- Я слушаю, Крис, - даю ему понять, что он может начинать.

- Блин, я не знаю, как сказать.

- Может, стоило сначала с мыслями собраться и дома перед зеркалом потренироваться, а потом уже в трактир меня звать? Говорю сразу – как только кончится эль и раки, я иду домой.

- Ладно-ладно, - он делает огромный глоток эля, смачно срыгивает, вытирает рот рукавом и заговорщически наклоняется ко мне. – Мне кажется, я влюблен в Престон.

Кусок рачьего мяса встает у меня поперек горла, и я начинаю громко кашлять, стучу себя в грудь и, когда кусок выходит, делаю глоток эля. Ставлю кружку на стол и внимательно смотрю на Криса.

- Прикалываешься?

Тот отрицательно качает головой.

- В Корделию?

Теперь кивает положительно.

- Прикалываешься?

- Нет, Маркус, - его взгляд дает понять, что это не шутка.

- Ну… - я бросаю в рот очередной кусочек мяса и пожимаю плечами, - о вкусах не спорят.

- Как мне к ней подкатить?

Я снова пожимаю плечами.

- Докажи ей теорему Пифагора.

- Ты ее с мисс Флауэрс не путаешь?

Я закатываю глаза, будто раздумываю.

- Да, точно. Тогда попробуй проанализировать Шекспира. Гамлета там… или Короля Лира. Она тащилась по Шекспиру.

- Да, я помню, - Крис кивает. – Таскала с собой в школу его книги.

Я продолжаю есть раков и запивать их элем. Крис же к своему стакану после того первого глотка даже не притронулся.

- Я ни хрена не шарю в Шекспире.

Меня пробивает на хи-хи.

- Чувак, слушай… давай серьезно, - я снова отставляю кружку в сторону. – Не важно, Корделия Престон это, или Мария Карденас – просто подойди к ней и пригласи куда-нибудь. Погулять, поболтать, попялиться на лебедей или звезды. Просто… подойди, и все. Не нужно изобретать идеальную технику подката и разрабатывать план. Просто пригласи. Откажет – пригласи на следующий день, но уже с цветами в руке. А согласится – так флаг тебе в руки. Престон – обычная телка, как и все остальные. Только… умная очень.

Я хмурюсь. В принципе, она была симпатичной девкой, но из-за ее манер общения, постоянного задротства и занудства я никогда не рассматривал ее как возможную кандидатку для спаривания. Да и одежду она всегда носила самую невызывающую, а вечным ее бойфрендом был Шекспир, которому она постоянно изменяла с Артуром Конаном Дойлем, Эдгаром Аланом По, а в последнее время и с Дэном Брауном.

- Давно она тебе нравится? – решаю я спросить, чтобы разрушить молчание.

- Года два, - честно признаётся Крис.

***

Из трактира мы с Крисом вышли уже затемно, почти в дупель пьяные. Чуть ли не проводив его до самого дома, я попрощался с ним, стерпел крепкие объятия, и поплелся домой.

И велико же было мое удивление, когда почти у самого дома наткнулся на небольшой сюрприз.

- Жеральдин? – я будто не верю глазам. – Ты чего по ночам шляешься? Да еще и в такой… опасной близости к моему дому.

Француженка внимательно смотрит на меня, а я ощущаю, что слегка пошатываюсь.

- Нужно поговорить, Спенсер.

- Да ладно! – я хлопа в ладоши. – Сегодня что, вечер разговоров?! Прости, дорогая, но больше эля в меня тупо не влезет!

Я собираюсь пройти мимо нее, и ощущаю ее руку, сомкнувшую пальцы на моем запястье.

- О чем вы говорили с Крисом?

Я очень медленно поворачиваю голову к Жеральдин и смотрю ей в глаза.

- Он тебе нравится, да?

Она не отводит взгляд, не краснеет и не тупит.

- Допустим, - спокойно отвечает она. – Так о чем вы говорили?

- Не о тебе, - мой ответ заставляет ее слегка вздрогнуть. Я словно уколол ее этой фразой.

Ее пальцы тут же разжались, освобождая мою руку.

Сглотнув, я направился к двери своего дома, до которого осталось буквально несколько шагов.

- Спенсер!

Тяжело вздохнув, я оборачиваюсь.

- Он говорил о девушке? Из нашего класса?

- Да, - снова оборачиваюсь к двери, но не успеваю сделать и шага.

