- Вы не станете делать этого с людьми вокруг нас, - сказала Софи, ненавидя, что ее голос дрожал. Мост не был переполнен, но было несколько человек на вечерней прогулке. Один из них заметил бы три фигуры в черных плащах с капюшонами, угрожающие детям, и вызвал бы полицию.

Все три фигуры рассмеялись, и та с оружием — которая, казалось, была лидером — сделал шаг ближе.

- Они понятия не имеют, что мы здесь. - Он вынул маленький черный шар из своего плаща. - Это Затуманиватель. Это преломляет свет и звук вокруг нас, создавая своего рода силовое поле. Все, что кто-нибудь увидит или услышит прямо сейчас - это ветер и небольшое искажение в воздухе, как при сильной жаре, исходящее от земли.

Софи взяла Декса за руку. Они были сами по себе.

- Я не знаю, как вы сбежали, - прошипел лидер, когда он вручил моток серебряной веревки одному из его головорезов. - Но вы можете быть уверенны, что этого снова не произойдет.

Софи прикусила губу, таким образом, она не закричала, когда головорез дернул ее руки за спину и сильно связал их.

- Как вы нашли нас?

- Черный Лебедь, должно быть, думал, что мы не проверяем наши пути. Пусть это будет вам уроком. Никогда не недооценивайте своего противника.

- Если вы не Черный Лебедь, кто Вы? - потребовала Софи.

- Ты не захочешь знать, - поглумился один из головорезов, когда он связывал ее лодыжки. Холодный металлический провод впился в ее кожу, но она едва чувствовала его, когда сосредоточила всю свою концентрацию на том, чтобы позвать на помощь.

Пожалуйста, Фитц, передала она, представляя его в залах Эверглена. Ее мозг гудел энергией, и она двинула свой ум дальше, чем когда-нибудь делала прежде. Мы в Париже... Мост Александра III. Нам нужна помощь. Скажи своему папе и, пожалуйста, поспеши!

Возможно, адреналин увеличил ее концентрацию... или возможно это было принятие желаемого за действительное... но сообщение казалось более сильным на сей раз, когда она фактически могла почувствовать, как оно циркулировало в уме Фитца, когда он изо всех сил пытался игнорировать его.

Пожалуйста, послушай меня. Я не умерла... но могу умереть, если ты не придешь. Пожалуйста, пошли помощь.

Сильные руки так сильно тряхнули ее за плечи, что мозг загрохотал, разъединяя связь.

- Она снова передавала, - завопил головорез. - Никогда не слышал такого громкого требования. Мы должны убираться отсюда в случае, если кто-нибудь слышал ее.

- Согласен... и не пытайся делать это снова, если не хочешь узнать, что мелдер сделает с твоим сильным маленьким умом. Поняла? - Лидер направил оружие между ее глаз.

Она сглотнула желчь, заполняющую ее рот.

- Что вы собираетесь делать с нами?

- Это не твое дело. Шагай.

Декс не сказал ни слова, с тех пор как появились похитители. Софи подумала, что он был в шоке, но он, должно быть, канналировал, потому что одним быстрым рывком он разорвал свои путы и рванул на свободу.

- Пригнись, Софи, - прокричал он.

Она упала на землю, когда луч энергии просвистел мимо нее.

Другой взрыв от мелдера попал в Декса, когда он сбил лидера на землю и выбил оружие у него из руки.

Другой громила схватил оружие и попал Дексу в грудь.

Декс полетел назад и рухнул на землю, его тело дергалось в припадке.

- Возможно, я не ясно дал тебе понять, - проворчал лидер, когда он почистил свой плащ и выхватил мелдер у своего помощника. Он указал им на грудь Декса и нанес еще один удар.

Декс бился и крутился, странные булькающие звуки раздавались из его горла.

- Остановитесь, - попросила Софи. - Мы будем сотрудничать. Просто остановитесь.

- Конечно, вы будете сотрудничать. У вас нет выбора. - Он снова ударил мелдером Декса, и на сей раз Декс больше не двигался. Его безучастные, безжизненные глаза смотрели в никуда, и Софи зажмурилась, чтобы убрать этот вид.

Он будет в порядке, сказала она себе. Он просто без сознания.

