- Скажем так, - заметил Венциан, осмотревшись. – Нянюшки рядом нет? Точно нет?

Он склонился к моему уху, а я  почувствовала обжигающий шепот.

- Это слово означает, что я вас хочу…

Я вспомнила тот страстный поцелуй, свидетелем которого невольно стала и почувствовала, как внутри все перевернулось.

Внезапно в коридоре послышались шаги, а следом за ними стук в дверь.

- К вам можно?  - спросил голос поверенного. Он скрипнул дверьми, поклонился и снял дорожную шляпу. – Только что вернулся из Ностриакора. Там у них революция. Король умер, принца свергли. И теперь на трон взошел  брат короля Елауарий Бесподобный. Кронпринцем объявлен королевский бастард сомнительного происхождения. Страсть, что творится.

- Не может быть! – удивилась я, радуясь, что живу не в Ностриакоре.

- Так вот, я ездил к одному старому магу. Он перебрался туда. Маг увлекается семенами.  Я спрашивал у него, не сохранились ли семена Фабулуса? Они сохранились. Однако, они мертвые. Их нельзя вырастить. Я уже был у магов, они сказали, что семена слишком старые.  К тому же их неправильно хранили, - отчитался поверенный, пока я смотрела на его дорожный костюм. – Но, старик мне кое-что дал! Вот!

Поверенный достал конверт, раскрыл его и вынул оттуда бумагу и протянул Венциану.

- Вот так выглядит цветок в период цветения, - произнес поверенный, замерев. – Как сказал старик, раньше определить его очень сложно. Слишком много похожих растений.   

Я с интересом стала рассматривать красивый рисунок. Цветок был ярко бирюзовым, с золотыми точками. И напоминал лилию.

- Есть и плохая новость, - снова продолжил поверенный. – Обычно бывает один цветок. Очень редко два. Это прямо исключительный случай. Таких случаев задокументировано всего семнадцать за всю историю. А еще старик сказал, что этот цветок относится к подвиду цветов – вампиров. Они хищные, поэтому их нужно регулярно кормить кровью. Видимо, поэтому их и уничтожили.

- Отлично, - вздохнул Венциан, внимательно рассматривая картинку. – Это все?

- Пока все, - устало заметил поверенный. Венциан взглядом указал ему на кресло, а я почувствовала, что меня осторожно поставили на пол.

- Мадам, не могли бы вы оставить нас наедине? – заметил Венциан, а я направилась к двери. – Я буду вам очень признательным.

Стоило мне выйти, как я бросилась в соседнюю комнату и стала прислушиваться к разговору. А вдруг я еще что-то узнаю про этот цветок. Интересно, а может такое быть, что та самая колючка и есть тот самый цветок?

- … то есть, - послышался голос Венциана. – Больше ниточек нет.

- … пока что нет, но в любой момент все может измениться, вы же знаете! – возразил поверенный. – Сейчас проверяются все архивы, я отправил запросы нескольким сведущим людям. Разрешите вас поздравить. Я вижу, что ваши отношения уже наладились.

- Вы про мою несносную супругу? – улыбнулся Венциан.  – Как вам ее шляпка?

- О, она превосходная… - послышался голос поверенного. Он был джентльменом, что сразу стало заметно.

- Не то слово, - вздохнул Венциан. - Знаешь, я хотел бы у тебя спросить одну вещь. У тебя нет на примете юноши из хорошей семьи?

- Вы сейчас о чем? – спросил поверенный.

- Я подумываю о том, чтобы расторгнуть брак и выдать ее замуж, - послышался негромкий голос Венциана. – Если цветок не найдется. Да, называйте меня упрямым! Я и без вас это прекрасно знаю! Но я уверен, что она не будет со мной счастлива, пока я прикован к этому креслу.

- Мне кажется, что вы преувеличиваете трагедию, - осторожно заметил поверенный. – Мне показалось, что она очень даже счастлива. По крайней мере, она выглядела очень счастливой, когда я вошел.

- Вот это вот меня и пугает в ней, - заметил Венциан, гордым голосом. – Мне не нужна любящая сиделка! Ты знаешь, что я терпеть не могу жалость! Я за это убивать готов.

- Почему вы решили, что это жалость? – спросил осторожным голосом поверенный.

- Она написала, что любит меня, - послышался негромкий голос Венциана.