- Спенсер!

Снова оборачиваюсь.

- Это Престон? – задает она вопрос, попадая в «яблочко».

Мои глаза округляются непроизвольно. Даже не ожидал такой проницательности.

- Так и знала, - говорит она и поднимает руки к плечам, чтобы обнять саму себя. Вот теперь она опускает взгляд.

Я поворачиваюсь и делаю два шага по направлению к двери.

- Спенсер!

- Да что?! – я оборачиваюсь так резко, что она аж вздрагивает. В глазах – легкий испуг, но он проходит практически сразу же.

- Хочешь меня?

- Че? – я ослышался. Мой затуманенный алкоголем мозг издевается надо мной, и…

- Tu veux me baiser? – сглатывает, опуская руки и выпрямляя их вдоль туловища. – Ты хочешь меня трахнуть?

Я моргаю. Раза четыре. Смотрю на нее, выискивая подвох. Прекрасно помню еще по школе, что она часто переходит на французский, будто забывая английский, когда сильно волнуется.

- А как же Крис?

- Au diable le débile!

- Ты назвала меня дебилом?

Она усмехается. Но как-то нервно.

- Я сказала: «К черту этого дебила!»

- Жеральдин, слушай… не знаю, что на тебя нашло… но ты сейчас очень близка к тому, чтобы совершить ошибку, о которой будешь потом очень жалеть.

- Ferme-la! – злостно произносит она какое-то заклинание, шустро преодолевает расстояние между нами и впивается мне в губы.

Не сдержавшись, я отвечаю на поцелуй, хватаю одной рукой ее за талию, а другой – за задницу. Прерывая поцелуй, спускаюсь губами ниже, целую сначала подбородок, затем шею. Рукой спускаюсь к бедру, поднимаю ее ногу и прижимаю к себе. Слышу, как она издает стон и произносит что-то по-французски… и беру себя в руки.

Отпустив Жеральдин, я резко отстраняюсь от нее, тяжело дыша.

- Нет, Жеральдин! – я вытягиваю перед ней руку. Ее взгляд полон недоумения. – Слушай… я бы с радостью поимел тебя. Хоть прям здесь!

Она пожимает плечами и разводит руки в стороны, мол, в чем тогда проблема?

- Так… нельзя, - качаю я головой. – Ты очень классная, Жеральдин… но я так не могу.

- Vous êtes fou à lier?

- Не знаю, что ты сказала, но…

- В курсе, что ты чокнутый?! – перевела она.

Я выдерживаю небольшую паузу, осознавая, от чего отказываюсь.

- Возможно. Но я просто не хочу быть твоим анальгином, или – еще хуже – инструментом твоей мести. Было бы здорово с тобой переспать… но я знаю… я тупо знаю, что затем, когда твоя злость пройдет… а случится это, скорей всего, завтра же утром… ты меня возненавидишь.

- Promettezdenepasmehair, - говорит она, после чего разворачивается и уходит.

- Жеральдин!

Она ускоряет шаг.

- Может, у меня переночуешь, чтобы домой по темноте не идти?! У меня есть свободная комната!

В ответ я получаю элегантно оттопыренный средний палец, после чего молча провожаю ее взглядом.

- Проследи, чтобы она без проблем дошла до дому, ладно? – прошу я свою Тень, и он тут же отрывается от меня и молнией проносится по земле черным пятном, устремляясь за француженкой. – Дебильный вечер.

***

Элеонор будто сошла с ума.

Не знаю, вина ли в этом сегодняшних тренировок, или у нее просто сегодня отличное настроение, но трахал сейчас не я ее, а она меня. Проявляя такую активность, какую я мог наблюдать разве что в порно-фильмах, она заслуженно получила от меня оценку «А» с жирнейшим плюсом. Да и меня хватило на значительно большее время благодаря алкоголю, так что мы оба, кажется, были друг другом довольны. По крайней мере, впервые за эти дни она так громко стонала и царапала мою спину.

Я сижу на кровати, обнимая Элеонор, она – на моих бедрах лицом ко мне, нежно обвив шею руками. Я все еще внутри нее, хотя уже кончил. Снова в нее.

Но на этот раз ей уже все равно.

Мне хочется прилечь, но я решаю держаться сидя, пока Элеонор сама с меня не слезет.

- Это не из-за меня? – шепотом спрашивает она.