- Уберите от меня руки, - прокричала она, когда громила рывком поставил ее на ноги. Костлявая белая рука сжала ее руку, и она запомнила каждую деталь бледного шрама между его большим и указательным пальцами, таким образом, она сможет выследить и найти его. Линия была белой и сформировывала полумесяц с зубчатыми краями... почти как укус.

Слово вызвало поток воспоминаний, ярких и ясных, и на сей раз они были ее собственными воспоминаниями.

- Ты! - ахнула она, вскидывая голову, чтобы получше рассмотреть его. Глубокий капюшон плаща скрывал его лицо, но она знала, кто скрывался в тени. - Я тебя знаю.

- Ты ничего не знаешь, - проворчал он. Но линия неуверенности была в его голосе. Он пихнул ее вперед, смеясь, когда путы заставили ее споткнуться.

- Прекрати с ней играть, - прокричал лидер громиле. - Избавься от мальчишки, пока я заберу девчонку.

- Вы не можете этого сделать! - завопила Софи.

- Как ты собираешься остановить нас? - спросил лидер, когда он указал мелдером ей на лоб. Он фыркнул, когда она ничего не сказала. - Так я и думал.

Что-то внутри нее лопнуло, когда она смотрела, как громила со шрамом поднял мягкое тело Декса и закинул его на плечо, чтобы унести его и убить.

Красный цвет застилал ее глаза, но здесь не было красного. Это была жестокая, черная ненависть. Она затуманила ее разум, пока не поглотила целиком.

Весь звук исчез, а тело дрожало от безумства, которое она не понимала. Она толкнула гнев, и тьма сошла с ума, когда пыталась освободиться. Когда последняя унция ненависти ушла, ее зрение прояснилось, и все три фигуры резко упали на землю, держась за головы и корчась от боли.

Ее путы разорвались, будто были сделаны из бумаги, а мышцы укрепились странной энергией, все еще бегущей через нее. Она подбежала к Дексу.

Его тело было вялым, когда она освободила его, но она почувствовала слабый пульс. Если она сможет перенести его к Элвину, он будет в порядке. Он должен быть в порядке. Он не мог умереть из-за нее.

Она покопалась в плаще крупной фигуры и схватила его следопыт. Она вытащила кристалл, поставила его на место и зафиксировала, надеясь, что он не перенесет ее в одно из их секретных укрытий. У нее не было никаких других вариантов, таким образом, она просто должна была рискнуть. Не имело значения, куда они пойдут, главное, что там будут эльфы, чтобы помочь им.

Потом она закинула Декса на плечо, едва заметив лишний вес, глубоко вздохнула и представила, как ее концентрация окутывает Декса аурой. Держа его, она подняла следопыт и встала в свет, позволив ему забрать их.

Боль была почти невыносимой, но она держалась, отказываясь позволять прыжку бить ее. Свет был силой, бьющей ее... ее тянуло и толкало в таком количестве различных направлений, что она не могла сказать, разрывалась ли она или крошилась на части. Когда она приблизилась к своему пределу, стремительное движение замедлилось, перетягивание каната уменьшилось, и пейзаж засверкал вокруг нее.

Она сфокусировала последнюю унцию своей концентрации вокруг Декса, когда свет ушел, не позволяя ему забрать хоть что-то от Декса.

Боль исчезла, и одну великолепную секунду она думала, что они могли быть в порядке.

Затем ее ноги подкосились.

Они с силой ударились о землю, и Декс застонал.

По крайней мере, она знала, что он все еще был жив.

Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, очнулся ли он, но не могла двигать головой. Она не могла чувствовать свое тело. Было похоже, что ее мозг больше не был связан с телом, и у нее было подавляющее желание отпустить, уплыть с тягой слабого ветра в ее коже и последовать за той частью ее, которую вырвал свет.

Она исчезала. Она, должно быть, потеряла слишком много себя при прыжке.

На мгновение она сдалась, закрыла глаза, когда тепло окружило ее. Но она не могла бросить Декса. Она должна была держаться, пока он не окажется в безопасности.

Она призвала всю оставшуюся концентрацию и передала так далеко, как могла.

Фитц, это Софи. Декс ранен, а я слишком слаба, чтобы помочь ему. Пожалуйста, приди. Я долго не продержусь...