Казалось, что да. Она прошла Третий Уровень, одного за другим, и до того как она поняла, что произошло, еще девять чуд ушли.

- Второй Уровень выставил лучшую десятку, - сказал Киф, стоя за ней. Он лукаво улыбнулся. - А ты говорила, что ты - не таинственная.

Она уставилась на ноги, чтобы скрыть свой румянец.

- Должно быть, новичкам везет.

Киф фыркнул.

- Или, возможно, у тебя есть талант, о котором мы не знаем.

Он не мог знать о ее телепатии, не так ли?

- Смотрите-ка... кто-то снова побледнел. Интересно... - пробормотал он.

Она открыла рот, чтобы оправдаться, но он перебил ее.

- У меня такое чувство, что ты подвинешь могущественного Фитца.

Софи замерла. Она не была удивлена, что Фитц все еще участвовал в соревновании, особенно после более раннего ворчания Декса, но ей не приходило в голову, что ей, возможно, придется бороться против него. Ее ладони вспотели, но она отбросила эту мысль подальше. Каковы были шансы, что она сможет побить кучку старших, намного более опытных чуд?

Очевидно, шансы были хорошими.

Достаточно скоро она оказалась в финальной четверке: она, Фитц и двое с Шестого Уровня по имени Трелла и Демпси. Все казались столь удивленными, что она была четвертой... даже Наставники.

Сэр Кетон поставил Фитца против Треллы, и Софи подумала, что идея поставить ее с Демпси была ничего... таким образом ей не придется сталкиваться лицом к лицу с Фитцем. Затем она поймала обнадеживающий взгляд на лице Стины и нашла новый стимул победить.

- Пятнай!

Демпси был быстр, и шар оказался у ее лица, прежде чем она остановила его. Она сжала челюсти и резко подняла руки, двигая шар каждой частью силы, которую она могла собрать. Ее живот свело судорогой, и шар брызнул так сильно, что Демпси отступил на шаг назад.

- Больно! - Он потер щеку, размазывая оранжевую липкую субстанцию.

Она помчалась к нему.

- Прости, ты в порядке?

Он вздрогнул, не выглядя счастливым, что побившая его девчонка пытается ему помочь. Софи отстранилась.

- Победитель, - объявила Леди Алексин, и Софи обернулась. Фитц махал приветствующей толпе, прежде чем он повернулся и встретился с ней взглядом. Ее сердце трепетало.

- Кажется, что мы дошли до нашего заключительного сражения, - объявил сэр Кетон. - Думаю, что безопаснее сказать, что это самый необычный матч за всю историю Ложносвета. Конкуренты готовы?

Фитц шагнул к Софи с самодовольной улыбкой.

- Я готов.

- Э, я тоже. - Ее голос дрожал, выдавая нервы.

- Вперед, Фитц! - прокричала Биана. Ее голос скрывал то, что заставило Софи задуматься, Биана сильнее хотела, чтобы она проиграла, чем чтобы ее брат победил. Она не была удивлена этим.

- Надери ему задницу, Софи! - поощрил Киф. - Самое время кому-то подвинуть Фитца.

- Какому-то лучшему другу, - прокричал Фитц. Но он сказал это с улыбкой.

- Есть какое-либо предпочтение в цвете шара? - спросил Сэр Кетон.

- Розовый! Розовый! Розовый! Сделай Фитца милашкой в розовом! - Все присоединились к скандированию Кифа.

Софи посмотрела на Фитца, пытаясь прочитать его выражение лица.

Он усмехнулся.

- Выбор дамы.

- Розовый, - решила она, чтобы порадовать Кифа. И отчасти будет забавно шлепнуть его розовым... не то, чтобы она ожидала победить его. Декс сказал, что Фитц всегда побеждал.

- А вот и розовый. - Сэр Кетон бросил шар, и Софи и Фитц заставили его плавать в пространстве между ними.

- На старт!

Софи сжала руки в кулаки. Если она собиралась побить Фитца, ей нужно было дать ему все, что у нее было... а затем еще.

Адреналин поднялся по ее венам. Ропот аудитории исчез, и она узнала другое гудение позади своего ума, как резервный бассейн энергии, которую она никогда прежде не замечала. Эта энергия чувствовалась сильнее другой. Она могла потянуть ее оттуда?