- Вот вам и ответ на вопрос. Видимо, она вас действительно любит, - заметил поверенный.

- Женская любовь делится на два вида. Любовь из желания и любовь из жалости, - произнес Венциан. – Так вот, любовь из жалости мне не нужна.

- Я сделаю все, чтобы достать этот цветок, - коротко ответил поверенный.  – Я вот вам удивляюсь. Вы же сами хотели, чтобы она вас любила. И теперь вас это не устраивает. Простите за нескромный вопрос, почему?

- Наверное, потому, что я начинаю испытывать чувства мне как бы не свойственные, - заметил Венциан.

- Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы найти этот цветок, - еще раз повторил поверенный. – Не теряйте надежды, мистер Аддерли. Я думаю, что все будет хорошо. Позвольте идти?

- Возьми несколько дней отпуска. Проведи их с женой, - усмехнулся Венциан.

- Простите, но это лишнее, - коротко заметил поверенный. В его голосе что-то дрогнуло. – Пока я был в Ностриакоре, моя жена написала мне трогательное письмо о том, что встретила любовь всей своей жизни. И дальнейший брак со мной потерял для нее всякий смысл. Бракоразводный процесс уже начался.

- Не может быть, -  воскликнул Венциан. – Неужели все женщины одинаковы? Вот и верь после этого в женскую любовь. Можно бросить мир к ее ногам, осыпать подарками, признаваться в любви, а она в один прекрасный день вспорхнет и скажет, что любит другого.

- Как видите, наши истории чем-то похожи, - заметил поверенный, видимо, передумав уходить.

- Присаживайся, Дилан, - послышался усталый голос Венциана. - Не строй. Ты можешь остаться здесь. Я дам тебе столько денег, сколько тебе нужно, чтобы начать все сначала. Я куплю тебе поместье, чтобы ты был счастлив и поскорее забыл о ней.

- Вы очень добры и щедры, - усмехнулся поверенный. Судя по звуку, он действительно присел в кресло.

- Должен же я отплатить тебе за ту доброту, которую ты проявил ко мне, когда у меня не было ничего, - вздохнул Венциан. – Когда, как казалось, мир рухнул. Я был нищим калекой, который даже не мог оплатить свое лечение. И твоими стараниями, я смог дожить до того дня, когда копи вдруг стали приносить бешеный доход. Ты один смог догадаться, что я – не человек. И человеческие лекарства и заклинания на меня не действуют. И тем самым ты остановил медленно пожирающее меня проклятие.

- Вы слегка преувеличиваете мою роль, - в голосе поверенного послышалась улыбка. – Я помню, как вас принесли в местную целительскую. И помню, как осматривал вас.  

Ничего себе! Значит, он – маг? Целитель? Никогда бы не подумала!

- Вы сжимали в руках медальон на разорванной цепочке, - снова заметил поверенный. – Так крепко, что я не мог его вытащить. Я думал, что он – причина вашего проклятья. Но потом понял, что это просто – портрет. Портрет юной девушки. Я почему-то подумал, что это ваша супруга. Или дочь. Но вы выглядели слишком молодо, чтобы иметь такую взрослую дочь.

Он помолчал и чем-то зазвенел.

- Вы могли шевелить только левой рукой. Остальное ваше тело было неподвижным.  А еще я видел, как вы смотрели на этот медальон и повторяли: «Я должен ради тебя… Я знаю, что ты где-то там, одна, без денег, без отца… Я должен ради тебя… ». И тогда я решил, что это – ваша невеста. Я тогда и сам собирался жениться, поэтому понял вас, как никто другой.

Это не тот медальон, который я однажды нашла у него в постели. Значит, на нем изображена я? Я помню, как перед отъездом отец что-то заказывал у ювелира. Но так и не знала что. Оказывается, он заказал мой портрет. 

- И теперь, когда вы снова вернулись, разыскали ее, женились на ней, вы хотите отказаться от своего счастья? – спросил поверенный. – Зачем?

- Я – калека. Я не хочу быть для нее обузой. Я знаю, что рано или поздно, ей это надоест быть сиделкой при мне, и она захочет уйти. Ей захочется красивых балов, танцев, красавца- мужа, с которым можно танцевать на балу, нарядов, визитов, путешествий. Чем раньше она решит, что я ей не нужен, тем проще будет мне это пережить. Потому что с каждым днем мне, я осознаю, что мне все труднее ее отпускать от себя.