***

Элеонор больше не дышит.

Только что ее сердце перестало биться.

Хейзел медленно набирает в грудь воздуха и тяжело его выдыхает.

- Знаешь, - он аккуратно убирает прядь волос Элеонор с ее лица за ухо, - недавно у меня был разговор с Маркусом… и я сказал ему, что не знаю, как обратить человека в оборотня. Это частично правда.

Он сглатывает.

Затем аккуратно вынимает свою руку из-под ее головы.

- Но истинная правда в том, что я не знаю, как обратить человека в волка, при этом оставаясь живым.

Затем он встает, держась за кровоточащий бок, и идет к выпотрошенному охотнику. Встает перед ним на колено и обыскивает. Тот нож, которым он ударил Элеонор, не подойдет. Нужно серебро.

И необходимый кинжал он находит в его ножнах на голени.

Покрутив оружие в руке, Хейзел медленно встает. Из его спины по-прежнему торчат две стрелы, и еще одна – из груди. Прямо над сердцем. Он вынимает ее и отбрасывает в сторону.

- Четыре дня назад я сделал выбор, самка. Помогать Майки и умереть рядом с ним на Арене, или спасти тебя. Тогда мне казалось, что я просто трус. Что прикрываюсь тобой, чтобы спасти свой сральник.

Он опускается на колени перед Элеонор.

- Но нет, самка, - он облизывает губы. – Кажется, я реально в тебя втюрился.

Усмехается.

- Когда ты пришла… я же почувствовал его запах на твоих губах, - продолжает улыбаться, вертя нож с серебряным кинжалом в руке. – Вы поцеловались, я знаю. Но я не маленький пацан, чтобы париться из-за такой херни, верно?

Он сглатывает.

Подцепляет одежду Элеонор кончиком ножа и разрезает ее.

Обнажает ее великолепную грудь и совершает глубокий вдох, глядя на соски.

- Ты так прекрасна, когда нага, - играет желваками. – Есть в тебе что-то, красотуля. Не знаю, что это… но есть.

Лезвие касается нижнего края грудины, и он вспарывает ее грудную клетку, слушая хруст костей. Затем запускает в грудную полость руку и извлекает сердце. Бросает его в сторону.

- Передай Маркусу привет, - шепчет ей, наклоняется, слегка касается ее губ своими.

Медленно и нежно целует.

И затем вонзает серебряный нож в себя.

Рычит, стиснув зубы, и резко вспарывает свою грудь, как только что сделал это с Элеонор.

Нож бросает в траву – больше он не понадобится.

Левой рукой оттягивает ребра, а правой хватается за свое сердце.

Понимает, что это нужно сделать быстро.

- Если уж я оставил друга, то не для того, чтобы свой зад спасти, - цедит он сквозь зубы. – Увидимся на Колесе Сансары, Майки.

И вырывает свое сердце.

Его начинает покачивать так, словно он пьян. Все еще понимая, что нужно делать, Хейзел погружает сердце в грудную полость Элеонор, и даже видит, как тут же начинают срастаться сосуды.

А затем, улыбаясь, он наблюдает, как темная пелена поглощает Элеонор с вывороченной грудной клеткой в свои недра. Затем эта пелена поглощает и весь мир, и он не слышит ничего, кроме ударов сердца. Своего сердца. Но уже не в своей груди.

Так, стоя на коленях, Хейзелсмоук и совершает последнюю попытку сделать вдох, но у него не выходит.

И Лифхай, Древняя Волчица, с улыбкой принимает душу старого оборотня...

Глава 39. Императрица

Двумя днями и одной ночью ранее…

Я прижимаю Эбби к стене и страстно целую. Сначала в губы, пропихивая свой язык в ее рот, а затем спускаюсь ниже. Целю шею, грудь. Хотя бы ту ее часть, что выпирает наружу сквозь глубокое декольте.

- Маркус… - шепчет она, зарываясь ногтями в мои волосы.

Я сильно сжимаю ее ягодицы, а затем перехожу к грудям и мну уже их.

Мы только что вернулись с нашего свидания. Уже поздно. И я ее хочу.

