- Вот! Я же говорю! Она никакая не леди! – воскликнула мисс Амелия,  яростно клацнув ножницами  и нервно срезав не тот цветок. – Поцелуи, обнимания, - это все недопустимо!

- Тише! Не слушай этих … женщин!  – прокашлялся мистер Квин. – Я много этих, ледей, на своем веку повидал. Короче, влюбленная леди….

 Садовник осмотрелся и довольно хмыкнул, чуть уводя меня в сторону.

- Она сразу глазки строить начинает! Вот так! – мистер Квин отчаянно заморгал и задергал одним глазом. - Запоминай!

- Строить глазки, - выдохнула я. Эх, нужно будет отрепетировать! А то, чувствую, сходу не получится.

- Нет, ну строить глазки допустимо! Правда, пока никто не видит! – воскликнула мисс Амелия, явно подслушивая.

- А я про что? – возмутилась Марианна. Краем глаза я видела, как она уперла руки в боки. – Строить глазки – это целое искусство! Правда, я плохо умею. Иначе бы уже замуж бы вышла!

- А еще влюбленная леди … это… наматывает волосяндры на палец, - наморщил лоб мистер Квин и снова довольно хмыкнул, видимо, вспоминая молодость. – Сидит себе такая и мусолит. Раз мусолить начала, то все! Считай, понравился! Можно и того! Знакомится!

- Мусолить волосы, - запомнила я, вздыхая и понимая, что это – целая наука! Я так понимаю, что наука неприличная. Поэтому приличным девушкам об этом не рассказывают.

- И третье, - осмотрелся мистер Квин. – Когда ледям кто-то нравится, они начинают вздыхать! И ах, и ох! Словно на еже полужопицами переминаются. Поняла?

- Что? – спросила я, глядя в его глаза.

- Ну, эм… Словно … по нужде хотят! Сидят, мнутся и охают и ахают! – пояснил мистер Квин, пока Марианна и мисс Амелия выясняли, как правильно охать и строит глазки.

- Я так понимаю, что дело касается хозяина, да? – покраснела и улыбнулась Марианна.

- А кого же еще! – ответила мисс Амелия, требуя, чтобы я уселась на диван. – Сейчас будем учить вас строить глазки!

Мисс Амелия уселась рядом, сделала каменное лицо. И тут у нее задергался левый глаз.

- Флирт – это очень тонкое искусство, - заметила она, когда глаз перестал дергаться.

- А мне показалось, что он у вас так дергается, когда купили что-то ненужное, - заметила я, глядя на нее внимательно.

- О, нет! – возразила мисс Амелия. – Когда купили что-то ненужное, он дергается вот так!

Я не увидела особой разницы, но тщательно искала ее. Еще бы! Приличных девушек не учат флиртовать!

- А вот так можно показать мужчине, что он тебе понравился, - гордо произнесла мисс Амелия. Ее лицо стало каменным, словно у статуи. А глаз стал подергиваться. Ее руки, сложенные на коленях лежали неподвижно, а сама она сидела ровно, словно проглотила лопату.

- Мистер Квин! Почему вы молчите! Скажите, что это действует на мужчин! – строго потребовала мисс Амелия, а ее белое от толстого слоя пудры лицо, напоминающее лицо фарфоровой куклы стало еще беспристрастней.

- Эм… - почесался мистер Квин, глядя немного растерянно. Кажется, он только начал осознавать, что с ним все это флиртовали напропалую.

- А я уже собиралась бежать вам за водой! Я думала вам захорошело, мышь порхатая! – ужаснулась Марианна, забыв о том, что она приличная горничная.

- А что? Стакан воды не повод познакомится и завязать беседу? Во времена моей юности так флиртовали все приличные девушки! – гордо произнесла мисс Амелия.

- Страшные были времена, - выдохнул мистер Квин, на которого такие чары не действовали. – А я-то думаю, почему мужики почти все седые были. А тут эвона че!

- Да как вы смеете! – возмутилась мисс Амелия, глядя строго на мистера Квина.

- Это вы сейчас флиртуете? – с подозрением спросил садовник, присматриваясь к ней.

- Ах, вы! – выдохнула мисс Амелия, а глаз у нее дергался так, словно она флиртует. – Грубый, неотесанный разбойник, которому подавай развратную девицу!

