- Э... спасибо, - сказала она, изо всех сил пытаясь не отставать от его скоропалительной речи. Он говорил как, будто слопал ведро сахара на завтрак.

- Видите, я говорил вам, она - милая, - прокричал он, заставив несколько детей около них в свою очередь покраснеть. Щеки Софи, наверное, были еще краснее.

- Я никогда раньше о тебе не слышал... а я знаю в значительной степени всех... так где ты была все это время? - спросил Дженси.

Она надеялась, что никто не задаст тот вопрос. Олден приказал ей быть честной.

- Я жила с людьми, - прошептала она.

- С людьми!

Все затихли. Софи кивнула.

- Ну... это странно... но круто... ты будешь «Человеческой Девчонкой»... это будет удивительно!

Она съежилась.

- Как насчет просто «Софи»?

- Если это то, чего ты хочешь.

- Спасибо. - Они прошли развилку в коридоре, и она пошла по правому коридору.

Дженси последовал за ней.

- Куда мы идем?

- Элементализм. - Она не упустила тот факт, что он использовал слово «мы».

Он рассмеялся.

- Подруга, ты идешь не туда. Пошли. Я отведу тебя.

Часть ее требовала сбежать от оскорбительного мальчика, который привлекал к ней слишком много внимания. Но она действительно нуждалась в помощи, таким образом, она проглотила свою гордость.

Они направились обратно, много раз поворачивая, и Софи должна была признать, что никогда не смогла бы справиться без него. Наконец, они вошли в узкий зал, который пах грозой, прямо до того, как упали первые капли дождя.

Дженси указал на деформированную деревянную дверь.

- Твой урок там… о... будь осторожна... мне бы не хотелось, чтобы тебя поджарили в первый же день!

- Ладно... подожди! - добавила она, когда поняла его слова. - Что ты имеешь в виду под «поджарили»?

Дженси уже ушел. Она уставилась на дверь, задавшись вопросом, шутил ли он. Это была школа. Они не позволили бы ничего опасного рядом с чудом, не так ли?

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы, расправила плечи и открыла дверь. Громкий раскат грома встряхнул пол, и вспышка молнии выстрелила из потолка, сбив ее с ног.

Как прошел первый урок? - спросил Декс, когда вручил ей поднос и создал место для нее в очереди за ланчем.

- О, отлично... кроме того, что меня практически казнили на электрическом стуле. - Она попыталась не допустить дрожь в свой голос. Сэр Конли мешал молнии, посылая их в нее, ловя крошечным рифленым пузырьком в последнюю секунду. Но волосы на ее руках все еще стояли дыбом. Тем более что она также испортила классное задание и поймала сэра Конли, делающего об этом заметки. Он пошлет их Бронте?

- Это элементализм для тебя, - сказал Декс. - Подожди, пока они не заставят тебя собрать свой первый торнадо. Их нелегко поймать.

Конечно же, нелегко. Это же были торнадо!

- Зачем нам изучать, как разливать такое по бутылкам?

- Освоение всех элементов является одним из шагов к становлению дворянами.

- Зачем?

- Без понятия. Ни один из моих родителей не дворянин, поэтому я не много об этом знаю.

Верно. Его родители были «плохой парой»... не важно, что это значит.

- Эй, что ты здесь делаешь? Я думала, что тебя наказали?

- Я все еще должен есть, - проворчал он, наполняя свой поднос яркими цветными продуктами.

Линия раздачи проходила через серию киосков, как в ресторанном дворике в торговом центре. Ни одна из еды не была узнаваемой, таким образом, Софи схватила ту же, которую взял Декс.

- Прости, что я получил наказание в твой первый день. Ты справишься без меня?

- Конечно. - Она всю свою жизни обедала одна... что значил еще один день?

Кроме того, что в кафетерии, который занимал весь второй этаж пирамиды, не было пустых столов. Софи огляделась в поисках Фитца, но все, что она видела, это незнакомцев, большинство которых отводило взгляд, будто они пытались сказать ей не присоединяться к ним.

Она была на грани паники, когда пара синевато-зеленых глаз привлекли ее внимание. К сожалению, они были на прекрасном лице Бианы.

