- Пойдем сегодня куда-нибудь? – тихо спросила она.

- Куда угодно, - ответ я дал практически не раздумывая. – Если с тобой, то куда угодно.

***

Черная субстанция окутывает мое тело, но воли хватает, чтобы не погрязнуть в Тени полностью. Тенью покрываются ноги, руки и туловище. Даже некий шлем закрывает голову, но мозг я оставляю при себе.

Я полностью контролирую Тень.

Целиком.

Встать получается.

И очень легко.

Я вижу, как парящие мечи бьют Муромца, а тот пытается отмахиваться от них, словно от надоедливых мух. Бруно стоит без оружия.

Один из мечей мысленно отправляю ему в руку, и он даже вздрагивает, испугавшись, что меч собирается его ударить. Но затем благодарно кивает мне – и бросается на Илью.

И я тоже.

Несусь на него, выпуская когти, словно Росомаха из Людей Икс. С легкостью запрыгиваю ему на спину и бью когтями в шею. Подавляю в себе желание впиться в него зубами, так как в этом случае контроль над телом перехватит Тень, а мне это не нужно.

Слышу его рёв.

Вынимаю когти. Бью еще раз в то же место.

И еще раз.

***

ИНТЕРЛЮДИЯ

Как раз в тот момент, когда Маркус наносит третий удар в шею Ильи Муромца, бегущая по лесу Элеонор оступается и падает. Держится за лодыжку.

- Проклятье, - шепчет, оглядываясь назад. Она знает, что Хейзел неподалеку, и что он бьется с теми разбойниками, что идут по их следу. С тех пор, как они сбежали четыре дня назад, они практически нигде не останавливались.

Пытается встать, но не может наступить на ногу.

- Блин-блин! – на глазах появляются слезы. Идея побега больше не кажется ей такой уж радужной.

- О-па! – раздается откуда-то сбоку.

Она разворачивается на голос.

Заросший мужлан с грязной харей покусывает нижнюю губу, потирая при этом свою промежность.

- А ты красоточка, беглячка. Сказали убить, но, думаю, мы с тобой найдем, чем заняться, а?

Элеонор делает глубокий вдох.

Концентрирует свое внимание на арбалете мужлана и на его руке.

- Да, думаю, найдем, - она улыбается.

Прищуривается.

Задерживает дыхание… и делает то, чему ее учила леди Эльза – дает мысленный приказ.

Рука мужчины выворачивается. Пробив тонкую кожу, наружу выныривают острые осколки лучевой и локтевой костей. «Перелом нижней трети предплечья, в типичном месте», - сказал бы сейчас травматолог, как сказал пару лет назад самой Элеонор после неудачного падения. Оно было не таким страшным, конечно… но что-то вроде.

Ублюдок кричит от боли.

Арбалет падает на траву, и мужчина вынимает здоровой рукой нож.

- Ах ты ведомого отродье! – орет он и бросается на Элеонор.

***

Муромец сбрасывает меня.

Хватает рукой – и бросает на землю.

Заносит над головой свой каменный меч.

Орёт.

И бьет со всей дури.

***

Элеонор вскрикивает, когда нож по рукоять проникает в ее тело.

- Нравится тебе, сука?! – мужлан вынимает нож.

Элеонор видит на его лезвии свою кровь.

Всхлипывает и роняет голову.

Ее губы дрожат. Она видит, как мужлан подносит кинжал к ее шее.

- А ведь все могло быть по-другому, - говорит он ей, любуясь красотой молодой учительницы. – Нам ведь только голову волка принести нужно было. Твою не просила императрица. Сказала убить, но… да какая теперь разница?

Стиснув зубы, он решает привести приговор в исполнение.

Это не тяжело. Он убивал и детей, и женщин… но таких красивых – никогда.

Эх… тупая колдунья… - думает он про себя и подносит лезвие к белоснежной шее.

***

Стрелы с серебряными наконечниками с легкостью пробивают шкуру волка, как самую простую.

Поймав таких три, Хейзел сильно ослаб и чуть было не отключился.

Лишь вскрик Элеонор заставил его мозг прогнать по телу миллиарды импульсов и встать.

