Нэйт постоянно меня отчитывал. И оказалось, я соскучилась по чувству того, что я красивая… особенная…

И все же куда больше я скучала ворчливому, вечно недовольному некроманту. Поэтому когда вошла в кабинет не смогла сдержать улыбки при виде Нэйта, только вот на удивление ответом мне послужило очень хмурое выражение лица.

Нэйт

Я не любил, когда Мэри опаздывает. Ненавидел, когда приходилось сидеть в библиотеке и думать о том, где именно она могла задержаться.

Хотя долго думать не приходилось. Я знал, где она.

— Прости, я немного задержалась, — вырвала меня из мыслей Мэри.

Она выглядела как всегда безупречно и улыбалась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

Но в этот раз миловидный облик девушки меня не успокоил, а только больше разозлил.

— Где ты была?

— Гуляла после пар с Мэтью, — ответила она и кинула на меня непонятливый взгляд.

В голове всплыл вчерашний диалог с Китти. Я так и не смог успокоиться. Скоро меня задвинут на задний план как щеночка. Это лишь вопрос времени, которого осталось не так уж и много.

Меня душила ревность. Она заполоняла все мои мысли.

Я пытался успокоиться, но не смог, и пока Мэри начала раскладывать книги я не выдержал и встал с кресла.

В таком состоянии я все равно не смогу вести занятия. Да и стоит ли?

Я уже не контролировал себя рядом с ней. Зачем продолжал все это?

Ради денег? К этому моменту я уже оплатил обучение Китти.

А значит, давно пора было это все прекращать.

— Что ты делаешь? — удивившись, спросила она.

— Собираю вещи. Я достаточно хорошо тебе подготовил, на этом конец.

Закинув вещи в рюкзак, попытался выйти, но потерпел неудачу в своей попытке сбежать.

— Но ты говорил, что мы можем пройти более сложные заклинания, — Мэри перегородила мне путь. — Ты ведь обещал подтянуть меня в зельеварение!

Мелкая, она мне дышала в грудь.

— Тебе это не нужно, — бросил я и попытался обойти упертую девушку. Но она не дала.

— Учи меня! — с её особой упертостью взялась настаивать Мэри.

— Не хочу!

— Но почему? — в ее глазах было столько возмущения.

— Потому что я не твой щенок, Мэри. Которого ты будешь кормить, наряжать и играться, пока никто не видит.

Мэри сглотнула, я сделал шаг, но она снова не дала пройти.

— Но я хочу учиться…

— Тебе не нужно, ты из богатой семьи. Все равно выйдешь замуж, за какого-нибудь Мэтью или придурка Лэнса Лайса. Станешь для него глупой куклой, которую он будет всем показывать.

Неожиданно Мэри ударила меня в грудь, я перехватил ее кулаки и прижал ближе.

— Что ты делаешь? — спросил я, рассматривая глаза цвета самого ясного неба. Такие слабые кулачки — И к чему эта истерика?

— Потому что ты… ты… ты идиот, — сказала она и вырвалась из моей хватки.

Она подошла к столу и скинула все свои учебники. А после подняла голову и посмотрела на меня.

В тот момент мне было так паршиво. Я не хотел ее отпускать. И это было главной причиной, почему нужно расстаться.

Я влюбился в нее. В девушку, которая никогда не станет моей. И это разъедало меня изнутри. Когда Мэри все же сделала шаг, она замерла. Почему?

Я не знал, еще пара секунд, и она уверенной походкой ушла из библиотеки. А я тысячу раз пожелал, что согласился тогда.

Ведь эта боль внутри, злость на себя, просто уничтожали меня. За то, что я из бедной семьи, что как бы ни старался быть лучше, не смогу стать аристократом и таким же, как и они.

Это был конец. И я прочно решил для себя, что больше никогда не заговорю с ней, не подойду и буду избегать любых вероятных встреч.

Мы еще молодые. Это все глупая влюбленность. И пройдет время, я уверен, что вскоре мне будет безразлично, с кем гуляет Мэри.

Мэри

Слишком много деталей! Как их все запомнить? Особенно, когда я засыпала на ходу. В глазах рябило из-за недосыпа.