- Приготовились... Пятнай!

Софи вскинула руки, продвигаясь к шару своим умом. Ее мозг, казалось, растягивался, будто кто-то натягивал круглую резинку, в ушах звенело, но она не нарушала свою концентрацию.

Шар взорвался, когда ее сила встретилась с силой Фитца, и Софи почувствовала, что энергия отскочила. Следующее, что она знала, что летела назад через комнату. Она поймала удивленный взгляд в глазах Фитца, поскольку то же самое явление произошло и с ним.

В течение долгой секунды она была невесома, потом ее спина столкнулась со стеной, и воздух был выбит из нее. Почти одновременное падение сказало ей, что Фитц встретил ту же самую судьбу.

Боль прошла через ее тело, и она отключилась. Последнее, что она видела, был Фитц, скрючившийся на полу. Затем все почернело.

- С возвращением, - сказал Элвин, кладя прохладный компресс ей на лоб. - Знаешь, для девочки, которая не любит докторов, ты, такое ощущение, не можешь удержаться от посещения Лечебного Центра.

Она села, вздрогнув, когда боль прошла через каждую мышцу.

- Полегче. Ты была в отключке почти десять минут. - Элвин создал шар желтого света вокруг нее и надел очки.

- Десять минут? Что случилось?

- Понятия не имею. Я никогда не слышал ни о ком, кто серьезно пострадал во время турнира по Заляпыванию. Оставляю это за тобой. - Он хихикнул.

На нее нахлынули воспоминания. Заляпывание. Полет назад через комнату. Сжавшееся тело Фитца.

- Где Фитц? Он в порядке?

- Он в порядке. - Элвин указал слева от нее, где на кровати лежал Фитц с закрытыми глазами.

- Он без сознания!

- Он очнется в любую минуту. - Элвин положил холодный компресс на лоб Фитца, и тот открыл глаза.

- Где-что-произошло? - пробормотал он, закрывая глаза.

Элвин хихикнул.

- Должно быть, был кое-какой матч по заляпыванию.

- Он будет в порядке?

- Конечно. Если бы что-то было не так, Балхорн психовал бы прямо сейчас... или хуже: лежал рядом с ним. - Он указал на гибкое серое существо, свернувшееся в углу. - Банши могут ощутить, когда кто-то находится в смертельной опасности. Фитц ударился головой немного сильнее, чем ты, поэтому ему нужно чуть больше времени, чтобы усвоить медикаменты.

- Это все моя вина, - простонала Софи. Она не была уверена, было ли это верно, но похоже, что это было вероятнее всего.

- Что ты делала во время матча? - спросил Элвин.

- Я не знаю.

Фитц пошевелился, и глаза выглядели более ясными, когда он их открыл.

- Как твое самочувствие? - спросил его Элвин.

- Бывало и лучше, но жить буду. - Фитц вздрогнул, когда сел. - Ты в порядке? - спросил он Софи, потерев затылок.

Она кивнула, чувствуя себя застенчиво. Она действительно не говорила с ним с первого дня в школе.

Элвин вручил каждому из них по синему пузырьку.

- Это ослабит боль. Завтра вам все еще будет тяжело, но я не могу ничего с этим поделать.

Гланды за языком сжались, когда Софи проглотила кислую микстуру, но боль в спине исчезла.

- Кто-нибудь из вас помнит, что произошло? - спросил Элвин, когда забирал пустые бутылки.

- Не совсем, - признался Фитц. - Я помню, как подвинул шар, но потом произошло это, будто он отскочил или что-то в этом роде.

- Отскочил?

- Да. Я почувствовал, что моя сила ударила в ее и отскочила обратно в меня.

- Я почувствовала тоже самое, - согласилась Софи.

Глаза Элвина широко распахнулись. Потом он покачал головой.

- Ха. Не может быть.

- Не может быть что? - спросила Софи с ужасным чувством, что он собирался сказать ей, что это действительно была ее вина.

- Это похоже на то, что происходит, когда кто-то делает мозговой толчок... используя умственную энергию для телекинеза вместо энергии ядра. Но мозговой толчок - узкоспециализированное умение, только Древние могут делать это.

Сердце Софи гулко застучало в ее ушах. Она вытащила энергию из своего ума на турнире... это был мозговой толчок?

- Телекинез не всегда использует умственную энергию?