– Не переживай! Сразу тебя никто на контракт не посадит! – успокоила его Ласка, – испытательный срок минимум неделя. Тебе-то надо, зайти посмотреть и выйти. Ну день там протусоваться максимум. А мы тебя подождем… в том отеле! – махнула рукой Ласка через улицу.

– Я все равно не уверен… – по дрожащему голосу было понятно, что Рома боится до икоты.

– Кадет, – Гвоздь по-отечески положил ему руку на плечо, – у нас тут почти маленькая семья. Ласка – мама. И она говорит тебе, что твое маленькое задание у Бродяг безопасно. И ты должен слушать нашу маму. А я твой папа и я говорю тебе…

Гвоздь набрал в легкие побольше воздуха и выдал:

– Перестань трястись и, быстро переставляя ноги, двигай в то здание! Обнюхай там все от пола до потолка! И не вздумай специально провалить собеседование, мы с мамой будем очень недовольны!

– Очень-очень недовольны, – Ласка разделяла взгляды Гвоздева на воспитание подростков.

Рома затравлено глянул на новоиспеченных «родителей», тряхнул своей гривой и поплелся к казармам Бродяг.

– Эх, какого мы сыночка вырастили, – притворно вздохнула Ласка, – такой послушный парнишка.

Рома дотопал до охраны, что-то им сказал, вжал голову в плечи и вошел внутрь здания.

– Он еще и храбрец! – поддакнул Гвоздь, – а насчет отеля ты правду говорила?

Он где-то рядом и сегодня мы будем спать в комфорте и уюте?

– Насчет комфорта… это капсульная гостиница. Платишь полтинник и тебе дают в личное пользование гроб  метр на два. Зато с подзарядкой, технической диагностикой и питательными таблетками. И душ один раз посетить можешь.

– Слушай, а можно два раза? И вместо зарядки двойную порцию питательных пилюль? И вообще – а у них двухместные номера есть? Сама понимаешь, человек я в вашем мире новый. Мне грустно, одиноко и не все здесь понятно…

– Двухместные? Конечно есть! С зеркалом на потолке и кроватью с красным шелком,… но тебе такой сегодня точно не увидеть, – огорчила Ласка Гвоздя.

За шутливо заигрывающим Гвоздем и также шутливо отбивающейся от него Лаской, идущими по улице к овальному отелю, из переулка наблюдал человек в красно-золотой броне. Мастера-бронники его доспех подлатали, восстановив почти всю функциональность. Но новая краска по оттенку отличалась от старой, а очертания сколов или выбоин все равно проглядывали из-под слоя керамошпаклевки. Его гордость, прелесть и радость, бронекомплект «Айкул», потерял былой лоск и выглядел как наряд не вылезающего из боев наемника. За одно это Падлик был готов придушить Гвоздя и его спутницу голыми руками. А еще он фактически потерял свою локацию. У Падлика не было людей, чтобы защитить Зону 13 от других банд. В диких локах царил один закон о частной собственности – не можешь отстоять свое, считай, что уже потерял.

Но догонять парочку и прыгать до изнеможения на их трупах Падлик не спешил. Он не знал точно, какой именно из парней позарез нужен Арбитрам. Отыграется он на девке, а с помощью парней попробует восстановить свое сильно пошатнувшееся материальное состояние. Еще от необдуманных и торопливых действий Падлика останавливала внезапная пропажа Агаты и ее помощничков. По всем раскладам они должны были легко справиться с беглецами. Но те вон вышагивают довольные, а от Агаты ни слуху, ни духу. Что тоже навевает на мрачные мысли. Поэтому Падлику остается одно – наблюдать, оценивать и ждать подходящего момента.

Приятное утро должно начинаться с аромата кофе. Или с мелодичных трелей птиц за окном. Или… но начинающийся день Гвоздя решил ничем приятным не радовать. Его разбудила сирена такой ужасающей громкости и душераздирательности, что он решил, что где-то поблизости ракету с ядерной боеголовкой запускают. Ну или собрав тревожные чемоданчики, ожидают ядерного удара. Вдолбленные годами инстинкты сработали быстрее, чем мозг – Гвоздь подскочил и врезался лбом в потолок.

Потирая ушибленное место, Гвоздь, покрутив запирающий маховик, открыл люк своего номера-гроба. И нос к носу столкнулся с Лаской, давившей на кнопку звонка возле входа.

