– То есть меня можно будет замочить только выстрелом в голову? Да я долбанный зомби!

– Кто такие зомби? – Эээ… не важно, как происходит регенерация? Я окукливаться должен? Заснул, проснулся, здоров?

– При тяжелых ранениях да. А легкие сможешь переносить на ногах. Возле раневой поверхности будет образовываться бластема, прям как у ящерок-тритонов. Это скопление неспециализированных клеток, из которых потом формируются мышцы, кости, нервы. Рецепт прост – хочешь, чтобы побыстрее зажило – нужен строительный материал. Жрать надо больше!

– Эх, как-то не супергеройски получается. Все завязано на жрачку.

– Поэтому тебе первое улучшение и пригодится!

– Только не говори, что и третий картридж тоже с кулинарными наклонностями.

– Ну как тебе сказать…

– Все, – Гвоздь начал выбираться из капсулы, – иду к Шершню меняться.

– Не-не-не! Это отдавать никак нельзя! Это бомба! – запротестовал Рома, – в основе этого картриджа гены угря.

– Я что, теперь смогу в любую нору пролезть?

– Не обычного угря, а электрического. Ты током биться будешь! Три тысячи вольт!

– Нехилое «ласкающее прикосновение», – проникся Гвоздев новой способностью.

С одной стороны неплохо, но с другой – все способности Гвоздя работали только на ближней дистанции. Ну так и гены животных не давали возможности вырастить себе ствол во лбу и поражать цели за три километра. А жаль, было бы удобно целиться.

– Да ты просто подумай! – видя сомнение на лице Гвоздева, произнес инженер, – Тут специально подобранная частота электрических импульсов. Чистого бы вырубишь или убьешь, если ладонь подольше на теле задержать.

Мелкоуровневого импа тоже, а вот у высоких уровней сможешь закоротить моды. Не навсегда, минут на пять-десять. Но в бою и этого будет достаточно.

– Я только рукой током бить смогу?

– Не-а, – пояснил Рома, – любой частью тела.

Блин – а ведь круто получится! Прыгнул на тебя Конструктор – бабах и он в ауте. Схватил за руку имп – шлеп и у него дым из ноздрей!

– Уговорил, ставим! Только я тебя очень прошу, не напутай ничего при установке. Иначе я, как только очнусь, на тебе свой удар угря и проверю, – очень вкрадчиво попросил Рому Гвоздев. Боязно было проходить процедуру установки сразу трех ДНК-картриджей под присмотром не совсем пряморукого Ромы. Но другого специалиста по генным улучшениям на всей Земле не было.

– Да все путем будем! – слишком оптимистично заявил Рома.

Гвоздь прикрыл глаза, крышка капсулы опустилась, а в ней самой забурлила синеватая жидкость. Тело Гвоздя привычно онемело, а сознание милосердно выключилось, не желая испытывать полную гамму ощущений от сложнейшей операции, добавляющей к его человеческому естеству гены ящерки, угря и грифа. Обычно возврат в реальный мир сопровождался ощущениями сродни глубокому похмелью. Но в этот раз Гвоздь приходил в себя особенно тяжело. То ли Рома где-то накосячил, то ли установка сразу трех картриджей создавала нешуточную нагрузку на организм. Сознание Гвоздя продиралось через мутный вязкий джем, который мягко, но настойчиво сдавливал ребра, мешая дышать. Головокружение и тошнота были настолько сильными, что открывать глаза Гвоздь не спешил, боясь, что его вывернет наизнанку.

Лицо Гвоздева вдруг обожгло болью. С трудом продрав глаза, он обнаружил себя лежащим на полу. На его груди сидел и выдавал Гвоздю щедрые и звонкие пощечины Рома.

– Прекрати, – хотел было сказать Гвоздев, но его голосовые связки еще не были готовы повиноваться и с его губ сорвался только неразборчивый хрип.

Тогда Гвоздь просто перехватил руку инженера, летящую на свидание с его щекой.

– Ааа! – вдруг завопил Рома, свалился с Гвоздя и начал биться затылком об пол.

Скорее от неожиданности, чем поняв, что произошло, Гвоздев отпустил руку инженера. Тот прекратил биться в конвульсиях.

– Ромыч, ты чего? – Гвоздь хотел потрясти инженера за плечо, но тот шустро отодвинулся.

