- Ну… Давайте сегодня! – заметил мистер Квин, глядя на экономку. – Сразу… эм… пойдем ко мне… Эм… Цветок посмотрим!

Марианна хихикала, пряча улыбку в руке. Я не могла понять, что тут такого! Я тоже смотрела Малышку Сью! Мне ее тоже показывали!

- Ну что, пора! А то у меня еще работы, - выдохнула Марианна. – Прибраться в шести комнатах! Мадам, давайте я вам помогу переодеться!

Когда мы вышли из сада, я увидела, как мистер Квин  ведет за талию мисс Амелию в сторону домика.

- Ничего, ничего, - закусила губу Марианна, глядя на них. – Ой, ладно! Я побежала! Мне еще прибираться!

Она вбежала в дом, а я услышала нагоняй от второй горничной и лепет оправданий Марианны. Когда все стихло, я поднялась по ступеням и направилась в комнату мужа. Сердце тревожно билось. Оно предвкушало и опасалось.

- … я нашел объяснение изувеченным шторам, - заметил Венциан. – Это они тренировались резать ножом. А сегодня они тренировались в воровстве. В комнате исчезли золотые каминные часы. У кухарки исчезли продукты.

Послышался смех поверенного.

- Тогда зачем ей деньги? Они как бы должны сами их зарабатывать, разве не логично?

- Я предполагаю, - послышался смеющийся голос Венциана. – Что дела в банде идут не всегда гладко. И, вероятней всего, они что-то компенсировали потерпевшим!

- А может, это взятка жандармам! – предположил поверенный.

- Может, - насторожился Венциан. – Я почему-то об этом не подумал. 

- Знаете, по сравнению с вашим, мой брак, казался очень скучным и весьма пресным! Я начинаю вам завидовать! Ну, я вас оставляю. Так, я завтра сообщу, что вы будете на королевском балу, - послышался смех Дилана.

 Он вышел, едва не столкнувшись со мной. Мне пришлось отойти, сделав вид, что только-только иду в комнату.

- Мадам, что с вами, - послышался голос Венциана, пока он закрывал дверь на ключ и сдвигал стул к двери.

Меня бережно усадили себе на колени, прижимая к себе.

- Мадам, что с вами? – послышался голос, когда я вдруг испуганно посмотрела на него. – Что-то случилось?

- Нет, - замотала я головой.

- Мадам, не надо лгать, - твердо произнес Венциан. – Случилось. Я по глазам вижу! Рассказывайте! Грабеж не удался? Зарезали экономку, чтобы было легче поделить добычу? Что стряслось? Жандармы напали на ваш след? Завтра соседи жаловаться придут? В чем дело?

- Нет, - прошептала я, глядя в синие глаза. – А если бы жандармы пришли за мной? Вы бы выдали?

- Я бы выдал им по первое число! – отозвался Венциан. – Ближе к делу!

- Я знаю, что вы сделали с вашей первой возлюбленной, чей призрак видят слуги, - прошептала я.

- Так, так, так, - заинтересовался Венциан, придвигая меня к себе поближе. Я рассказала ему все, что слышала. – Погодите! С парнем понятно. Я его пристрелил, да? А вот девушкой… Нет, ну почему же! Сначала я дал ей яд. Но яд не подействовал, потом выстрелил, но она попыталась от меня уползти. И доползла до фонтана. И там я ее утопил. Я все правильно понял?

- Ну, как бы да… - заметила я, видя как он вдруг  начинает смеяться. – У нас какая-то неубиваемая девушка! А хотите я вам открою тайну…

- Хочу, - ответила я, глядя ему в глаза.

-  Эта девушка стала вашей мамой. Поэтому я никак не мог ее убить, - заметил Венциан.

- Моя мама была благородной, - округлила я глаза. – Она не могла быть вашей служанкой.

- Так получилось. Ее … эм… похитили в детстве… Да… - послышался голос Венциана. – У одной очень благородной дамы. Она всю жизнь искала ее, но так и не могла найти.

- Не может быть! – воскликнула я. Значит, значит… Это сад моей мамы? Она жила в нем… И розы! Такие розы были только в нашем саду и здесь… И мама их очень любила…

- Мне пришлось ей немного помочь. Скажем так, я был ею очень увлечен. Но вел себя, как джентльмен. И не позволял лишнего. Я чудом разыскал ее матушку. И познакомил с твоим отцом. Они полюбили друг друга, и я решил больше не наскучивать ей ухаживаниями. Все было как-то так… - послышался тихий голос. – Согласись, это не так романтично, как твоя история.

