– Навсегда?!

– Пока тебя не грохнут. Но сотка еще и быстро регенерировать ткани умеет, да еще и моды на нее можно нешуточные вешать. Человек становится как… – Танк? – подсказал Гвоздь.

– Нет, как бог, – с улыбкой ответил ему Ромео.

И до Гвоздева сразу дошло, ради чего на новой Земле люди были готовы потрошить друг друга на запчасти. Бессмертие. На что только не пойдет человек, ради того, чтобы жить вечно. Ну или очень-очень долго.

Гвоздь считал себя подготовленным человеком. Ко всему. Пробежать марш бросок в десять километров, нагруженный как ослик? Легко! Если надо, можно и двадцать вытянуть. Но сегодняшние сутки выдались слишком суматошными. Идя по редкому леску из тонких, тянущихся к солнцу сосенок, Гвоздев почувствовал, что ноги становятся ватными. А дыхание, благодаря содержательной беседе с Ромой «Ромео» сбилось окончательно. – У тебя еще завод не кончился? – Гвоздь опустился на поваленное дерево, как на скамейку и с облегчением вытянул ноги.

Нет, я перед выездом зарядился под завязку, – Рома присел рядом и окликнул Ласку, – у нас привал!

Вопреки ожиданиям безопасника, девушка, мерно вышагивающая впереди них, остановилась и, помедлив пару секунд, вернулась к своим спутникам. Ласка присела рядом с Гвоздевым. Тот заметил, что девушка нервно кусает губы. – Сейчас я тебе продемонстрирую, зачем нужны моды, – весело хмыкнул Рома, и его рука снова трансформировалась в мультиинструмент.

– Эй! Не смей к ней прикасаться! – Гвоздь увидел, что Рома нацелился на висящую на его шее мину, – Ласка, лучше ты сними.

Девушка махнула рукой.

– Да справится он, не переживай.

Гвоздя еще больше напрягло, что она отодвинулась в сторону, как бы давая пространство для работы парнишке. Но это могло быть продиктовано желанием оказаться подальше от точки подрыва. Выбора у Гвоздева не было – сама девушка не горела желанием немедленно избавить его от опасного подарка, поэтому он наклонил голову в сторону и предостерег Рому:

– Если накосячишь – голову отверну. Ласка хихикнула, и безопасник понял глупость своей фразы – если что-то пойдет не так без головы останется он сам.

– Успокойся. Она всего четвертого уровня. Только ты не дернись, ладно? А то у нее датчики движения хитрые. Но мы их попробуем обмануть тааак. Теперь вот тааак, – от напряжения Рома аж язык высунул.

Гвоздь окаменел. Но попробуй высидеть без движения, когда из твоего мяса буквально с хрустом выдирают адскую машинку с железными крючьями.

– Раз-два и готово, – Рома протянул Гвоздеву мину, которая тут же с жужжанием втянула крючки в свой корпус и подмигнула зеленым огоньком.

– Собственность верните, – протянула руку Ласка.

Наглая девка, просто оторопь берет! Гвоздев поднял бомбу над головой, и хотел было зашвырнуть ее куда подальше, но Ласка с грацией пумы выхватила свою «собственность» прямо у него из руки.

– Ловкость у тебя на пятнадцатом? – с восхищением смотрел на девушку Рома.

Та кивнула и убрала мину в свой безразмерный плащ. Гвоздь от удивления даже забыл возмутиться. Если на пятнадцатом уровне люди могут творить такие чудеса, то, что делают те, кто достиг сотого? Летают как супермены, вытянув руки перед собой?

– Что, старикан? Отдохнул? Пора дальше двигать, – Рома и не догадывался о существовании возрастных авторитетов.

Безопасник лишь слегка перевел дух, но признаваться в этом было чревато тем, что Рома мог и тросточку для ходьбы предложить. Гвоздь вскочил на ноги, стараясь выглядеть свежее, чем на самом деле был.

– Раз пора – значит пошли.

– Я до Кузни не дойду, – вдруг с печальным видом сообщила девушка.

– Не переживай, в лесу переночуем, – безопасник умел создавать в чаще условия, чуть хуже чем в трехзвездочном отеле.

– Я не про привал. У меня заряд на четырех процентах.

– Заряд? Заряд чего? – не понял Гвоздь.

Проблема Ласки было прекрасно понятна молодому инженеру.