– Перестань! – скинул руку девушки с кнопки Гвоздев, – у меня сейчас голова взорвется!

– Одевайся, мне Рома сообщение скинул. Просил быть через десять минут возле казарм и обещал какое-то шоу.

– Вот же гадство, – Гвоздь меньше всего хотел каких-нибудь сюрпризов от Ромы. Поэтому натягивать одежду, разгрузку и ботинки он начал прямо при девушке лишь только слегка прикрыв люк, – ты можешь с ним связаться и попросить никаких сюрпризов не устраивать?

– Уже. Он хихикает и говорит, что нам это однозначно понравится.

– О черт! Мне это уже однозначно НЕ нравится, – Гвоздь выпрыгнул из «гроба» пружиной, – побежали, может, еще успеем его остановить.

Остановить молодого, изобретательного инженера они не успели. Только увидели, как из казарм выбежал Рома, помахал руками, приглашая внутрь двух охранников и исчез. Охрана вслед за Ромой скрылась в здании.

– Опоздали, – сокрушенно произнесла Ласка, – что будем делать? Ждать? Или бежать?

– Подождем. Пару минут. А уж потом – бежать сломя голову.

Рома в отведенное ему время уложился. Вылетел из здания и начал отчаянно жестикулировать.

– Чего он хочет?

– Говорит – идите сюда, я вас с такими хорошими ребятами познакомлю, – попыталась перевести жесты Ромы девушка.

– Чую пора двигать.

– Да что вы там встали? – не выдержав проорал Рома, – идите сюда быстрее!

Озираясь по сторонам, Ласка и Гвоздев перебежали улицу.

– Все здание наше! – обрадовал своих напарников инженер, – Ищи – не хочу!

– А как же Бродяги?

– Я их вырубил! – Рома светился от гордости, как свечка на тортике именинника.

– Я в казармы – ни ногой! – безапелляционно заявила Ласка.

– Как ты умудрился справиться с двумя десятками вооруженных мужиков? – не поверил инженеру Гвоздев.

– У Бродяг сегодня виртуальный боевой симулятор по плану должен был быть. Я его и настроил, правда, программу тренировок сменил. Загнал туда эротический имитатор.

– Порнуху что ли? – брови Гвоздя поползи вверх.

– Можно и так сказать. Короче на ближайшие два-три часа Бродяги будут очень заняты.

– Два часа, – задумчиво потер горбинку носа Гвоздь, – успеем?

– Легко! – ответила девушка и вошла в здание.

– Откуда поиски начнем? – последовал за ней Гвоздь.

– На жилых этажах делать нечего. Если что там и было, то это уже давно нашли. Но посмотреть все равно надо. Туда мы отправим Рому, раз он уверен, что Бродяги Призраки точно выведены из строя.

– Да лежат они в капсулах и слюну пускают, – самодовольно отметил паренек.

– Пробегись по верхним этажам. Вряд ли найдешь что-то стоящее, но посмотреть надо. Гвоздь – ты идешь на второй этаж. Я возьму на себя самый перспективный – первый. Если что здесь и уцелело, то оно в подвале. Поищу вход.

Опытную искательницу приключений и сокровищ нюх не подвел. Если Гвоздь вынужден был любоваться на почерневшие стены и кабинеты, заполненные переломанной мебелью, то девушке удалось обнаружить нечто интересное. В основном подвале гуляли сквозняки, но Ласка обнаружила кое-что интересное в заставленной пустыми стеллажами кладовке.

– Под нами большая полость, – сказала она, приведя в кладовку Гвоздя с Ромой и указывая на пол.

– Канализация? – сделал предположение Рома.

– Пока не докопаемся, не узнаем. Будем ли мы в дерьме, или на коне. Эй, – заметив, что Гвоздь понял ее слова буквально и вытащил из хлама в углу кувалду, – докапываться будем умственными усилиями.

Искали вход в закрытую секцию подвального помещения в основном Ласка и Гвоздь. Рома считал, что все от него зависящее для успеха кампании он уже сделал.

– Кадет, ты чего отдыхаешь? Утомился, играясь с виртуальной эротикой? – глядя на гордо и независимо вышагивающего инженера.  

– Так я все, что нужно уже сделал. Теперь ваш черед пахать, – Рома привалился к пыльному стеллажу, скрестив руки на груди.