– Чего-чего! А ты не понимаешь? – морщился от боли Рома, – ты меня током долбанул!

– Я?! – изумился Гвоздь. Потом прислушался к своим ощущениям. Кожу ладони, которой он хватал Рому, ощутимо покалывали тысячи маленьких невидимых иголочек.

– Ты-ты. Наверное, сработал рефлекс на угрозу. Ты это, попробуй как-нибудь свои способности контролировать, – обиженно растирая запястье, посоветовал Рома.

Хорошая мысль. Если его суперсила активизируется по выбросу адреналина и ключевой команде: «Поехали!», то надо будет придумать фразу-активатор и для удара электрическим током.

– Жги! – вытянув ладонь, прокричал Гвоздь, мысленно представляя, как с кончиков пальцев срываются яркие молнии.

– Может вхолостую не работает? – отползая на безопасное расстояние, предположил Рома.

– Может, – согласился Гвоздь и протянул руку к инженеру.

– Эээ! – Рома вывернулся ужом, – ты знаешь как это больно?!

– Ты же говорил, что готов на жертвы ради науки! Вот, тебе шанс и подвернулся. Иди сюда, жертва! – кровожадно закричал Гвоздь, бросаясь в погоню.

Догонялки в лаборатории Института генетики сбили Гвоздеву агрессивный настрой. Загнав запыхавшегося Рому в угол, Гвоздь протянул руку Роме:

– Ладно, мир! Найдем другую крыску для опытов, – Гвоздев понадеялся, что новая способность сама себя проявит в экстренной ситуации.

– Хорошо, – согласился Рома, но руку предусмотрительно пожимать не стал.

Уже идя вслед за Ромой по клинике, Гвоздь украдкой посматривал на окружающих – кого бы из них незаметно и слегка ударить током? Руки чесались, уж очень хотелось попробовать свой новый дар в деле.

Регистратура в клинике выглядела как обычно. Больные с тревожным взглядом, погруженные в тяжкие думы о своем здоровье и будущем, табуном стояли в очереди к небольшому терминалу, раздающему направления и номерки. Рома, видимо знал куда идти, поэтому не стал задерживаться у этой вереницы страдальцев, а уверенно потащил Гвоздя за собой вглубь больницы. Разошедшиеся в стороны створки из толстого матового стекла скрывали за собой широкий светлый коридор, с рядами палат слева и справа.

Гвоздев не удержался и заглянул в одну из них через полупрозрачную дверь. На операционном столе лежало тело, над которым парил прикрепленный к  потолку механический «паук» с десятком стальных лап. Паук кружился над бессознательным пациентом, погружая в его тело то одну, то другую лапу с различными инструментами на конце.

– А доктор где?

– Наблюдает за операцией удаленно. Это ж конвейер, один врач наблюдает сразу за пятью-шестью пациентами, – удовлетворил любопытство Гвоздева инженер.

– Как можно удаленно наблюдать за таким?! Там же сейчас всю тушку вдоль и попрек перекраивают. Вдруг что не так пойдет? Пришьют пальцы ко лбу и в носу неудобно ковыряться будет.

– Да брось! Это ж плановая операция по внедрению модов. Процент успешности на уровне девяносто пяти.

– То есть пять процентов импов после операции не выживают?!

– Ну плюс-минус. Да что ты паришься, это же всего пять человек из ста. И не умирают они, просто моды не всегда верно пашут после установки.

Сам понимаешь, что подавляющее большинство модулей уже было в употреблении…

– Про это лучше мне вообще не рассказывай. Вставлять в себя то,

что совсем недавно в чужом брюхе шевелилось… бррр, – Гвоздева передернуло от отвращения.

– Ты что! Все моды до операции стерилизуют. Облучают и промывают…

– Стоп, – Гвоздь приставил ладонь к лицу инженера, – я же сказал – слышать про это не хочу.

Безразмерное везение, повсюду преследовавшее Ласку, не позволило ей попасть в число пятипроцентных неудачников. Она сама отыскала бродящих по коридору Рому с Гвоздем, и со счастливым визгом бросилась нашею последнему.

– Мальчики! Как я вас рада видеть!

– Ты поаккуратнее! – предупредил ее инженер, – Гвоздь у нас теперь с перепуга током бьется!

– С чего такая бурная и, похоже, что натуральная радость? – Гвоздев аккуратно поставил девушку на пол.