Гвоздеву на секунду показалось, что пробирающая сквозь мутантов фигура размахивала руками, пытаясь привлечь внимание сидящих в самолете людей. Так показалось не только ему.

– Народ, ну его нафиг, – чуть ли не застонал Рома, – полетели уже отсюда, хватит с нас приключений.

И никто с ним не спорил. Мало ли какие у незнакомца в синем намерения, а вот его навыки смертоубийства выходили за рамки даже самой смелой фантазии.

Глава 24

– Точно не будут стрелять, – раз в пятый произнес Лисовский. И в пятый раз в его голосе не было стопроцентой уверенности.

Убравшись подальше от сборища Конструкторов, они столкнулись с новой проблемой. Инженер отыскал среди приборов на панели блок связи. Но даже понять, как он включается не смог. Передать сообщение через Сеть у Лисовского и предупредить Шершня, что они возвращаются в Громовую Кузню на необычном транспорте, не получилось. Обшивка самолета Арбитров наглухо экранировала Сеть.

– Можно сесть, выйти и отправить сообщение, – предложил самое очевидное решение проблемы инженер.

– Идите лесом, – напряженно произнесла Ласка, – я эту дуру сажать буду один раз – когда мы долетим до Кузни. Да и то не факт, что приземление будет удачным.

В течение всего полета Ласка безотрывно смотрела на приборную доску и в иллюминатор воздушного судна, управление которым давалось ей нелегко. Ее белоснежная шевелюра с черным хвостиком выглядела так, как будто ее владелица только вышла из душа. Остальные «пассажиры» старались девушку по мелочам не отвлекать.

– Вы просто поверьте мне – никто в здравом уме по Арбитрам стрелять не будет, – продолжал гнуть свою линию рыжий, – так что спокойно приземляйтесь в центре города.

– Конструкторам расскажи о неприкосновенности Арбитров. И тут вообще хрен пойми, что происходит. Когда вернемся, с твоим боссом надо будет хорошенько о возможных утечках информации.

– Ты о чем вообще?! – Лисовский с вызовом смотрел на Гвоздя.

– Об Арбитрах! Как они там вообще оказались! Подумай сам, мы идем на заброшенный секретный объект, на котором хранятся древние технологии и который сто лет никто не искал и не посещал. И тут бац – в это же время прямо с неба падают парни в серой броне! Не бывает таких совпадений!

– В общем да. Странновато все это выглядит, – аккуратно согласился с доводами Гвоздя Рома.

– Так что черт его знает, что Шершень задумал. Может он и с Арбитрами договорился?

Лисовский энергично замотал головой, но спорить с ним дальше Гвоздь не стал.

– Помнишь стоянку за городом, где мы экранолет оставили? – обратился он к Ласке, – сможешь там сесть?

Девушка молча кивнула.

– Вам эта тушка еще нужна? – указал Гвоздь на пристегнутый к креслу труп Арбитра, – или можно уже его за борт отправлять?

– Не трогай! – взвизгнул Рома, – мало ли чего. Ты его сейчас выкинешь, а у самолета движки отключатся.

– Тоже верно, – Гвоздь решил мертвого полицейского не касаться, но внимательно осмотрел врага, который поприветствовал его залпами по прибытию на Землю.

Броня Арбитра отличалась от «Бехтереца», как полный рыцарский доспех от домотканой крестьянской рубахи. На руках и ногах проглядывались мощные поршни приводов, наделявшие полицейского недюжей силой. Шлем с нагрудником соединялся жестко, как голова жука с грудью. Наверное, это ограничивало обзор, зато шею сломать при такой конструкции было очень тяжело, да и скорее всего перед глазами носителя брони крутилась картинка виртуальной реальности, избавляя его от необходимости вертеть головой. Плечи экзоскелета были раза в два шире, чем у «Бехтереца», толстые кольца-сегменты надежно прикрывали талию.

Гвоздь пригляделся – надежно, но не неуязвимо. На боку брони зияло отверстие величиной с мужской кулак.

– Он живой! – вскочил Гвоздев, направляя винтовку на застывшую фигуру Арбитра.

Его примеру последовал Лисовский, а Рома с грохотом уронил оружие на пол. На своем кресле осталась лишь девушка.