– Блин, да чем ты думала? Идти на дело с разряженным сердцем! – Я думала, в броневике подзарядится, а потом у вас с Лектором в мастерской. Надо было торопиться, пока челнок не увели.

– Хотела бежать бегом, а теперь поползешь ползком, – покачал головой Рома.

– Погодите, я не понял – вы на батарейках работаете?! – Гвоздь думал, что знает все об этом сумасшедшем мире, но нашлась-таки деталь, которая снова удивила его до глубины души.

– В сердце встроен аккумулятор, который питает остальные моды. Кончается энергия и мускульные усилители, которые работали на тебя, отключаются и начинают наоборот мешать движению. Такое впечатление, что тонну на себе тянешь, – пояснил Рома.

– Я бы на вашем месте с зонтиками ходил из солнечных панелей! – Не смешно. Проблема поддержания заряда действительно актуальна до пятидесятого уровня. Там в сердце появится встроенный реактор.

– Но сейчас-то его нет. И что – нам эту мадам на руках нести придется? Не надорвемся? У нее же внутри железа немеряно.

– Сама дойду! – психанула и соскочила со своего места Ласка.

– Ты что, – Рома принял подкол Гвоздя за чистую монету, – хорошие моды делаются из углеродного волокна и различных видов керамики. Они даже легче костей.

– Тогда точно доковыляет сама, – особой теплоты чувств между Гвоздем и Лаской не было. Они были просто попутчиками, которым надо было совместными усилиями добраться до точки Б. И чуточку друг друга в дороге потерпеть.

Процессия двинулась по лесу в том, же порядке – девушка впереди, а Гвоздев с Ромой сзади. Причем безопасника сильно напрягало то, что вышагивали они как на параде, не особо таясь и не ведя разведку, а за ними вроде как супер-полицейские охотятся.

– Не переживай, у Ласки не зря из шлема антеннки всякие торчат. Она искатель, это очень редкая специализация.

– И что же она ищет?

– Склады довоенные со старыми технологиями или современные тайники. Находит, взламывает или обходит системы защиты и тащит из них всякие ценные штуки.

– Понятно, воровка на доверии значит.

– Нет. У нее сильно смешанный класс. Немного боец, немного скаут, даже немного инженер. Ну и чуть-чуть совсем воровка, – улыбнулся Рома, – у нее серьезный сканерный массив, она видит, слышит и чувствует гораздо лучше нашего. Так что расслабься и просто иди за ней.

– Антенны в башке это не главное, там еще и мозги должны быть, – возразил Гвоздев, – Ласка! Возьми чуть правее, видишь, там птицы кружат, кто-то их спугнул.

Девушка остановилась, прощупывая сканнерами дорогу впереди, потом кивнула и изменила направление, как и предлагал Гвоздь.

– Что будешь делать, когда доберемся до кузни? – спросил Гвоздев.

– Попробую куда-нибудь устроиться. Ты же видел, что с моим прошлым работодателем несчастный случай произошел.

– У тебя в этой кузне есть какие-нибудь связи? Можешь вывести на людей, знакомых с Арбитрами? – Гвоздь не оставлял надежды разыскать похищенный экипаж «Пилигрима».

– Ты что?! С ними стараются вообще никаких дел не иметь. Арбитры вроде как «добро», но у этого «добра» такие кулаки, что все их стараются обходить стороной.

– Эти добряки начали стрелять прежде, чем мы «здравствуйте» успели сказать. И у них мои люди.

– Сочувствую, но…

Глубокое соболезнование Рома выразить не успел, Гвоздь вдруг запнулся и застыл как вкопанный. Ему было отчего сбиться с шага – перед глазами появилось сообщение от его военного чипа.

Найдена несущая частота маяка. Код объекта – НВИ 18-375. Координаты:

56.710-83.101

Недалеко. И код объекта явно военный. Придется все-таки Роме немного с трудоустройством подождать. Конечно, этот неизвестный объект также может оказаться выжженными развалинами, но Гвоздева не оставляла надежда, что хоть какие-нибудь военные структуры должны были уцелеть. Ну не могла гигантская армейская махина исчезнуть без следа пусть и за сто лет. Прапорщики должны были обязательно остаться в целости и сохранности. Они ведь, как тараканы, способны пережить ядерную войну, падение метеорита и ледниковый период вместе взятые.