Огонь.

Смерть.

Джоли.

- Я... я прошу прощения, - запнулась Софи, не уверенная, что сказать. - Я не хотела волновать вас.

- Все хорошо, - сказал Грэйди, даже не Софи, а Эделайн. Он повернулся к Софи. - Вернись внутрь и отдохни. Мы поговорим утром. - Он казался спокойным и тихим. Но что-то в его выражении лица предупредило ее не перечить.

- Хорошо, - пробормотала она, опуская глаза. - Думаю, увидимся, когда я проснусь.

Ни один из них ничего не сказал, когда она шла обратно к дому. Ни спокойной ночи. Конечно, никаких объятий. И когда она повернулась, чтобы помахать им, они уже отвернулись.

Все было не намного лучше за завтраком, следующим утром. Улыбки Грэйди и Эделайн выглядели натянутыми, и ни один их них много не говорил.

- Так откуда родом флареадон? - сказала Софи, пытаясь заполнить тишину.

- Она влетела на наше пастбище, визжа, и мы побежали, чтобы успокоить ее, - ответил Грэйди. - Именно тогда ты нашла нас. Это странно. Флареадоны живут около вулканов... вот почему я не догадался использовать огонь. Гилди прошла долгий путь от дома.

- Гилди?

- Мы были до конца с ней, успокаивали ее, и стало чувствоваться глупо, называть ее «флареадон». Поэтому, когда мы поняли, что это была самка, Эделайн назвала ее Гилди.

- Хорошее имя.

Эделайн улыбнулась ей и отвела взгляд.

- Ты действительно думаешь, что прочитала ее мысли? - спросил Грэйди.

- Откуда бы я узнала об огне? Думаю, я могла бы попрактиковаться с Гилди пару минут перед школой.

- Решительно нет, - отрезала Эделайн, немедленно вставая на ноги. - Ты остаешься дома отдыхать. И ты не должна подходить к тем животным. Это понято?

- Но теперь все хорошо. И я всегда помогаю вам, ребята, снаружи.

- Ну, это было ошибкой с нашей стороны... теперь я ее исправлю. Я больше не хочу, чтобы ты была снаружи на пастбищах.

Грэйди не смотрел ей в глаза.

- Это из-за прошлой ночи? - прошептала Софи.

- Это из-за многих вещей. Мы не рассматривали твою безопасность, и я пытаюсь исправить это. - Эделайн вздохнула. - Почему ты не идешь на учебу? Экзамены меньше чем через месяц.

К сожалению, Эделайн была права.

Софи потратила остальную часть выходных, пытаясь пробраться через ужасную книгу по ловле огня, которую сэр Конли поручил ей читать в день фиаско с Квинтэссенцией. У нее было чувство, что ловля огня будет на итоговом экзамене. Но книга была настолько сухой, что она продолжала делать перерывы, чтобы поэкспериментировать с Игги.

Большую часть времени она не могла расшифровать то, что он думал, но она подозревала, что это было потому, что Игги не думал, прежде чем он действовал. Как то, когда он боролся с одним из ее носков и катался по кровати или раскромсал ее домашнюю работу без каких-либо очевидных причин. Но в другое время, она действительно задавалась вопросом, могла ли она почувствовать его мысли. Это было больше неопределенная эмоция, чем конкретная мысль... что фактически имело смысл. Человеческие мысли чувствовались отличающимися от мыслей эльфов. Возможно, ум каждого существа различался. Она должна будет спросить Тиергана, чтобы знать наверняка.

- Если бы кто-либо еще рассказал мне такое, я подверг бы сомнению его здравомыслие. - Тиерган захихикал. - Но с тобой, я узнаю, что нет ничего невозможного.

Софи покраснела.

- Вы действительно никогда не слышали ни о ком читающем мысли животных?

- Нет. Я также никогда не слышал ни о ком, кто мог передавать мысли через невозможные расстояния, или имел непроницаемый ум или отслеживал точные местоположения, таким образом, я не могу сказать, что удивлен. Фактически, интересно... ты думаешь, что могла передать мысли животному? Или отследить их?

- Думаю, я могу попытаться.

Его лицо засветилось.

- Да... ты должна. И если получится, думаю, это можно будет расценить как твой итоговый экзамен.

- Вы разрешите мне пройти... вот так?