– Вашу мать! Вашу мать! – зациклено повторяла Ласка, не отрываясь от управления воздушным судном, – разберитесь с этим быстрее!

– С чего ты решил, что он ожил? – не решаясь стрелять, спросил Лисовский.

У него там… в ране что-то шевелится.

На удивление возле Арбитра первым присел Рома.

– Фууух! Гвоздь, больше не делай так.

– Да там правда копошится что-то!

– Это его доспех себя восстанавливает. Отбой тревоги, – поставил точный диагноз инженер.

Тихо выругавшись, сел на место рыжий, а Гвоздев наклонился над трупом. В дыре медленно двигались жгутики из жидкого металла, микроскопическими слоями восстанавливающие броню. Когда Гвоздев продолжил свои изыскания и протянул руку к пистолету на поясе Арбитра, не выдержал Лисовский.

– Все – хватит! Если ты эту дохлятину не оставишь в покое, я тебя к креслу примотаю. И не отпущу до самого прибытия в город!

– Оружие Арбитров имеет индивидуальные настройки, – более миролюбиво пояснил Рома, – если его возьмет в руки чужак, она может взорваться. А может еще чего и похуже.

– Скучные вы люди. Никакой тяги к знаниям, – пробормотал Гвоздь, однако угомонился и свернул свою исследовательскую программу, – зато сплошная тяга к наживе.

– Лучше про это не напоминай. Столько людей положили, а что в итоге? Пять картриджей и тушка Арбитра? Все трофеи бросить пришлось! – Лисовский злобно сплюнул и взъерошил свою огненную гриву.

– Трофеи. Моды. Как вы вообще вместе сражаетесь? Доверяете друг другу? – в душе Гвоздя накипело так, что молчать он больше не мог.

– Ну сражаемся, ну доверяем. А в чем проблема?

– Да во всем! Сидишь ты в окопе с боевыми товарищами, а они смотрят на твою новую ногу и облизываются. Грохнут тебя и твои други тебя тут же на запчасти попилят.

– Моды – это ресурс. Любой ресурс на войне не должен пропадать попусту. Ты как солдат сам понимать должен, – буркнул Лисовский.

– А если тебя тяжело ранят, а? Не разберут тебя свои же? Когда со мной это случилось, – Гвоздев махнул рукой перед своими глазными протезами, – меня на себе пер пятнадцать километров взводный снайпер, щуплый такой парнишка.

Только мы с ним тогда и уцелели. Дотащил он меня до точки эвакуации и погиб, отвлекая на себя преследователей.

– Ты не сравнивай. Что с тебя взять? Обычный нулевик, – по Лисовскому было заметно, что история она стоящем боевом братстве его задела.

– Чего было взять? – на лице Гвоздя появилась кривая невеселая улыбка, –

Оружие. Патроны. Вода и сухпай. Все что сохраняет тебе жизнь. Одному человеку всегда есть что взять у другого.

Рыжему возразить было нечего. Как и закрывшему рот Роме. От дальнейшего унижения импов спасла Ласка.

– Стоянку вижу. Ее уже очистили от обломков. Сажусь?

– Давай, – коротко распорядился Гвоздь, но не удержался и добил Лисовского, – знаешь, я сначала не понимал, как среди импов могли выжить Чистые, люди без модификаций. Теперь до меня дошло – вы все конченые эгоисты, а они друг за друга держатся.

– Вообще так и есть, Чистые более организованы, что ли, – признал инженер.

– Все, сделала все что могла, – сообщила Ласка, окончательно прерывая дискуссию, – держитесь там за что-нибудь, мы садимся.

То, что совершила девушка, посадкой назвать было нельзя. Зависший на пару секунд над бетонной площадкой самолет плюхнулся на нее, едва не выломав себе шасси.

– А помягче можно было? – Рома умудрился набить шишку на затылке об подголовник.

– Нельзя. Я не верю, что я вообще долететь смогла, – девушка встала и устало шатаясь, побрела по проходу.

– Уххх, дома наконец-то, – выдохнул Лисовский и направился к выходу за девушкой.

Он шел с поникшей головой. Гвоздев понимал, что сейчас творится на душе командира, положившего весь свой отряд. Но, выяснилось, их злоключения на этом не закончились.

– Оружие на землю! Руки за голову! Опуститесь на колени! Отключите все свои дроны!