Я раз за разом взывала к силе. В надежде, что она откликнется, но увы, не откликалась. А с ней учить зельеварение было бы гораздо проще!

На последнем подготовительном занятии мы получили тесты для проверки подготовки к сдаче экзамена.

Он содержал около ста вопросов касательно техники безопасности, последовательности приготовления того или иного зелья и определению ингредиентов. Первые два блока дались мне легко, но вот третий…

Как вообще возможно отличить один сухой пучок травы от другого! Столько деталей! Запах, цвет, форма листьев, цвет дыма при горении!

Это просто невозможно уложить в голову.

Я провалила тест. Как и множество других студентов получила обратно стопку, всю перечеркнутую красным цветом. Но если остальных это не волновало, то я сильно расстроилась.

Еще больше расстроилась, когда увидела, что тест Нэйта приняли. Он, конечно же, сдал его на отлично. И как мне стыдно было получать исписанную красными чернилами бумагу у него на глазах.

Сейчас сидела за своим столом. Закрыла на минуту глаза и чуть не уснула сидя. Но вовремя очнулась и посмотрела на расставленные портреты стариков. Отец даже не представлял, как сильно он замотивировал меня учиться.

Я должна сдать этот экзамен.

Прошлые слова Нэйта ударили по самому больному. Они все еще раздавались гулом в голове. То, как он смотрел на меня!

Это было больно и обидно!

Но впервые я не хотела плакать от боли. Я хотела доказать сама себе, что он не прав. Я сдам этот экзамен, я переведусь на бюджет, и я тыкну этим Нэйту. Прямо в лицо тыкну!

— Что за беспорядок Мэри? — возмутилась Эльза с порога! — Зачем ты разбросала все это по нашему туалетному столику?

Эльза разве что ногами не топала от возмущения.

В последние дни соседка сводила меня с ума. Учиться в комнате было просто невозможно! Во-первых, наш учебный стол Эльза использовала под косметику. Постоянные пятна от помады, покрошившиеся румяна и пудра, — всё это было для меня ежедневным ритуалом уборки.

Во-вторых, Эльза постоянно приводила гостей. Мэтью вызвали домой, по словам Эльзы, это было из-за разрыва помолвки.

Его отъезд немного облегчало мне задачу. Хотя бы не приходилось видеться с парнем и придумывать, почему я не пойду с ним на бал.

Но зато остался Лэнс и Берта. И вот они с радостью сидели у нас сутками напролет, ведя бесполезные беседы.

Я всеми силами намекала соседке, что не хочу принимать гостей. Но она делала вид, что не слышит меня.

Мне приходилось учиться ночами, когда Эльза спала. Это сильно сказывалось на моем физическом состоянии. Я постоянно мечтала заснуть хотя бы на пару часиков днем. Но днем спать было некогда, ведь приходили гости. С недосыпом мое раздражение копилось.

— Это не туалетный столик, — со всем недовольством сказала я. — Это парта, чтобы учиться. И она у нас одна на двоих.

— Это значит, что по нему можно разбрасывать всякий бумажный мусор?

Эльза небрежно подняла одну из частей моего конспекта. Но я тут же потянулась, и выхватывая его из рук подруги.

— Эльза, я занимаюсь, — жестко рыкнула, потому что сил на намеки уже не оставалось.

— У тебя что, денег нет? Заплатила бы кому-то и за тебя написали бы тест, — фыркнула она.

Я старалась не обращать на Эльзу внимания. У меня не было времени на выяснение отношений. Она пофыркает и уйдет. По крайней мере, я на это на это надеялась.

— Мэри убери все это, сейчас придет Лэнс. Мне стыдно, что у нас такой бардак! Что он подумает?

Эльза надула губы, а я с раздражением оторвалась от конспектов.

— Эльза, зачем ты его позвала? Я же говорила, что буду заниматься…

— Потому что Лэнс все еще не позвал меня на бал…

— Но мне нужно готовиться, — проскрипела я со злостью.

— Боги милостивые, Мэри, я стараюсь для нас! Ты занимаешься ерундой, а я забочусь о будущем!

Это было последнее, что я услышала. Эльза причитала что-то еще, но я собрала конспекты и закинула их в рюкзак.