- Софи, у тебя самые большие телепатические способности, которые я когда-либо видел. Я не уверен, что мне хватает квалификации, чтобы проверять тебя. Даже если ты не сможешь сделать этого, я найду какое-нибудь другое оправдание, что ты сдала его. Это было бы неправильно.

Ее сердце засветилось от его слов. Один экзамен сдан. Осталось еще семь.

- Я поработаю над этим сегодня вечером и сообщу в четверг.

- Надеюсь на результаты.

Софи решила практиковаться с различными животными, таким образом, она выбрала для начала ти-рекса. Мысли Верди были более определенными, чем мысли Игги, но менее интенсивными, чем мысли Гилди, и когда она послала Верди изображение правой лапы много раз, Верди, наконец, поняла намек и подняла ее. Потом мысли Верди сказали ей, что она хотела, чтобы ей почесали животик в качестве вознаграждения. Софи захихикала и погладила мягкие, пушистые перья. Она могла передавать мысли животным... насколько удивительно это было?

- Что ты здесь делаешь?

Софи обернулась, отступая на шаг, когда она увидела ярость в глазах Эделайн.

- Я читаю мысли Верди для домашней работы. Думаю, что она хочет съесть верминиона, таким образом, вы могли бы хотеть держать ее отдельно от него.

Она ждала, что Эделайн засмеется... или, по крайней мере, улыбнется. Вместо этого ее глаза сузились.

- Я думала, что прояснила, что ты не должна выходить наружу.

Софи ожидала, что вещи вернуться в норму после инцидента с аллергией, но прошло уже четыре дня, и состояние Эделайн становилось хуже.

- Я должна спрашивать разрешения, чтобы выйти куда-нибудь?

- Если я говорю тебе делать что-то, то я ожидаю, что ты будешь делать это, - отрезала Эделайн.

- Но я в порядке. Вы должны прекратить действовать так, будто все пытается убить меня!

Эделайн побледнела. Она смотрела куда угодно, но не на Софи.

- Ты права. Я слишком сильно волнуюсь.

- Я обещаю быть осторожной, - сказала Софи, отчаянно нуждаясь в чем-то, что смогло бы стереть боль на лице Эделайн. - Вы не должны волноваться.

Эделайн долго молчала, прежде чем покачать головой.

- Да. Не буду. - Потом она повернулась и пошла внутрь без каких-либо слов.

Эделайн не присоединилась к ним за ужином. Софи попыталась спросить Грэйди об этом... попыталась извиниться... но он просто сказал ей не волноваться и уставился в окно.

Громкий стук в парадную дверь нарушил тишину, повисшую между ними.

Софи открыла дверь, и влетел запыхавшийся Олден. Запах дыма и огня тянулся за ним как аура.

Грэйди вскочил на ноги.

- Что произошло?

- Там было развитие. - Олден взглянул на Софи до того, как повернулся к Грэйди. - Мне нужна твоя помощь.

Они смотрели друг другу в глаза около минуты до того, как Грэйди сделал шаг назад, отстраняясь, будто он был поражен. Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что Олден передал ему сообщение.

Грэйди облокотился на стол, тяжело дыша, его грудь ходила ходуном, когда он проводил руками по волосам.

- Я... не могу, - прошептал он.

- Ты знаешь, я не просил бы, если бы это не было необходимо.

Грэйди покачал головой.

- Прости. Попроси других.

- Ты - единственный, кому я доверяю.

Софи задержала дыхание, наблюдая за Грэйди. На лице Олдена читалось отчаяние, как если бы он волновался, что это должно было быть жизненно важно.

Грэйди опустился на стул, выглядя на тридцать лет старше. Он закрыл лицо руками.

- Прости. Я не могу.

Олден закрыл глаза. Послушать мысли Грэйди? Нарушить еще одно правило? Не так, чтобы Софи соблазнилась на инцидент с обманом, чтобы нарушить этику телепатии и узнать, что происходило. Но если бы Олден, так или иначе, поймал ее, то Бронте мог бы использовать это, чтобы изгнать ее.

Он мог поймать ее?

Она могла, вероятно, прокрасться без того, чтобы он узнал, но что она сделает с информацией? Если бы она сказала или сделала с этим что-нибудь, то он понял бы, как она узнала.