- А можно с ним поговорить? – спросила я. – И подойти поближе? 

- Поближе можно?! – крикнул седой. Маги отвлеклись и стали шушукаться. 

- Да, можно! Мы его крепко держим! – послышались голоса. Мне было больно при мысли, что над драконом так издеваются. Но я снова прикусила язычок, чтобы не рассказать самую главную тайну. 

- Все проверьте! – рявкнул Венциан. – А то я вас знаю. Я еще ваш сад помню. 

Я смотрела, как сверкающие веревки окутывают дракона, а позади нас возле окон столпились слуги. Все были в доме, кроме нас и магов. 

- А его часто… Он часто гуляет? – спросила я, представляя, что бедные дракон сидит взаперти всю свою жизнь.   - Его вообще выпускают?

- О, нет! Только в сопровождении специального ордена. В гуляет он … редко! В этом столетии его выводили из подземелий два раза! В первый раз, когда выжигали плантации запрещенного растения. Фабулуса, если быть точнее. Знаете, примерно сто лет назад тут была повальная эпидемия оборотничества. И целители высаживали Фабулус полями. Но когда болезнь удалось победить, растение признали незаконным и… Понимаете, мадам, пламя дракона не оставляет ничего! Ни корешка, ни семечка. Скажу даже больше! Оно способно сокрушить камень! 

- А могли бы вы поподробней про Фабулус, - ледяным голосом произнес Венциан.

- Ах, значит, вы его ищете ! Мог бы и сразу догадаться, - вздохнул маг, глядя на ноги Венциана. – Я вам дам адрес одного старого целителя. Только учтите. Он терпеть не может людей. Поэтому с ним нужно поделикатней. Он выращивал много запрещенных растений. Нам, магам, иногда нужно ингредиенты, сами понимаете… Сами запретили, сами нуждаемся. Бюрократия, одним словом.  

- Можно!!! – крикнули нам, а я почувствовала, как мы приближаемся к дракону. 

- Точно все проверили? – недоверчиво спросил Венциан. 

- Да, да, точно! – послышались натужные голоса. – Мадам может его погладить!

- Иди, гладь, - послышался снисходительный голос Венциана. – Только осторожно. 

- А вы, сэр, почему не идете к нему? – спросил маг, когда я неловко встала и обернулась, пошатываясь. 

- У меня аллергия на драконов, - вежливо заметил Венциан, не сводя взгляда с привязанного дракона. 

- Впервые о такой слышу, если честно! Но я бы с удовольствием изучил! – удивился чародей, пока я делала несколько неуверенных шагов в сторону дракона. 

Я вежливо поздоровалась на драконьем языке, видя, как на меня скосились желтые глаза, а жаркое дыхание обдуло меня, едва не сбив с ног. 

- Да, можно! Не бойтесь! – смеялись маги, которые удерживали несчастного дракона, прижимая его волшебными веревками к земле.

- Можно я вас поглажу? – спросила я у дракона, обернувшись на Венциана. Мне ужасно хотелось, чтобы он тоже погладил его. Но с аллергией не шутят! 

- Дамочка, осторожней! – внезапно крикнули маги, а меня обдуло таким жаром, что я  вынуждена была повернуться к дракону. Дракон вынюхивал меня, а потом разинул пасть и оглушительно заревел. 

- Держите его! Уберите мадам! – кричали маги, бросая заклинания за заклинанием. – Тише, Сэм, тише! Чего это ты разнервничался? А, Сэм? Спокойно, мальчик, спокойно! 

Но дракон ревел, когда я пятилась обратно. Взмах крыльев потоком воздуха  опрокинул меня на землю. 

- Жанетта! – послышался страшный крик Венциана. Я пыталась отползти, пока дракон яростно мотал головой, явно пытаясь освободиться от пут. – Помогите ей подняться!

- Сейчас он успокоится! Не волнуйтесь! Просто новый запах! - послышались голоса магов, пока они окутывали дракона новой сетью заклинаний. 

Венциан рычал от бессилия, впиваясь руками в подлокотники и почему-то смотрел на свои ноги. 

- Сейчас- сейчас! – засуетился седой маг, бросаясь ко мне. – Успокойте его! Что с ним такое?! Только что вроде спокойный был!  

- Не знаю, магистр! – кричали маги, пытаясь опутать разбушевавшегося дракона заклинаниями и усмирить его. 

