ее рассказ просто не укладывался в голове!

При чем, изначально все было как и на Земле. Погодные боги и тотемы. Но давным-давно поклонятся им перестали. Так давно, что уже и не помнят точного времени.

Новые культы появлялись и исчезали как будто сами собой! Теоретически любой человек мог начать поклонятся любой вещи, предмету или явлению! Ну, бред же!

Например, тира Марция очень хорошо помнит, как возле замка ее отца был лес, где жил жрец варишей. Он поклонялся этим животным, обожествлял их, у него даже был ученик. Но во время очередного обряда «Насыщения бога» животные задрали жреца. Ученик куда-то ушел и культ сам собой заглох! И никого не смущало, что у культа было всего пяток последователей из местных охотников. Никого вообще ничего не смущало! Верили кто во что хотел.

Я не могла понять — как такие культы образовывались?! Что, любой сумасшедший мог объявить, что он поклоняется своему левому тапку и это приняли бы нормально?!

— Конечно нет, рава Лейна! Ну, то есть вы можете поклонятся даже тапку, если желаете… Но у вас же не будет последователей! И ваша вера умрет вместе с вами.

— Тира Марция, а есть большие культы, где много последователей?

— Разумеется! Есть и такие, которым уже многие сотни лет. Например — «идущие к смерти».

— Да, я видела их, когда хоронили Хиса…

— Вот! Идущие к смерти — культ очень древний, жрецы помогают с захоронением и утешением родственников. Он есть по всему государству, хотя и не объединен центром. Обряды отличаются, в зависимости от местных привычек, но — деталями. В целом эти люди веруют в одно и то же. Вот завтра, на свадьбу, благословить молодых, приедет брат Аграус. Он зачинатель культа «Праведной жизни». И вот у него очень много последователей. А в столице даже построили храм силами верующих.

— Ого! Как же быстро он смог собрать вокруг себя столько адептов.

— Почему — быстро? Он живет уже вторую сотню лет, так что у него было время…

— Сколько живет?!

— Ну, точно никто не знает, но моя мать была прихожанкой в его храме. Она помнит его с детства. Когда я была маленькой и семья ездила в столицу, я несколько раз была на его службах. Он тогда был молод и хорош собой. И я видела его года два назад. Он все так же молод. Сейчас он выглядит гораздо моложе меня.

Я просто не нашла что сказать! Человек, живущий вторую сотню лет?! При том, что в пятьдесят-шестьдесят местные уже выглядят старыми?! Или я чего-то не понимаю, или он — не человек. Или это разводилово с похожими людьми? Ну, например, отец-сын-внук?

Мы болтали с тирой с большим удовольствием, но мысль о том, что завтра я увижу нечто настолько необычное, как вечно молодой человек, меня будоражила…

Я была просто в восторге от новой знакомой. На редкость разумная и спокойная женщина. Она расспрашивала о моей стране, многое ей нравилось, особенно то, что женщина может жить сама и сама выбирать себе спутника, работать и учится. Это привело её просто в восторг!

— Когда у меня будут внуки, я обязательно начну их учить пораньше. Даже, если будут девочки. Нет! Если девочки — значит я начну их учить еще серьезнее. Я совсем не хочу им такой судьбы, как у меня. И обязательно позабочусь, чтобы они могли существовать сами. Или открою им мастерские или еще что-то придумаю. Но полной зависимости от милости мужа я для них не хочу.

— А чему вы хотите учить их?

— Всему, что знают мужчины, обязательно — чтению и письму, ведению хозяйства и прочим делам. Женщина должна уметь выжить без мужа, как я. Но, желательно, не совершая моих ошибок! Сейчас, конечно, Лайг уже почти всем управляет сам. Мне, признаться, несколько скучновато… Но женится он пока не хочет. Так что внуки, увы, будут еще не скоро.

— Тира Марция, скажите, а ваш город, ну, который теперь достался сыну… насколько он большой?

— Он не гигантский, конечно, но совсем не мал. Кроме того, к городу относятся еще и четыре деревни. И в одной из них уже больше ста человек народу!

— А в городе?

— Почти две тысячи.

— Почему бы вам не устроить для девочек из хороших семей курсы обучения? Конечно, не такие активные, как для мальчиков. Иначе девочек просто не поведут. Но обязательно — платные! Так, чтобы это было дорого. И каждому из родителей говорите, что сделаете для них большую скидку! Главное — никому другому, только им, за заслуги перед вашим родом. И что о скидке нельзя никому говорить! Обязательно хранить это в тайне. Думаю, так легче будет набрать учениц. Нужно так повернуть дело, чтобы попасть было трудно и дорого. Тогда есть шанс, что наберете с десяток-полтора учениц. Вот вам и занятие…

Мы разошлись перед ужином, очень довольные друг другом

День свадьбы начался для меня затемно с посещения кухни. Почти два часа я покрывала готовые бисквитные торты розочками и листочками, пробовала соусы к мясу и следила за набивкой тарталеток салатом. Стол для завтрака должен быть так же шикарен, как и для свадебного обеда.

Для развлечения гостей пригласили местных певцов-музыкантов, для девушек — тетку Марефу с ее лучшими сказками, для женщин постарше устроили что-то вроде отдельной гостиной со сладким столом…

Бывшая нянька Сейда, Дайма, лично отслеживала обустройство места для «солидных» дам, тишком вытирая слезы…

С Сейдом я столкнулась у себя в комнате. Солдат на входе, который так и стоял, оберегая мой покой от случайных гостей, даже не предупредил меня. Скотина! Хотя, он солдат, а Сейд — тирг… Служивого можно понять.

Сейд стоял у окна и барабанил пальцами по стеклу, резко повернулся, когда я распахнула дверь.

— Лейна…

— Светлого дня, тирг Сейд. Не подходи! Я заору так…

— Ладно, ладно… Я понял…

— Что нужно?

— Лейна, я не понимаю, что тебе не хватает? Ну, за что ты меня отталкиваешь?! Ты же знаешь, я люблю тебя!

О как… Любит он…

— Тирг Сейд, а давай я тоже замуж выйду? Ну, ночь буду с мужем спать, ночь с тобой. Всем весело и хорошо станет!

— Лейна, ты — женщина!

— И что? Должна терпеть в своей кровати женатого мужика? Который даже не предупредил, что скоро женится? Который ухитрился поставить в неловкое положение не только любовницу, но и жену будущую? Который ведет себя как скотина и в день свадьбы приперся к бывшей девушке выяснять отношения? Ты, дорогой, или крестик сними, или трусы надень!

Похоже, он слегка растерялся от моего напора.

— Какой крестик, Лейна?

— Это поговорка из моей страны, тирг Сейд, но рассказывать и объяснять я тебе ничего не буду.

Я подошла к дверям комнаты, открыла их на распашку и, на всякий случай выйдя в коридор, сказала:

— Убирайся отсюда! Это замок твоего отца и эти комнаты — мои. Иначе я съеду сегодня же и вряд ли папа тебя похвалит.

— Закрой дверь, Лейна, давай просто поговорим!

— Убирайся, мне не о чем с тобой говорить. Ну, живее! У меня еще дел куча!