Но падает на землю и, кажется, вырубается.

Билли-Трахарь кричит, воздевая свои топоры к небу, после чего смотрит на девушек, отбивающихся, насколько это возможно, от второго кошака, трех орков и двух ящеров… поправка – одного ящера. Первый лежит на песке, обугленный. Почти сразу же на песок падает и один из орков, пронзенный мечом чернокожей Розалинд Холт. Она делает это с громким выкриком, как чертова амазонка.

И одновременно с этим стрела пронзает второго орка. Стрела, выпущенная задроткой Корделией Престон – сто процентов. Ибо с луком тут она была одна.

- Говноеды! – орет Билли. – Ничего сделать не можете!!!

Я понимаю, что нужно что-то делать. Слева от меня – девчонки, на которых несется сумасшедший со стояком, а справа – Крис, старающийся сражатсья против сразу двух врагов. А Бруно и вовсе валяется мордой в песке.

- Черт! – кричу я после очередной неудачной попытки попасть по коту. – Ладно! Сдаюсь! Помогай мне!

«Как скажешь», - и из земли тянется рука.

Кошак отскакивает назад, испуганно глядя на землю, и я пользуюсь этим его замешательством, чтобы схватить торчащую руку.

На этот раз все происходит слишком быстро.

Я даже не успеваю сообразить, какую часть тела покрывает Тень, когда ощущаю, что разрываю кошака пополам. Слабак даже осознать не успел, что разорван, и потому попытался увернуться. Но мне были смешны его жалкие потуги. Упав на землю, он принялся ползти. Уже без отсутствующей ниже пояса части он пытается удрать от меня. Скрыться. Найти спасение.

Но я медленно иду за ним, широко скалясь.

Такое поведение лишь разогревает мой аппетит.

И я вздрагиваю, когда слышу крик. Крик Криса.

Оборачиваюсь к нему, моментально приходя в себя. Под его левой ключицей сочится кровь – именно туда вонзила свой клинок эльфийка. А чуть ниже, но с другой стороны – вонзает свой меч девушка-воин.

Крис смотрит на меня, словно прося помощи.

Но я уже не могу ему помочь… его взгляд тускнеет почти сразу же.

Я слышу, что сердце уже не бьется.

Обе девушки смотрят на умирающего Криса с явным вожделением. Не трудно догадаться, что сражаются они не ради свободы. Не потому, что должны. Им это нравится. Их это заводит.

Прижимаясь друг к другу, они сливаются в поцелуе, все еще держа руками рукоятки мечей, по-прежнему находящихся в теле Пеннивайза.

Я решаю, что Крису уже ничем не помочь, а занятость обеих любовниц попридержит их вдали от основного места боя.

Спустя мгновение я уже несусь за Билли-Трахарем, с ужасом понимая, что не успею. Как бы быстр я не был даже в режиме слияния с Кошмаром, первый удар Билли нанести успеет. Я лишь надеялся, что он будет несмертельным.

Один из топоров устремляется к Корделии, но Розалинд умудряется отпарировать его.

Счастливый, я не замечаю, что меня с ног сбивает второй кошак. Причем с характерным кошачьим рыком, как у леопарда или ягуара.

Прокатившись по земле, я встаю и продолжаю бежать на помощь к Розалинд. Сексишоколадка, успешно уклонившаяся от очередного удара топором, отщепляется от группы. Мне начинает казаться, что только этого радостный Билли и добивается.

Я решаю, что могу успеть, но кошак снова прыгает на меня, и я ощущаю, как его когти вспарывают мой бок.

- Я отомщу за Коррех! – хрипит гепард, и я тоже выпускаю когти.

***

ИНТЕРЛЮДИЯ

Розалинд пятится назад, пытаясь сосредоточиться на мужчине, лицо которого искажено гримасой истинного безумия. Она старается не смотреть ниже пояса, так как знает, что она там увидит.

Она смотрит лишь на плечи. На тот самый треугольник, про который рассказывал Мастер. Она видела все его удары до этого, и готова отразить и следующий. Но воин словно играет с ней. Не дерется, а просто пугает.

Его удары не такие слабые, на какие он – совершенно точно – способен. Он смеется, ухмыляется, уводя ее все дальше от остальных девчонок.