«Элли», - думает он, поднимая свою голову.

Напрягая лапы, он выползает из-под трупа охотника, ползет по другому трупу и, собравшись с силами, несется на звук.

Две стрелы торчат из его спины, и еще одна – из бока. Если бы прошла чуть ниже – непременно задела бы сердце, но Хейзелу вновь повезло. Как и всегда.

Правда, сильно кровоточит раненое брюхо, куда пришелся удар серебряным кинжалом, но он выживет. Всегда выживал…

Он бросается на ублюдка, стоявшего перед Элеонор на коленях и перегрызает ему горло.

Раздирает его грудь массивными лапами и вгрызается в грудину. Вырывает ее к чертям собачьим и разрывает пастью все внутренние органы, кроме кишечника. Ублюдок сдох с истинным выражением недоумения на лице.

Лишь теперь волк бросается к девушке.

Она тяжело дышит. Тяжело и часто. А сердце бешено стучит.

На ее глазах слезы, тем не менее, она гладит громадного волка по голове. Животные, особенно волки и собаки, этого не любят, так как воспринимают подобный жест как попытку доминирования… подчинения. Но ей он это прощает.

Снимая волчий капюшон, он ложится с ней рядом.

Прикрывает рукой кровоточащую рану.

Кровь слишком темная. Задета печень.

Ей в самом лучшем случае осталось минут двадцать, не больше.

Хейзел нежно обнимает Элеонор, подкладывая ей под голову свою руку.

- Прости меня, - тихо шепчет он. – Это я виноват. Не нужно было мне тебя уговаривать…

- Ничего, - тихо отвечает его Элли. – По крайней мере, я все эти дни была свободна.

И она закрывает глаза, всё ещё продолжая улыбаться.

Глава 38. По Волчьему следу, или Notanymore

Тремя днями ранее…

Леркин был в таверне, когда гонец Императора смог его, наконец, найти.

Узнав, в какой из комнат находится знаменитый предводитель Волкодавов, гонец тут же поднялся наверх и ворвался внутрь, чуть было не выбив по привычке дверь.

Выплюнув изо рта член клиента, шлюха попыталась отпрыгнуть в сторону, решив, что сейчас начнется поножовщина, но Леркин ловко поймал ее за волосы и вставил свой прибор обратно.

Лишь затем Волкодав обернулся на немного опешившего гонца.

- Если это не что-то важное, то уже сегодня вечером твою голову найдет твоя вдовушка на своем крылечке, - облизывает Леркин губы. – Ну или можешь мне отсосать. Если проглотишь то, что выплюнет мой соратник, так и быть, я тебя прощу.

Гонец смачивает слюной пересохшее горло и делает глубокий вдох, чтобы подавить приступ тошноты.

- У меня… приказ, - и он протягивает охотнику скрепленный императорской печатью свиток.

- Читай, - кивает Леркин, собирая волосы шлюхи в кулак, чтобы управлять процессом.

- Я… не могу… это же королевский документ…

- Читай, - по самые яйца вводит свой таран Леркин в рот шлюхи, и держит его там, пока она не издает рвотный звук. – Если я кончу раньше, чем ты дочитаешь бумагу, то трахать буду тебя, а не ее. Я, знаешь, лишен предрассудков.

Слегка вспотевший гонец тут же оторвал печать и развернул свиток. А затем зачитал приказ Императрицы поймать двух беглецов, за что Волкодавам светит награда в пятьсот тысяч золотых за голову оборотня. Девку тоже убить.

Дочитав, гонец смотрит, как охотник имеет шлюху в зад, отчего испытывает небольшое отвращение. Да, у них с женой иногда бывает оральный секс, и это для него уже немного нетрадиционно, но вот в зад… Леркин отвернулся, чтобы этого не видеть. Его такое не возбуждало. Тем более, что он уже заметил, что от подобных пристрастий у охотника давно порвало уздечку.

Кончив, Леркин надел штаны, а затем подошел к гонцу.

- Умница, - сказал он и забрал свиток. – Можешь ее поиметь. У меня еще минут сорок должно остаться.