Дьявол, как же я ее хочу! Воздержание было таким долгим, что сдерживаться все труднее и труднее!

- Маркус, - она хватает меня за руки, когда я пытаюсь растянуть ее одежду, чтобы вынуть груди наружу. – Маркус, нет.

- Да почему?! – я моментально отстраняюсь. – Что за правило такое у тебя?! До свадьбы что ли мне не дашь?!

Она отрицательно качает головой.

- Не до свадьбы. До следующего боя.

- Чего? Да ведь хрен его знает, выживем ли мы вообще…

- Вот именно, - она кладет свой палец на мои губы. Точно так же, как это сделала Элеонор прошлым вечером. – Если мы оба выживем, - она прикусывает нижнюю губу, - я стану твоей наградой.

Сказав это, она нырнула в свою комнату и закрылась изнутри.

- Похоже на манипуляцию, - говорю я ей, надеясь, что она услышит через дверь.

- Как хочешь называй! – раздается из-за двери, и я улыбаюсь.

- Опять апрель, опять грачи, - напеваю я себе под нос, - опять капель, опять дрочить…

***

Следующее утро началось ровно так же, как и все предыдущие в этом доме. Разве что, ожидая Бруно, чтобы идти с ним к Мастеру на тренировку, я смог вдоволь помацать Эбигейл, которая разрешил себя трогать где угодно, но только через одежду.

Так что на тренировку я пошел с завидным стояком.

А вернулся с неё еле живым. Знахаря вызывать не пришлось, но я все равно чувствовал себя настоящим трупом. Около полутора часа я сидел в мягком кресле, пока Эбби массажировала мне ноги. Вообще это предложила сделать Нинель, но Эбигейл заявила, что и сама может. Так что после обеда мне было очень даже неплохо…

Но еще лучше было вечером, когда мы с Эбби, после очередных гуляний по гладиаторскому городку, парку и всяких рынков, заперлись в моей спальне. Нет, она снова мне не дала… но помогла. Она запустила руку мне в штаны, и очень скоро я остался вовсе без них. Затем она принялась мастурбировать мне. Я просто лежал и кайфовал, изредка трогая ее грудь (опять же через одежду).

И, когда я кончил (себе же на одежду), она шустро убежала в свою комнату.

Не смотря на дискомфорт, уснул я быстро.

А одежду все равно Нинель стирать…

Сюрпризы же для меня хранил именно последний день…

…день, когда сразу после завтрака кто-то постучал в дверь.

Открыл, естественно, Боб.

В дом вошел человек в весьма недешевых одеяниях.

В руке у него был свиток.

- Это для господина Спенсера, - объявил он Бобу, прижимая бумажную трубочку к себе.

Дворецкий отступил, позволяя мне разбираться самому.

Я встал, подошел к этому чуваку, взял послание, назвавшись тем самым Спенсером, и принялся читать. В нем было приглашение в императорский дворец.

- Императрица лично вызывает Вас, господин, - еще раз произнес гонец и удалился.

Прямо перед воротами особняка стояла императорская карета. Как и было сказано в послании. Карета, которая должна была отвезти меня во дворец.

***

Шествуя по мраморным коридорам, я то и дело рассматривал картины в золотых рамках и невероятной красоты скульптуры. Такого богатого вида я не видел никогда в жизни – ни в этом мире, ни в своем родном.

А тронный зал и вовсе чуть не прикончил своей роскошностью и величием.

Но самым изумительным… самым прекрасным…

…просто контрольным в голову – была Императрица.

Иисус, Мария и Иосиф! Как же она была прекрасна!

Гордо восседая на своем золотом троне, слегка склонив голову на бок, она смотрела на меня свысока, как и полагается подобным особам. Но как же она была красива!

Я в жизни не видел более идеальных черт лица, более изящного аккуратненького носика и более белой кожи. Ее красное пышное платье, обшитое золотыми красками, и украшенное золотыми украшениями с зелеными драгоценными камнями и высоким воротником, подходило к ней просто превосходно! Красная мантия, следующая, видимо, за нею при ходьбе прямо по полу, разложилась по трону, свисая с его подлокотников.