Биана посмотрела ей в глаза и покачала головой, едва заметно, но сообщение прозвучало громко и ясно: даже не думай здесь садиться.

Софи проигнорировала укол оскорбления, сосредотачиваясь на большей проблеме. Биана сидела за Фитцем. Куда ей, как предполагается, теперь идти?

Дженси помчался к ней.

- Эй, у нас с друзьями есть стол, там только парни, и большинство из них довольно отстойные, но ты можешь сесть с нами.

Она, возможно, обняла бы его, если бы ее руки не были заняты.

- Спасибо, Дженси.

Если бы друзья Дженси были людьми, то они были бы тощими с прыщами и скобками на зубах. Но так как они были эльфами, они были довольно хороши на вид... или они могли бы быть хороши на вид, если бы не зализанные в сальные конские хвостики волосы. Они уставились на нее, будто прежде никогда не видели девочку вблизи. Один из них даже пускал слюни.

- Прости, - пробормотал Дженси, громко ставя свой поднос. - Да, ладно, ребята. Я же сказал, будьте клевыми!

- Извини, чувак, - сказали они одновременно и снова уставились на Софи.

Дженси вздохнул.

- Как было на Э?

- На Э?

- На Элементализме? - пояснил один из конских хвостиков. - Подруга, ты не знаешь, как мы называем это?

- Конечно она не знает. Она жила с людьми, - объяснил Дженси до того, как она смогла что-либо сказать. Он усмехнулся, будто сделал ей огромное одолжение. Но ей пришлось бороться с желанием спрятаться под стол. Особенно, когда все его друзья откинулись назад на их стульях и произнесли:

- Ничего себе.

Она едва сдержала вздох.

- На Элементализме было хорошо. Меня не поджарили.

- Ну, ха, - радостно произнес один из парней. - Вся твоя одежда была бы опалена, если бы в тебя попала молния.

Дженси закатил глаза.

- Не важно... что у тебя дальше?

- Вселенная. - Одно только название казалось пугающим.

- Ты имеешь в виду В? - подколол один, преувеличенно подмигивая. Другие парни захихикали.

Дженси окинул их убийственным взглядом.

- Мы не так его называем. Прекратите ее путать.

- Прости, чувак, - пробормотали они.

- Хватит уже чувака... вы, парни, уже достали с этим!

- Прости, чувак.

Дженси выглядел готовым взорваться. Софи скрыла свой смех кашлем.

- Спасибо, что позаботились о ней, парни, но я заберу ее отсюда, - прервал их девичий голос.

Все сальные конские хвостики посмотрели и снова стали пускать слюни, когда похожая на эльфийку девочка схватила поднос Софи и жестом пригласила ее последовать за ней.

- Что ты делаешь? - прошипела Софи.

- Спасаю тебя, - прошептала она, отбрасывая светлые волосы.

Неуверенная, что делать, Софи пробормотала быстрое до свидания и догнала девочку.

- Можешь отплатить мне позже, - сказала та, не поворачивая головы. Она была чрезвычайно миниатюрной, и ее униформа выглядела так, будто провалялась всю ночь на полу, но она все равно выглядела симпатично. Возможно, это было из-за того, как были заплетены ее волосы, в кучу разных косичек, или из-за ее огромных льдисто-голубых глаз.

- Сесть с теми парнями - это социальное самоубийство, - пояснила она.

- Дженси не такой уж плохой, - поспорила Софи. Конечно, он был немного чрезмерным, но он пришел к ней на помощь уже дважды.

- Да, он ничего, но другие парни... - Она вздрогнула. - Меня зовут Марелла. Не Маре[10]. Не Элла. Никаких прозвищ. - Она привела Софи к своему столику и поставила поднос рядом с ее. - Большинство людей здесь не стоит моего времени. Но я помогу любому, кто заставил Стину ненавидеть себя меньше, чем за день, это моя девчонка. Садись.

По некоторым причинам Софи повиновалась.

- Стина ненавидит меня?

- О, да. Но ты лучше. Она злая.

- Это я постоянно слышу. - Она не была уверена, что это была хорошая идея заводить врагов. Бронте использовал бы это против нее, если бы узнал?