- Д-д-доброе утро, - прошептала я, надеясь, что успела.

- А что вы делаете возле моего стола? – спросили меня, пока я все еще переживала поцелуй, оставивший в моей душе ожог страсти.

- Я просто хотела взять и написать  вам записку… - соврала я. – Но потом передумала.

- Надеюсь, любовную?  - послышался смех, от которого в душе все перевернулось. Все произошедшее показалось сладким сном.

- Да, - шепнула я, вспомнив, что в одной комнате видела небольшие часы. Вот их я и утащу в сад! – Простите, мне пора!

- Грабить? Убивать? – спросил Венциан.

- Да, - закивала я, понимая, что меня уже ждут с ключом. – До… до вечера…

Я выпорхнула за дверь, прижимая руки к щекам и пытаясь скрыть предательский румянец.

Дверь комнаты была приоткрыта, а я прокралась в нее и схватила с каминной полки золотые часы, пряча их под юбку, как учила нянюшка. О, как же я по ней скучаю! Думаю, что нужно будет что-то придумать.

Часы оттягивали панталоны, поэтому я шла медленно. Стоило мне выйти, как я увидела дорожную карету, стоящую рядом с крыльцом.

- Мое почтение, мадам, - послышался голос поверенного.

- Ах, вы уже уезжаете? – спросила я, видя на нем дорожный костюм.

- Да, увы, вынужден вас ненадолго покинуть, - улыбнулся он. – По одному очень важному делу. Но сегодня я вернусь.

Он был таким милым, что я на секунду представила ту ужасную жену, бросившую его ради другого. Как она могла?! Интересно, а он ее сильно любил? Или как все?

Карета тронулась, а я поспешила к фонтану. В нем плавал первый желтый листик, словно маленькая лодочка.

- Иду! – прошептала я, видя Марианну с каким-то узелком. Она осматривалась так воровато, словно действительно что-то украла. Связанная мисс Амелия висела на плече у мистера Квина и подглядывала.

Ключ повернулся, все вошли, и дверь закрылась.

- Так, я принесла часы! – похвасталась я. – Мистер Квин, отвернитесь, пожалуйста.

Пока садовник отворачивался я достала золотые часы и поставила их на столик. А потом пошла переодеваться.

- А я тут с кухни принесла! – заметила Марианна. – Кухарка меня убьет! И, да! Я нашла старый сервиз. И он тоже здесь!

- Как здорово! – обрадовалась я, представляя, каково это пить чай среди цветов. Провозившись со старым платьем, я вышла.

- Как вы думаете? Призрак действительно существует? Или все принимали за него нашу мадам? - заметила Марианна, глядя на мое платье.

- Существует! – в один голос произнесли мисс Амелия и мистер Квин.

- Мне вот тоже кажется. Мне про него Люсинда рассказывала! Ну, вторая горничная, - задумчиво заметила Марианна.- Это ведь призрак первой возлюбленной хозяина… Бедная девушка.  Ее утопили в фонтане!

- Да утопили! – возразила мисс Амелия, стряхивая листья с пледа. –   Она отравилась!

- Да что вы чушь городите! – возмутился мистер Квин, пока я подрезала розы. – Ничего вы не знаете! Ее застрелили!

- Неужели? – удивилась я, отрезав лишнее и покачнувшись.

- Эй! Эй! – послышались крики. Я почувствовала, как меня поймал мистер Квин. Шляпа с него слетела и упала на пол. Ее отряхивала мисс Амелия, подавая обратно.  

- Ты поосторожней, что ли, атаман! – усмехнулся садовник. – Давай ты понизу пойдешь!

Он задумчиво смотрел на розы, потом на меня, а потом вверх.

- Так что там, с призраком? – спросила я, чувствуя легкое волнение. Мне было ужасно интересно узнать, что это за история!

- А вы, разве, не знаете? – спросили меня, переглядываясь. – Вся прислуга знает, а вам так и не сказали?

Так, Венциан ухаживал за моей мамой, но она вышла замуж за папу. Но до этого у него была еще одна девушка!

- Она была садовницей в этом доме, - начала Марианна. – И была так красива, что когда хозяин увидел ее, влюбился без памяти…

 Меня внезапно уколола ревность! Я сама не ожидала, что так будет. Как он посмел любить кого-то до меня! Мама не в счет. Я ее тоже любила!