- А труп в саду? – спросила я, тут же осекшись. – Я видела, когда мистер Квин рыл яму, там был мертвый человек…

- Это был грабитель, - рассмеялся Венциан. – Обычный грабитель. Но вы открыли мой секрет. А это значит что? Мне придется взять с вас страшную клятву.

- Страшную клятву? – спросила я, осматриваясь по сторонам.

- Да, очень страшную… - послышался голос Венциана, а он улыбался –  Пообещайте, что никому не скажете…

- Обещаю, - гордо ответила я.

- А теперь клятву нужно скрепить поцелуем, - послышалась улыбка возле моих губ. Я почувствовала, как он приоткрывает мои губы и долго-долго целует.

- Ой, - прошептала я, видя его руку на своей груди. Но застежек не было! Сзади этого платья была шнуровка. От досады я чуть не расплакалась. Мне было ужасно стыдно за эту досаду.

- Повернись спиной, - послышался голос, а я почувствовала, как корсет медленно ослабевает.

Откуда-то сзади в корсет скользнули руки. Я почувствовала, как опираюсь спиной на широкую грудь. Его грудь вздымалась от глубоких вдохов. Жаркое дыхание опаляло мою шею.  Мои руки вцепились в подлокотники кресла, а дрожащая ножка уперлась в ковер. Мое тело невольно повиновалось каждому движению его рук. Мои губы пересохли. Полуприкрытые веками глаза смотрели на стул, подпирающий дверь. Его пальцы скользнули по моему животу. Корсет раскрылся, как цветок.

- Нет, нет, - прошептала я, опомнившись. – Платье снимать неприлично…

- Мы никому не скажем, - послышался голос на ухо. – Мы скажем, что оно само упало… И мы не при чем… Во всем виновато платье…

- Во всем виновато платье, - прошептала я, чувствуя, как меня, словно вжимают в себя. Платье упала на пол, а я на мгновенье забылась от поцелуя шеи и плавных движений жарких рук, скользящих по моему телу. 

 Мне кажется, что в этом мире нет ничего прекрасней этого чувства.

- Нет, - вдруг испуганно прошептала я, видя, куда устремилась его рука. – Это же бесстыдство… И… и… Вы не имеете права так делать… Вы… Вы ужасный человек… И…

- Тише, - прошептали мне, обнимая свободной рукой крепче, обжигая поцелуем шею. В этот момент я чувствовала, что люблю его больше всех на свете… И ненавижу за то, что он делает со мной.

Мне показалось, что я сейчас умру. Еще мгновенье и наступит смерть. Я едва не закричала, как вдруг мне зажали рот рукой. Я задыхалась в его ладонь, а потом почувствовала резкую слабость, от которой вдруг потемнело в глаза.

- Ну, все, - прошептал голос на ухо. – Взволновал бедную девушку… Что с вами? Вы что? Плачете?

- Это было бесчестно и … и… - задыхалась я, а меня обнимали, развернув к себе лицом.

- И вам очень понравилось, - послышался шепот, а следом усмешка.  Я все еще тяжело дышала, вцепившись в его расстегнутую сорочку. – Не смотрите на меня такими глазами. Ну разумеется, это было ужасно, отвратительно, чудовищно! Я не имел права так делать…

В голосе читалась такая снисходительность, что я нашла в себе силы посмотреть в синие глаза.

- Не имели, - едва слышно выдохнула я, свернувшись комочком и поджав ноги в панталонах. Туфли остались где-то на полу. По телу разливалась какая-то ленивая нежность и слабость.

«Какой он красивый!», - шептало что-то внутри меня, пока моя обессиленная рука скользила по его груди, цепляя пальцами сорочку.

- Вы все еще хотите выдать меня замуж? – спросила я.

- Это было бы ужасно эгоистично с моей стороны, - послышался шепот. – Но я хочу, чтобы вы были моей. И только моей. Я боюсь, что однажды вы сами захотите уйти. И будете жалеть, что не ушли раньше… Вокруг столько соблазнов.

- Но ни один из них не дракон, - прошептала я, нежась в его объятиях.

- Значит, дело в этом? – послышался голос. – А ну посмотри на меня, бессовестное создание? Значит, я вам нравлюсь, как дракон? Исключительно, как дракон? А как человека вы просто вынуждены меня терпеть?