Но дракон ревел, дергал головой, пытался расправить крылья, как вдруг… Под оглушительный и страшный рев магов раскидало вокруг. Словно сверкающие ниточки рвались заклинания, а дракон расправил крылья и …

Я так и не поняла, что произошло! Но мне показалось, что что-то ужасное! Все кричали страшными голосами, а я попыталась отползти. 

Седого мага отмело в сторону. Триумфальный рев грозовыми раскатами разнесся по округе. Послышался страшный звук, а следом запах горелого и потрескивание. Я обернулась, видя, как надо мной взлетел огромный красный дракон, заслоняющий собой тусклое авильонское солнце, а деревья, за которые спрятались маги, полыхали пламенем. Остатки заклинаний все еще светились в траве и на багровой чешуе.

Дракон заревел и тут же с грохотом упал на землю. Казалось, что в этот момент земля содрогнулась, а мир перевернулся с ног на голову. 

Я кое-как встала, шатаясь и пытаясь изо всех сил не упасть снова. Казалось, что сама земля ходила ходуном. 

- Сюда! – послышался страшный крик Венциана совсем близко. – Ко мне! Живо! 

Я  сделала несколько шагов в сторону протянутых ко мне рук, под грохот и треск заклинаний, под жуткий рев, который, казалось, сейчас разорвет мир на части. 

В этом ужасе я не видела ничего, кроме рук, сверкнувших дорогими перстнями, а потом обессилев от первобытного ужаса, упала в них. 

Жуткий рев заставил меня сжаться. Рев был настолько близко, словно гром гремевший над головой в разгар ужасной грозы грозы. 

- Это – моя добыча, - услышала я страшный голос Венциана. Он говорил на драконьем языке, только не так, как принято говорить в высшем обществе. В высшем обществе обычно говорят манерно, слегка кривляясь. Да и предложения строят длинные, а тут он словно гортанно выдыхал отдельные слова. Со стороны было не понятно, говорит он или рычит. Половину слов я не разбирала, но то, что разобрала, казалось, странным. 

Добыча? Что это значит? Меня прижимали к своей груди, а я слышала, как мерно бьется его сердце. 

- Я первый ее увидел, - послышался рычащий голос Венциана, а я подняла голову на его лицо. Он смотрел ярко-синими глазами на страшного дракона. – Я! Первый! 

Волосы и ночная сорочка зашевелились от жара чужого дыхания. Мне показалось, что меня схватили за сорочку и потянули назад. От испуга у меня перехватило дыхание. Я услышала, как ткань захрустела и взвизгнула, сильнее цепляясь за руки Венциана. 

- Да, я ее поймал для… ! – рявкнул Венциан, не сводя глаз с огромной морды красного дракона. Я не поняла слова, но от страха я даже переспрашивать не решилась. – Но потом съем! Так что она - моя! 

Я не знаю, что он еще сказал красному дракону, но тот пришел в такую ярость, что мне стало до ужаса страшно. 

- Забери ее у меня! И в дом! Быстро! – рявкнул Венциан на человеческом языке, бросая меня, как куклу в руки седому магу. 

Видимо, маг не ожидал, поэтому я случайно опрокинула мага на землю. Стоило мне обернуться, я увидела, что огромное чудовище свирепо смотрит на маленькую фигурку, сидящую в волшебном кресле. Это было настолько странно, что я, словно остолбенела. 

- Пойдем! Быстрее! – дернули меня, но я уперлась, не сводя глаз с дракона и Венциана. 

- Нет! – закричала я, ударив мага по руке. – Не пойду! 

- Мы вызвали подкрепление! – кричали голоса магов, приближаясь сзади. – Сейчас сюда прибудет специальный отряд боевых магов! Мы вызвали всех! Магистр! Магистр! Вы… Ой! 

- Что он делает? – послышался изумленный голос седого мага. Чародей замер рядом со мной, держа меня за предплечье. 

Венциан сделал усилие и поднялся на руках. Казалось, что он почти стоит на ногах, но на самом деле он опирался на ручки кресла. Дракон заревел страшным голосом, Венциан зловеще улыбнулся, слегка склонив голову. Они смотрели друг на друга, что уже выглядело странным.  Маленькая фигурка смотрела на огромную без страха и даже не собиралась бежать. 

- Не мужик, а кремень! – выдохнул седой маг, поражаясь.