- Но он был благородным, а она обычная служанка, - продолжила Марианна, пока все кивали. – Однако, он стал за ней ухаживать!

- А девица была не так-то проста, как кажется, - гордо заметила мисс Амелия, подметая то, что мы с мистером Квином обрезали. – Хозяина она никогда не любила! Оказывается, она была влюблена в какого-то слугу. И они встречались в саду. И когда Венциан узнал, он убил ее возлюбленного! А ее саму заставил выпить яд! На его глазах! Теперь она бродит призраком, напоминая о том, что случилось!

- Ого! – ужаснулась я, видя, как Марианна состроила гримасу. Неужели Венциан убил ее возлюбленного?  Не может быть!

- Вовсе все было не так! Она встречалась с другим, прямо здесь! И однажды они задержались слишком долго. Хозяин зашел сюда и увидел их прямо на этом диване! Он стащил наглеца за шкирку, пока девушка визжала и умоляла его не трогать. А потом пристрелил его! А ее саму он утопил в фонтане! Вот почему ее так часто видят возле сада! – гордо произнесла Марианна.

- Да что за чушь! – прыснул мистер Квин, передвигая лестницу. – Все было по-другому! Короче, жила она. Как сыр в масле каталась! Он ей всякие бирюльки дарил, а она любовника себе завела! И встречались они здесь, в этом саду. Однажды Венциан узнал, ворвался и пристрелил их одной пулей!

- Ой, - осела я, глядя на слуг. Ничего себе история!

- И с тех пор он ненавидит сады! – заметила Марианна. Остальные подтвердили. – Все ему напоминает.

- Кстати, все хотела спросить, - заметила мисс Амелия. – Я помню, как искали ключ от сада, еще до вашего приезда. Хозяин лично отдал распоряжение! Мы обыскали все шкатулки, столы… Но так и не нашли! А вы где его нашли?

- В саду… - прошептала я, вспоминая свой первый день в поместье. – Мистер Квин там что-то рыл. Там был ботинок и ключ…

- И кости, - мрачно произнес мистер Квин. – Я их в мешок и в лес. Мужик какой-то лежал! Погодите, так может, это тот самый любовник? Его просто в саду похоронили! Видать, ключ у него был! С ним его впопыхах и схоронили!

- Не может быть! – прижала я руку ко рту, вспоминая ботинок и одежду. Значит, это правда…

- Вот дела, - вздохнула Марианна. – Значит, правда!

Повисла такая тишина, что стало страшно.

- Может, кому бутерброды? – спросила Марианна, доставая свою добычу. Золотые часы тикали, показывая что в работе и рассказах пролетел почти целый день. – А я пока схожу… Посмотрю… Не ищет нас никто?

Я увидела, как она выскользнула. Через десять минут она вернулась, качая головой.

- Нет, ничего нет, - всхлипнула она.

- Не переживай! Может, он план побега вынашивает! – предположила мисс Амелия.

- Может, - согласилась Марианна, немного приободрившись. В саду горела свечка. Мистер Квин что-то перекапывал, Марианна стирала крошки со стола. Мисс Амелия ловила какую-то гусеницу и отчитывала ее.

Я осторожно сняла цветок, видя тугой бутон. В заметках я вычитала, что Фабулус лучше кормить его ночью. Ночью у него активная фаза роста. И вообще он – ночной цветок.  И расцветает ночью. 

- Ай! – прошептала я, чувствуя, как острый шип пробил палец. На часах было ровно одиннадцать вечера, а цветок жадно пил кровь.

- Может, я покормлю его? – спросила Марианна, глядя на то, как я морщусь и терплю.

- Нельзя! Его должен кормить кто-то один! –возразила я, видя, как шевелятся листья. – Вот кого он выбрал, тот и кормит!

- Бедняжка, - вздохнула Марианна, глядя на меня и цветок.

- Прямо как моя малышка Сью! – усмехнулся мистер Квин, любовно глядя на листочки. – Мисс Амелия? Может, вы … это…

 Я впервые видела, как он покраснел и замялся, глядя на мисс Амелию.

- Я тут вам показать кое-что хотел… Раз вы уж так цветами увлекаетесь… У меня дома есть один цветок… - осторожно начал мистер Квин.

- О, я ужасно люблю цветы! – проговорила мисс Амелия. И глаза ее засияли. Марианна хихикнула в кулачок. – А когда?