Сколько лет, а может и десятилетий простояли эти полки, медленно подтачиваемые течением времени неизвестно, но веса парнишки хватило, чтобы опрокинуть стеллаж на бок. И это было бы еще полбеды, если бы Рома не запустил эффект домино. Плотно стоящие к друг другу ветхие конструкции стали валиться одна на другую вызывая адов грохот в замкнутом пространстве. Когда очередной стеллаж рушился на пол, инженер вздрагивал и прикрывал голову руками.

– Это точно. Ты сделал все, – Гвоздь отчаянно старался не чихнуть, несмотря на парящие в воздухе клубы ржавой пыли, – все, чтобы нас услышали.

– Да не услышат они. Бродяг сейчас другие звуки развлекают, – попытался оправдаться Рома, неуверенно кусая губы.

– Точно? А давай мы с Гвоздем поиски продолжим, а ты сходишь и поглядишь, как там Бродяги? Продолжают видеть эротичные сны или тревогу уже объявили и в оружейку галопом летят? – язвительно произнес Гвоздь.

– Топота не слышно. Ревун тревогу молчит. Может, пронесло? – последние слова Ромы потонули в грохоте.

– На тебя-то что нашло?! – рявкнул Гвоздь на Ласку, которая достала из-под горы обломков толстую трубу и начала с остервенением молотить ей о бетон пола.

– Хе-хе, мальчики! Ромка бесспорно вредитель, но смотрите, что под одним из стеллажей было!

Гвоздь подскочил к Ласке. Тонкий слой бетона крошился под ударами трубы, обнажая за собой металлическую плиту. Чем больше Ласка отбивала кусков, тем больше плита начинала походить на дверь, закрывавшую собой лаз в подпол.

– Что твой чип говорит? – остановившись и тяжело дыша, спросила девушка.

– Молчит. Но оно понятно – объект не военный, а гражданский. И кодов доступа у меня к нему, скорее всего, нет.

– Я и живой электроники там не чувствую. Попробую вот так, – из рукава Ласки выскользнул «червь». Он вытянулся в тоненькую пластинку и прошмыгнул в щель между дверью и массивным коробом. Раздался скрип металла о металл, потом сухой щелчок и створка двери приподнялась над полом на несколько сантиметров.

– Давай бугай, – Ласка отошла чуть в сторону, – твоя очередь удивлять.

Гвоздь запустил пальцы в створ, чуть присел и согнул спину. Рванул – фиг там. Створка даже не пошевелилась. Ага, забыл сказать волшебное слово. Поехали! Он, как бы выполняя становую тягу, уперся ногами в пол, одновременно распрямляя спину.

– Ааа, заразззааа! – дверь со скрежетом поддалась.

– Держи, – Ласка протянула Гвоздеву питательную таблетку, – заслужил.

Гвоздь благодарно закинул таблетку в рот и в нарушении всех традиций первым спрыгнул в открывшийся в полу люк, где его ждал полнейший мрак.

Бойцы спецназа темноты не боятся, тем более, что у Гвоздева против нее было действенное средство. Режим ночного зрения активировался автоматически. 

Сквозь серо-зеленное марево Гвоздь разглядел несколько шкафов с ящиками, коробки серверов вдоль стены и укрытый матовой пленкой терминал для подключения к ним. Гвоздя больше всего обрадовал генный реактор, закрепленный на квадратной пространственной раме. Модель отличалась от той, что они нашли на военной базе. Она была непрозрачна, гораздо больше по размерам и ее по спирали обвивали две толстые черные трубы.

– Тут все мертво, – пролезая последней и закрывая за собой люк, тихо произнесла Ласка.

– Питания нет, – Рома тоже отлично ориентировался во тьме и уверено шагнул к распределительному щиту на стене, – Энергия должна поступать из общей городской сети, но где теперь та сеть. Хотя… погодите-ка, здесь кое-что есть!

Гвоздев подошел к парнишке.

– Ого! Узнаю эту штуку! Оперативно-полевой реактор. Использовался для обеспечения электроэнергией долговременных позиций.

– И сейчас мы попробуем его активировать, – инженер протянул руку к установленному в нише щита кубу из сверхпрочной керамики.

И тут же получил по этой самой руке от Гвоздя.

– Это ядерный реактор. Пусть в очень прочном корпусе и крайне дуракоустойчивый. Но ты, Рома, парень исключительных талантов. И лучше нам не рисковать, – он сам открыл неприметную панель на боку куба и нажал на пару кнопок.