Краем глаза Розалинд замечает Маркуса, снова покрывшегося странной черной субстанцией. Он сейчас вовсю наносит удары по уже – очевидно – мертвому кошкоподобному существу.

- Ты вкусная! – заявляет этот псих и чмокает воздух.

Затем вдруг останавливается.

- Здесь тебя и трахну.

Его удар был невероятно быстрым.

Настолько быстрым, что Розалинд попросту не смогла даже примерно угадать его направление.

Падает на землю и вопит от боли.

Она еще не осознает, что именно болит, и даже не понимает, что ее нога отрублена примерно посередине бедра.

- О да, - произносит Билли, но Розалинд его не слышит. Она лишь начинает снова видеть, и первое, что попадает ей на глаза – это лицо этого психа, вспарывающего ее брюки острым ножом. – Пожалуйста, кричи!

И она кричит.

Кричит громче, когда осознает, что этот псих проник в нее.

Ухмыльнувшись, он сжимает рукой кровоточащий обрубок ее ноги.

Издав последний крик боли, побледневшая Розалинд теряет сознание.

***

Я слышу крик.

Крик Рози.

Кошак уже мертв.

Я даже не понял, как начал расчленять его, совершенно позабыв о том, что Холт нужна моя помощь.

И, когда я оборачиваюсь, она уже без сознания. Или даже мертва.

А над ее телом вовсю надругается этот ублюдок. Я вижу отделенную от ее тела ногу и вижу лужу крови.

Но вместо боли и скорби… я чувствую лишь ярость…

Дальнейшее – лишь обрывки…

Обрывки моих воспоминаний, словно чертовы кусочки паззлов. Целая головоломка, которую нужно собрать воедино, но сделать это удается с трудом.

Готов поклясться, что я видел, как отрываю этому Трахарю член и запихиваю ему в глотку. Возможно, я даже порвал ему зад, через который и извлек его кишечник. Возможно, именно его кишечником я и отделил его же голову от тела, хотя вроде собирался просто задушить.

Возможно, я стал гоняться за остальными гладиаторами по всей Арене, словно дикий зверь. На четырех лапах. Возможно, я слышал их вопли, пока догонял их, и пока ел.

Я помню лишь обрывки.

И один из последних таких обрывков – это лица тех возлюбленных. Эльфийки и человеческой женщины. Они смотрели друг на друга, пока я выедал их внутренности.

Но очнулся я после. Когда бросился на Кармен.

Я кинулся на нее и повалил на землю. Занес руку для удара, глядя в ее испуганные глаза.

И очнулся.

- Мари? – шепчу я, тяжело дыша.

Она кивает головой в ответ. Испуганно.

Меня начинает трясти.

Ощущаю, как Тень возвращает мне контроль над телом, и я снова становлюсь человеком.

Кармен тяжело дышит. Облегченно, но тяжело. Закрывает глаза, понимая, что не умрет.

- Прости, - шепчу я, и вижу ее улыбку.

- Кажись, - облизывает она губы, - ты все-таки выиграл.

Я сглатываю, глядя на стоящего прямо передо мной Бруно.

Глава 28. Маленький прайд

- Давай за Криса, - поднимает свою кружку с элем Бруно, и я делаю то же самое.

В трактире мы сидим вдвоем. Пришли сюда сразу после похорон. Пьем.

- Теперь за Рози, - немного погодя снова говорит он. Выпиваем и за нее.

Ставлю свою кружку перед собой и внимательно смотрю на остатки жидкости.

- Налей нам еще, Алиме! – требует Бруно, и Алиме движется к нам с кувшином безо всякой радости на лице.

- Мне очень жаль, - тихо говорит она, когда обе наши кружки наполнены.

- Да, мне тоже, - кивает Бруно ей в ответ. – Спасибо.

Она удаляется.

- Вот и остались мы вдвоем, Маркус.

Я неуверенно поднимаю на него взгляд.

- Есть еще девушки. Целых шесть.

- Ты ведь понял, о чем я, - качает он головой. – Я потерял Криса, Джона и Морриса. Ты – Джимми и Эла. Все наши друзья оставили нас. Девки… они не могут быть нашими друзьями. Они нас не понимают. Они-то нужны всего для одного…

Крутит свою кружку, глядя в нее, словно вот-вот увидит будущее.