И тут она зарыдала, уткнув лицо в руки. Мы с Марианной переглянулись, а мистер Квин застыл в растерянности. Я подсела поближе, утешая ее, а она ревела так, что мне было страшно. Внезапно она подняла голову, а мистер Квин отшатнулся. Я перепугано посмотрела на мисс Амелию. Макияж ее стекал по щекам, а она к тому же вытирала его платком вместе со слезами.

- Ловкая Джейн? – ужаснулся мистер Квин, когда мисс Амелия подняла на него глаза. – Неужели!

- А кто это? – спросила я, не понимая, о чем это он. – Кто такая эта Джейн.

- Это… - Марианна сама смотрела на мисс Амелию с ужасом и недоверием. – Это… одна из самых ловких воровок…. Я слышала про нее! Отойдите от нее мадам… Я вас прошу! Она обычно нанимается на работу к богатым старикам или к тем, кто … Ну, как ваш супруг…  Не может ходить…

- Ловкая Джейн! – прищурился мистер Квин. – Легенда преступного мира! Неужели! Я… Я…

 Он тут же снял шляпу и завертел ее в руках, глядя на всхлипывающую мисс Амелию.

- Я столько слышал про тебя! – задохнулся мистер Квин, изумленно открывая рот и разводя руками. – Да ты живая легенда…

- Прекратите! – закрыла лицо руками мисс Амелия, тяжело дыша.

- Значит, вы преступница? – спросила я, видя, как она поворачивается ко мне. Она выглядела довольно мило. На вид ей было лет сорок. В уголках глаз виднелись первые лучики морщинок. А на лице – россыпь веснушек. Совсем, как у юной девушки.

- Была, - заметила мисс Амелия, выдыхая. – До тех пор, пока не нанялась к вашему супругу. Нет, я подумала, что это будет легко. Одинокий очень богатый джентльмен в магическом кресле вполне мне подходил. А потом… потом…

- Поздравляю, - похлопал ее от души по плечу мистер Квин и усмехнулся.

- Спасибо, - выдохнула мисс Амелия. – Потом я узнала, что он ищет бедную девочку! Дочку своего покойного друга! Я хотела все провернуть быстро, но меня ужасно тронула эта история с бедняжкой. Он так переживал! Особенно, когда ему несли рапорты с утопленницами или благородными девушками, которых… ну, вы поняли! Я была ужасно тронута, и мне было интересно, найдет ли он ее! А когда он вечером сидел возле камина и смотрел на ее портрет в маленьком медальоне…

- Какая знакомая история, - прослезился мистер Квин.  – Расскажи ее моим бывшим товарищам! Разбойникам с большой дороги!

- И я тут как-то прижилась… - пожала плечами мисс Амелия. – Поверьте! Я здесь ничего не украла! Простите, мадам, что я вам не призналась. Мне ужасно стыдно! Вы, наверное, думаете теперь обо мне плохо?

- Я вообще сейчас очень плохо думаю,- заметила я, понимая, что такого поворота событий не ожидала. 

- Не смотрите на меня! В первую очередь я – леди! – гордо заметила мисс Амелия, нервно расправляя на коленях кружевной платочек.  

- А можно вопрос? – спросила изумленная Марианна, глядя на мисс Амелию совсем другими глазами. – А куда ты девала все эти деньги?

- Как куда? – удивилась мисс Амелия. – Моя тетушка очень серьезно болела! А вы наверняка знаете, сколько нынче стоят магические лекарства! Тут целого состояния не хватит, чтобы оплатить эти зелья! А ей нужно было принимать их три раза в день! Вот и считайте! А тетушка у меня одна! Она меня и воспитывала! Между прочим, как истинную леди!

- А замуж почему не вышли? – продолжала свой допрос Марианна, присев на ручку дивана.

- Потому что мы были ужасно бедны, и в свое время не наскребли на приданное! Зато теперь у меня есть приданное, а женихов нет! Вот так всегда!

- Кто бы мог подумать! – смотрел круглыми глазами на диван мистер Квин. – Кто бы мог подумать, что я ее встречу! Настоящую! И где? В поместье! Мадемуазель! Снимаю перед вами шляпу!

Значит, он искал меня… Переживал. И это правда. Может…

Я встала с дивана и подошла к колючке, осторожно проводя пальцами по шипам.

Может… Я всего не знаю… Разве стал бы человек, который убил отца и обанкротил искать меня по всему Авильону? Наверняка бы не стал! Тогда в чем же дело? Как жаль, что мне никто ничего не хочет рассказывать. Наверняка, все ждут, что я как смирюсь с этим… А быть может, просто не зна… Ай!