Из распределительного щита прямо в лицо Гвоздеву брызнул веселый фонтанчик искр. Медленно разогреваясь, мигая и затухая вновь, на потолке загорелись световые панели.

Неугомонный Рома в щиток все-таки залез. С его преобразившейся в ремонтный комплекс руки выдвинулась плазменная горелка, которой инженер чиркнул по одному из многочисленных кабелей. Фонтан искр иссяк, а потолочные панели разгорелись в полную силу.

– Вот даже не знаю, спасибо тебе сказать или руку тебе отрезать? – горестно выдохнул Гвоздев.

– Победителей не судят! – встрепенулся Рома, у которого рефлексы работали лучше, чем сознание. Увидел неисправность – чини, а не думай!

– Так точно, их награждают медальками. Извини, герой, ордена кончились.

После того, как вопрос награды был улажен, команда тут же разбрелась по лаборатории. У каждого из них были свои интересы. И свои ожидания. Ласка бросилась обшаривать ящики в шкафах, Рома разминая пальцы, направился к терминалу,  а Гвоздь подошел к генетическому реактору. Пульт управление капсулы был сделан в расчете на школьника и долго искать кнопку «Открыть» ему не пришлось. Верхняя половина капсулы с мягким шелестом поднялась к потолку.

– Почему всегда так, а?! – негодовал Гвоздь, заглянув внутрь, – в армейских версиях матрас как из колючей проволоки, а тут прям кровать олигарха! Только балдахина и девственниц не хватает!

И в самом деле, ложе из эластичного мягкого геля внутри капсулы имело идеальную анатомическую форму, которая так и нашептывала – приляг, отдохни усталый путник.

– Рома, здесь три разъема под картриджи. Получается, можно одновременно три улучшения запускать? – задал вопрос единственному из ныне живущих «эксперту» по генным технологиям Гвоздь.

– Наверное, так и есть. Этот генетический реактор выглядит более навороченным, чем те, которые мы нашли раньше. Но конечно надо сначала разобраться, – получив новую игрушку, инженер с интересом изучал панель управления.

– Зачем разбираться? У нас все равно только один картридж! А здесь – хоть шаром покати! – Ласка в сердцах пнула пустой ящик.

– Погодите-ка! – тарабаня по клавишам и глядя на монитор, обрадовался Рома, – в этом реакторе улучшения производятся не за три дня, а за два часа. Фантастика!

Рома с щелчком вставил картридж в разъем и нажал пару кнопок.

– Повезло же тебе! Продвинутый обмен веществ…

– Чего? – Ласка бросила бесплодные поиски и подошла к напарникам, – хороший обмен веществ? У нас Гвоздь теперь стройняшкой что ли станет?

– На основе ДНК-саранчи, – закончил свою фразу Рома.

– Да блииин! – Ласка аж присела от смеха, – как мы ЭТО будем продавать?!

Скажите, что я буду говорить покупателю? Что вы в него ген кузнечика запихаем?

– Не кузнечика, а саранчи, – обиделся Рома так, как будто саранча была ему близким родственником, – между прочим, она две тысячи километров без еды и отдыха пролететь может, используя вместо глюкозы жир, как источник энергии.

– Ой все! – не прониклась рекордами насекомых Ласка, – вытаскивай картридж и пойдем отсюда. Диетическую программу Гвоздю лучше будет установить на военном складе. Там безопаснее.

Рома дернул картридж. Потом еще раз попробовал его вытащить.

– Не достать. Программа запустилась уже. Либо картридж пропадет, либо надо проводить улучшение.

– Рома! – одновременно заорали Ласки и Гвоздь.

Отданных денег за ДНК-картридж было жалко до слез. Но деньги еще можно было заработать, а вот удастся ли еще найти еще хоть один картридж это большой вопрос.

– Два часа говоришь? – спросил Гвоздь, а Рома кивнул, – давай, заводи шарманку.

– Я выберусь наружу, попробую там прибраться и следы замести, – вопреки ожиданиям, Ласка не стала спорить, осознав всю ценность ДНК-картриджа, – даже если Бродяги из своих эротических фантазий выберутся раньше, то я не думаю, что они сразу кинутся в богом забытый подвал. Им тут вообще делать нечего. Гвоздь, не теряя времени, скинул одежду и полез в открывшуюся капсулу реактора.